Entrevista con el director ejecutivo de Origin, Chris Prucha, sobre la construcción de un ecosistema abierto de fabricación aditiva

La impresión 3D con resina ha evolucionado rápidamente, pasando de la creación rápida de prototipos a la producción a gran escala. Las empresas emergentes están impulsando este cambio al redefinir la forma en que construimos con resinas.

Origin, fundada en 2015 por dos ingenieros de software, ha creado una plataforma de impresión 3D de resina que combina control basado en software, hardware modular y una estrategia de materiales abiertos. Estos tres pilares juntos están remodelando la fabricación aditiva basada en resina. Para explorar la tecnología y la visión de Origin, hablamos con el director ejecutivo y cofundador Chris Prucha.

Cubrimos el ingrediente secreto detrás de la impresora Origin One, sus aplicaciones clave, las ventajas de un ecosistema de materiales abierto y los obstáculos que la impresión 3D debe superar para industrializarse por completo.

¿Qué es Origin y qué tecnología habéis desarrollado?

Con sede en SanFrancisco, California, Origin defiende la fabricación aditiva abierta:un enfoque que fusiona materiales abiertos, software extensible y hardware modular. Origin One es una impresora de producción que utiliza fotopolimerización programable (P3) para controlar la luz, el calor y la fuerza con precisión, entregando piezas precisas y consistentes.

Origin se asocia con una red de proveedores de materiales para crear una amplia cartera de resinas de calidad comercial, lo que produce algunos de los materiales más resistentes y resistentes en la fabricación aditiva.

¿Cómo se compara su tecnología con otros procesos de fotopolimerización?

La fotopolimerización ha avanzado significativamente, pero muchas imprentas industriales todavía dependen de sistemas cerrados y patentados que limitan la elección de materiales y reprimen la innovación. Origin rompe este molde al centrarse en hardware y software que permiten a los fabricantes de materiales producir diversas resinas. Nuestros primeros clientes fueron proveedores de materiales y colaboramos estrechamente con ellos para incorporar las funciones necesarias para los materiales avanzados.

A diferencia de muchos competidores, Origin no toma un margen sobre los materiales, alineando sus incentivos con clientes y socios para acelerar las aplicaciones de aditivos. El hardware de la impresora puede soportar resinas de alta temperatura o de ambientes inertes, mientras que el software ofrece un funcionamiento consistente y confiable.

La principal ventaja de Origin One radica en su software. Todos los aspectos del proceso de impresión (exposición a la luz, fuerza de separación, temperatura) son programables. Por ejemplo, un sensor de fuerza monitorea la fase de separación, ajustando automáticamente la velocidad y la presión para habilitar características finas y superficies de área grande, como cavidades de moldes de inyección, áreas donde otros fotopolimerizadores suelen tener dificultades.

El control programable permite a los usuarios adaptar los parámetros al comportamiento del material. Una silicona que tiende a encogerse se puede compensar ajustando la dosis de energía o la temperatura. Las geometrías de los moldes pueden beneficiarse de alturas de capa variables y ajustes selectivos de velocidad, reflejando la flexibilidad del mecanizado CNC.

Aplicaciones actuales de Origin One en el mundo real

Cuando se anunció la orden de quedarse en casa de SanFrancisco, Origin rápidamente pasó a la producción relacionada con el COVID:protectores faciales, adaptadores de respirador e hisopos nasofaríngeos. En asociación con Henkel, validamos resinas esterilizables de grado médico sin pruebas internas, gracias al desarrollo basado en impresoras de Henkel. En cuestión de semanas, estábamos produciendo hisopos clínicamente validados, aumentando hasta medio millón por semana en 40 Origin Ones.

Los clientes dentales, como Shanto Dental Lab en Canadá, utilizaron Origin One para producir protectores faciales de PPE a granel, mientras que las oficinas de servicios imprimieron divisores de ventiladores para hospitales. Enventys Partners produjo 1000 piezas de repuesto CAPR en solo diez horas en una sola máquina.

Más allá de la COVID-19, el sector dental, uno de los mercados de impresión 3D más grandes y maduros, se ha beneficiado de los materiales de Origin. Desarrollamos conjuntamente con BASF una resina modelo de menor costo, bajando el precio de ~$400/kg a $35/kg y mejorando al mismo tiempo la precisión y la velocidad.

Beneficios de un ecosistema de materiales abierto

Los sistemas cerrados a menudo encierran a los usuarios en resinas exclusivas y costosas. La red abierta de Origin permite a los clientes elegir cualquier material y colaboramos con socios para desarrollar nuevas resinas. Este modelo de asociación reduce los costos, acelera la innovación y mitiga los riesgos de la cadena de suministro. Por ejemplo, en noviembre de 2019 se lanzó al mercado una resina retardante de llama con Henkel, combinando la experiencia de ambas partes.

Los sistemas abiertos también permiten un segundo abastecimiento, algo fundamental cuando la escasez de componentes interrumpe las cadenas de suministro. Los clientes pueden validar múltiples resinas y, si es necesario, trabajar directamente con los fabricantes para encontrar alternativas.

Desafíos clave para la industria de fabricación aditiva

1. Costo del material :A medida que la fabricación aditiva pasa a la producción, el costo de los materiales se convierte en una parte importante de la lista de materiales. Reducir el precio manteniendo el rendimiento es esencial.

2. Soluciones únicas para todos :Los primeros fabricantes de equipos originales construyeron ecosistemas cerrados que limitaban la flexibilidad. Hoy en día, está surgiendo un ecosistema más rico de software, posprocesamiento y materiales, pero la integración sigue siendo desigual.

3. Control de procesos :Muchas impresoras de polímeros ofrecen una capacidad de modificación limitada. Origin One restaura el control del usuario (energía, velocidad, temperatura), lo que permite una iteración rápida y una comprensión más profunda del proceso.

Perspectivas de la industria y hoja de ruta de Origin

La COVID-19 aceleró la necesidad de una producción flexible y de gran volumen. Las interrupciones en la cadena de suministro resaltaron la capacidad de la impresión 3D para entregar rápidamente piezas de uso final. A medida que las empresas reevalúen el retorno de la inversión (ROI), las soluciones que demuestren un valor claro dominarán el mercado.

De cara al futuro, Origin continuará enviando Origin One a diversos clientes en todo el mundo, perfeccionando el hardware y ampliando la biblioteca de software y materiales. Nuestro objetivo es desbloquear nuevas aplicaciones de fabricación aditiva en masa y al mismo tiempo descubrir conocimientos más profundos sobre la tecnología.

Para obtener más información sobre Origin, visite www.origin.io .