Mercado global de robótica listo para acelerar: pronóstico 2021 de 13 % de crecimiento

Milton Guerry, presidente de la Federación Internacional de Robótica (IFR) con sede en Fráncfort, reflexionó sobre la “ola de robótica” de 2020 durante el foro virtual de la asociación, señalando que los puntos bajos de la pandemia ocurrieron en momentos escalonados según las regiones.

“La entrada de pedidos y la producción en el sector manufacturero de China se dispararon en el Q2 2020”, explicó Guerry. “La economía norteamericana comenzó a recuperarse en la segunda mitad del año, con Europa siguiéndole poco después”.

Para finales de 2020, IFR reportó que 3 millones de robots industriales estaban en operación mundial —un aumento del 10 % respecto al año anterior. Las ventas globales de robots crecieron modestamente un 0,5 %, con 384.000 unidades enviadas, impulsadas principalmente por la robusta demanda en China. IFR destacó 2020 como el tercer año más exitoso en la historia de la robótica, solo detrás de 2018 y 2017.

El pico de 2018 representó un momento cumbre para la inversión global en robótica, tras lo cual el mercado se contrajo en 2019 y se estancó en 2020. De 2013 a 2018, la industria disfrutó de seis años consecutivos de crecimiento, culminando en una expansión del 165 % respecto a 2012.

De cara al futuro, IFR proyecta un salto del 13 % en instalaciones globales de robots para 2021, alcanzando 435.000 unidades y superando el récord de 2018. Se espera que Norteamérica crezca un 17 % hasta casi 43.000 unidades, Europa un 8 % hasta unas 73.000 unidades, y Asia un 15 % hasta más de 300.000 unidades. Los mercados del sudeste asiático, en particular, proyectan crecimientos de doble dígito.

En un cambio histórico, IFR anunció que las instalaciones del sector eléctrico/electrónico en 2021 (109.000 unidades, +23 %) superaron al sector automotriz, que cayó un 22 %. Plásticos y químicos crecieron un 10 % hasta 20.000 unidades. Los robots colaborativos —cobots— pasaron de 11.000 instalaciones en 2017 a 22.000 en 2020, representando el 5,7 % de los despliegues totales.

Perspectiva de EE. UU.

Las instalaciones de robots en EE. UU. cayeron un 8 % en 2020, marcando el segundo año consecutivo de declive tras ocho años de crecimiento. EE. UU. representa el 79 % de las instalaciones norteamericanas, seguido por México (9 %) y Canadá (7 %). La desaceleración está vinculada al sector automotriz, donde las instalaciones cayeron un 19 % a 10.494 unidades. En contraste, las instalaciones eléctricas/electrónicas subieron un 7 % a 3.710 unidades. IFR pronostica un alza del 17 % en 2021, con un boom post‑crisis que sostendría crecimiento de un dígito bajo en 2022 y más allá.

Contracción europea

Europa también vio una caída del 8 % en instalaciones de robots industriales, cayendo a 67.700 unidades en 2020 —segundo año consecutivo de contracción tras el pico de 2018 de 75.560 unidades. La demanda automotriz cayó un 20 %, mientras la industria general creció un 14 %. Alemania dominó la región con un 33 % de las instalaciones, seguida por Italia (13 %) y Francia (8 %).

Asia ascendente

Asia representó el 71 % de los nuevos despliegues de robots en 2020, frente al 67 % en 2019. Las instalaciones de China subieron un 20 % a 168.400 unidades —la cifra más alta registrada para un solo país— y su flota de robots operativos alcanzó 943.223 unidades, un aumento del 21 %. IFR proyecta superar el hito del millón de unidades en 2021. Japón, mientras tanto, experimentó un declive del 23 % a 38.653 unidades, marcando su segundo año consecutivo de contracción tras el pico de 2018 de 55.240 unidades.

Las naciones asiáticas representaron la mitad de los 10 principales mercados para instalaciones de robótica en 2020.
Crédito de foto: Federación Internacional de Robótica