La perspectiva del mecanizado vuelve a tomar vuelo en el mercado aeroespacial

Antes de 2020, muchos de los que suministramos sistemas de fabricación estábamos aprovechando los 14 años de auge de la industria aeroespacial. Nuestra empresa se dedicó a aumentar la producción de motores a reacción y piezas estructurales, ya que nuestras máquinas herramienta se adaptan bien al mecanizado de metales duros. El sólido sector también impulsó el desarrollo de componentes personalizados diseñados solo para ciertos aspectos de los procesos de mecanizado de aeronaves de ala fija y de rotor.

Entonces, bueno, todos sabemos lo que sucedió a principios de 2020.

El sector comercial de la industria cayó en el pozo de la pandemia. A medida que disminuyeron los viajes internacionales, la producción de aviones de doble pasillo recibió el golpe más significativo, ya que ya había un exceso de capacidad. Además, el cambio hacia pasillos únicos ya estaba en marcha. Todos los sectores (pasillo único, jets de negocios, helicópteros civiles) estaban todos abajo. Militar fue la excepción. Ese segmento se mantuvo en el buen camino.

Según The Teal Group, los cinco principales programas de aeronaves se recuperarán y superarán el auge anterior desde ahora hasta 2030. Esos cinco principales son Airbus A320Neo, Boeing 737NG/MAX, Lockheed Martin F-35, Boeing 787 y Airbus A350XWB. Tampoco se olvide de los programas privados del espacio exterior, en particular los relacionados con la fabricación de satélites.

Desde nuestra perspectiva como proveedor de máquinas herramienta, estamos experimentando un regreso más rápido de lo que esperábamos en todas las líneas de productos. Anticipamos que para 2023 estaremos tan ocupados, si no más, que en el pico del auge. Hay algunos controladores para esto. Nuestros clientes presionaban con fuerza sus equipos existentes para mantenerse al día con la demanda. A medida que aumentan los pedidos, algunos están reemplazando el equipo desgastado por uno nuevo. Y, si bien la automatización solía ser un requisito antes, ahora lo es aún más. Ayudar a los fabricantes a producir más con menos ha sido nuestro objetivo permanente, y ahora es absolutamente urgente.

Mano de obra y Automatización

El otro factor es la escasez de mano de obra calificada, de la que todos nos estamos cansando de escuchar. Está creando un impulso para una mayor automatización, y es en la automatización donde vemos un ajuste fino y un crecimiento matizados, como incorporar operaciones secundarias en células de fabricación flexibles. Esto incluye operaciones como el desbarbado, la limpieza y la medición robóticos y lo que podría considerarse funciones de mecanizado previas a FMS, como el almacenamiento de materia prima. El manejo, la supervisión y la gestión de herramientas de corte dentro de un FMS también se están volviendo comunes para integrar.

Los fabricantes de componentes críticos en todo el sector aeroespacial tradicionalmente han estado un paso por delante de otros sectores en la aplicación de las últimas metodologías. Han estado entre los primeros en adoptar nuevos desarrollos, no solo en la automatización del mecanizado, sino también en sistemas y software para toda la planta. Más decisiones están basadas en datos, ya sea cómo cotizar trabajos o cómo saber cuándo es necesario cambiar un inserto de herramienta de corte.

Además, con la aparición de blockchain en la cadena de suministro, potencialmente todos los proveedores deberán estar alineados en sus procesos en esta década. Si bien muchos expertos de la industria proyectan un regreso completo a mediados de esta década, se necesita tiempo para actualizar, recalibrar los procesos y actualizar las certificaciones específicas de la industria. El Departamento de Defensa de EE. UU., por ejemplo, exige cierto nivel de Certificación del Modelo de Madurez de Ciberseguridad (CMMC) para el cumplimiento de la seguridad. Y se avecinan requisitos más estrictos.

Los proveedores deben realizar consultas ahora sobre cómo mejorar el mecanizado, los procesos y las operaciones para que estén listos para salir del foso pandémico.