Bosch asegura contratos multimillonarios para computadoras de vehículo de próxima generación

El gigante de tecnología automotriz Bosch dice que está ganando pedidos por valor de "miles de millones" para computadoras de vehículo. Los coches actuales integran cientos de chips de ordenador de varios tipos, pero pocos tienen computadoras centrales a bordo (ver imagen abajo).

En coches modernos, la inteligencia cuenta mucho, y Bosch dice que sus computadoras de vehículo están ahí para proporcionarla. Estas computadoras, los nuevos todoterreno de la electrónica automotriz, están incorporando cada vez más funciones de unidades de control individuales en módulos electrónicos centrales, altamente potentes.

Desde hace más de un año, las computadoras de vehículo de Bosch han estado controlando funciones como sistemas de asistencia al conductor y movimiento en vehículos de producción. Y pronto, se les unirán computadoras centrales para funciones de cabina y electrónica de carrocería.

Cuando se trata de computadoras de vehículo, por tanto, ninguna otra empresa puede igualar la amplia cartera de Bosch, ya que el proveedor de tecnología y servicios puede ofrecer computadoras listas para producción para cada aspecto de vehículos modernos.

Y en términos de negocio, esto también está dando frutos. Bosch ha ganado ahora pedidos por valor de varios miles de millones de euros para sus computadoras de vehículo —2.500 millones de euros solo desde el verano pasado, afirma la empresa.

"Las computadoras de vehículo tienen un enorme potencial de negocio para Bosch. Incluso ahora, nuestras computadoras de alto rendimiento significan que los fabricantes nos ven como uno de sus principales socios de ingeniería y tecnología", dice Harald Kroeger, que forma parte del consejo de administración de Robert Bosch.

Las computadoras de vehículo son centrales para los esfuerzos de Bosch de extender su papel líder en sistemas electrónicos intensivos en software.

El mercado para estos sistemas vale unos 20.000 millones de euros, y se prevé que crezca un 15 % anual entre ahora y 2030.

Para satisfacer esta demanda, la nueva división Cross-Domain Computing Solutions y sus 17.000 asociados comenzarán operaciones en enero de 2021. En esta unidad, Bosch está reuniendo su ingeniería de hardware y software para computadoras de vehículo, sensores y unidades de control para todos los dominios del vehículo.

La electrónica automotriz se prepara para el futuro

En el futuro, unidades de control de alto rendimiento serán imprescindibles para todos los coches. Estos nodos centrales son donde convergen todos los "nervios" del coche.

Gracias a su prodigiosa potencia de cálculo de varios miles de millones de operaciones por segundo, las computadoras centrales son incluso capaces de procesar los big data necesarios para conducción automatizada, servicios basados en datos y actualizaciones de software permanentes.

Según McKinsey, la cuota de software en el valor de un vehículo subirá del 10 % actual al 30 % en el futuro. Este desarrollo subraya lo importantes que serán los bits y bytes para los vehículos en el futuro.

Y las computadoras de vehículo que puedan manejar tales funciones de software y volúmenes de datos serán pronto una característica estándar en todos los vehículos, ya sean compactos, berlinas premium o camiones de 40 toneladas.

Bosch está desarrollando computadoras para funciones de cabina y conectividad, para sistemas de asistencia al conductor y conducción automatizada, y para tren motriz y electrónica de carrocería.

Esto significa que será posible concentrar el control de todas las funciones centrales del vehículo en solo un puñado de computadoras centrales de alto rendimiento. Tome la computadora de dominio de información que Bosch está desarrollando.

En la próxima generación de vehículos, asumirá las tareas realizadas por hasta diez unidades de control. Algunos vehículos ahora cuentan con más de 100 unidades de control en total, y este desarrollo permitirá a los fabricantes reducir significativamente este número.

"Las computadoras de vehículo son la clave para reducir significativamente la complejidad de los sistemas electrónicos y hacerlos lo más seguros posible", dice Kroeger.

Además, instalar más computadoras centrales de alto rendimiento ahorrará cableado, reduciendo así coste, peso y espacio de instalación.

En la vanguardia de la electrónica automotriz

En los próximos años, las computadoras de vehículo serán encomendadas con tareas de diferentes partes del vehículo —o dominios, como los expertos los llaman. Cuando esto ocurra, solo una computadora central será responsable de controlar no solo el movimiento del vehículo, sino también la electrónica de carrocería, por ejemplo.

Tales computadoras centrales serán entonces aún más potentes: en los últimos 20 años, la potencia de cálculo de una unidad de control originalmente destinada a navegación ha crecido en un factor de 3.000. Esto es casi tres veces el aumento predicho por la ley de Moore, que establece que la potencia de cálculo se duplica cada dos años.

El resultado es que una computadora de cabina moderna puede controlar no solo pantallas, infoentretenimiento y comandos de voz, sino también tareas de otros dominios, como ciertas funciones de asistencia.

"Las computadoras de vehículo de Bosch harán posible dominar incluso funciones de conducción altamente complejas a través de dominios individuales del vehículo", dice Dr. Mathias Pillin, que asumirá el puesto de presidente de la nueva división Cross-Domain Computing Solutions desde enero de 2021.

El nombre de la nueva división no es casualidad. Aquí, bajo un mismo techo, Bosch agrupará sus capacidades en software, ingeniería eléctrica y electrónica de los dominios de asistencia al conductor y conducción automatizada, multimedia del coche, tren motriz y electrónica de carrocería.

Diseño modular ofrece potencial de negocio

Bosch ofrece sus computadoras de vehículo como un kit escalable que contiene el sistema electrónico adecuado, incluyendo hardware y software, para todos los requisitos y condiciones.

El objetivo final es una arquitectura de software y sistemas para todo el vehículo, en la que todas las computadoras centrales, sensores y unidades de control sean perfectamente compatibles entre sí.

Para los fabricantes, el beneficio de tal diseño modular es que les da flexibilidad extra al desarrollar computadoras de vehículo para diferentes modelos de vehículo.

Si, por ejemplo, se ha definido una arquitectura fundamental para hardware y software, la computadora puede diseñarse siguiendo esas líneas, según deseos del cliente.

En el caso de un vehículo premium, funciones adicionales pueden proporcionarse añadiendo módulos de software extra o chips especiales a las placas de circuito impreso. En el caso de un vehículo compacto, la estructura de la computadora de vehículo puede modificarse para que proporcione control central sobre funciones básicas relevantes para la seguridad.

"Nuestro diseño modular para computadoras de vehículo y nuestra amplia cartera significan que Bosch puede atender todas las necesidades de los fabricantes", dice Pillin.

Este principio de diseño también significa un enorme potencial de negocio para estas computadoras de alto rendimiento, ya que permitirá a Bosch acceder a un mercado enorme.