Reciclaje de Filamento PLA: Cómo Reutilizar tu Plástico de Impresora 3D de Forma Segura

¡Sí! Puedes reciclar filamento plástico PLA. Sin embargo, no lo mezclarás con otros plásticos cotidianos porque su punto de fusión es más bajo que el de otros plásticos.

La impresión 3D parece una espada de doble filo. Ofrece las mejores soluciones a desafíos mundiales en manufactura, arquitectura, producción doméstica, decoración y joyería.

Sin embargo, la impresión 3D enciende un grave problema de residuos. La tecnología generalizada, caracterizada por manufactura accesible y la capacidad de experimentar con nuevos diseños, impulsa la innovación a niveles inéditos.

"Filamentive", empresa británica, realizó una encuesta en 2019 que halló que los residuos plásticos de impresión 3D vertidos anualmente en vertederos ascienden a 8 toneladas.

Afortunadamente, la mayoría de filamentos 3D son reciclables, lo que ayudará a mitigar el problema.

¿Se Puede Reciclar Filamento 3D? ¿Es Reciclable el PLA?

¡Sí! Los residuos de filamento de impresora 3D pueden reciclarse y convertirse en forma usable para nuevas impresiones.

Los residuos plásticos vienen de muchas formas: soportes, impresiones fallidas, balsas (rafts) y bloques de purga, todos contribuyen al problema global.

Como profesional o aficionado, puedes convertir tus residuos en plástico usable de dos formas:

• Reciclar filamento plástico de vuelta a material funcional
• Fabricar objetos plásticos directamente de los restos usando tecnologías como moldeo por inyección

1. Convertir Residuos Plásticos 3D en Nuevo Material de Filamento

Si quieres volver a convertir tus restos en filamento nuevo y usable para eliminar la acumulación de residuos, puedes crear tu material plástico a partir de los desechos.

El extrusor de filamento, un proyecto de máquina, puede ayudarte a fabricar rápidamente nuevos filamentos directamente de los desechos. La máquina tritura termoplásticos reciclables, fundiéndolos y extruyéndolos como nuevo filamento por la boquilla.

2. Máquinas Extrusoras Usadas en Reciclaje de Impresiones 3D

• El Filastruder

Puedes conseguir el Filastruder en su versión básica por $299. Ha mejorado significativamente, convirtiéndose en un extrusor popular contra vertederos de filamento.

Además, tiene una característica extra: si quieres bobinar tu producto, puedes usarlo con coste adicional.

• El Felfil Evo

Es un kit premium y open-source, por lo que cuesta más que el Filastruder. Permite a makers profesionales crear su filamento a partir de residuos.

Igualmente, ayuda a adaptar su extrusor a las necesidades únicas de sus talleres.

• El Filabot

Esta marca presume de una línea de productos que puede crear una salida de bobinado y fabricación de filamento.

Notablemente, profesionales los usan ampliamente en sus esfuerzos de reciclaje. Igualmente, no se dirigen a aficionados.

3. Comprar Material de Filamento Reciclado

Puede que quieras contribuir al reciclaje sin involucrarte en la fabricación de nuevos filamentos a partir de residuos.

Así que puedes comprar filamentos fabricados profesionalmente que usen plástico reciclado. Por ejemplo, 3RPLAfil y Sakata RE-850 son filamentos reciclados perfectos para tu impresión 3D.

4. Extrusión Directa de Filamento Reciclado

Puedes usar herramientas extrusoras especiales acopladas a tu impresora para imprimir modelos usando trozos de plástico reciclado directamente. Más importante, lo logras sin tener que extruir nuevo filamento.

En esencia, el extrusor español destaca como el más popular para reciclar pellets y plásticos.

Como kit extrusor, reemplaza el hotend ordinario. Permite extrusión directa de casi todos los materiales desde pellets y residuos plásticos de impresiones fallidas obtenidos de material reciclado.

5. Fabricación de Objetos Plásticos

Puedes eliminar activamente vertederos fabricando objetos a partir de material reciclado de impresión 3D usando tecnología de moldeo por inyección. Esta tecnología única permite dar una segunda vida a los restos.

Los fabricantes Precious Plastic crean sillas, enchufes, bancos y otros objetos cotidianos usando plásticos reciclados.

6. Ventajas del Reciclaje de Filamento

• Elimina vertederos
• Uso óptimo de recursos de filamento
• Respetuoso con el medio ambiente
• Económico

7. Desventajas del Reciclaje de Filamento

• Posible alto coste inicial
• Objetos de filamento reciclado pueden no ser tan duraderos
• Puede no ser barato
• Más consumo energético y contaminación

¿Cómo Desechar PLA?

¿Qué es PLA? ¿Es Biodegradable?

PLA (ácido poliláctico) sigue siendo uno de los termoplásticos más populares en el mercado.

Los fabricantes lo derivan de cultivos como almidón de maíz y caña de azúcar, lo que lo convierte en un filamento renovable y altamente biodegradable.

El filamento PLA sigue siendo el filamento por defecto para la mayoría de impresoras basadas en extrusión. Además, su baja temperatura de fusión lo hace popular.

Material de Residuo PLA

El filamento PLA produce residuos durante la impresión, y reciclarlos ayuda a reducir vertederos.

La mejor forma de lidiar con residuos PLA es triturarlos y extruirlos en plástico fresco o llevarlos a una planta de reciclaje para procesarlos en nuevo filamento.

Desecho de PLA

• Vertedero

La gente desecha restos de PLA como vertedero. Situación desafortunada que degrada el medio ambiente.

• Combustión

La combustión de PLA genera calor. También, la combustión convierte calor en energía eléctrica para mejor uso.

• Compostaje

El PLA, hecho de recursos renovables como almidón, maíz, celulosa y ácido láctico, sigue siendo un filamento compostable. Los científicos lo consideran compostado si:

• El material se descompone en dióxido de carbono, agua y biomasa
• El PLA se desintegra completamente
• No queda residuo tóxico

Reciclaje

Otra forma de desechar PLA es reciclarlo. Reciclar residuos 3D implica procesarlos usando un extrusor y reutilizar los filamentos procesados para nuevos proyectos.

¿Puede el PLA Ir al Contenedor de Reciclaje?

¿Qué es el Reciclaje en la Acera (Curbside)?

Se refiere a desechar residuos PLA y otros artículos en un contenedor de reciclaje. Luego, la empresa de recogida recoge y clasifica. La planta puede reciclar algunos artículos mientras otros no.

El filamento PLA sigue siendo reciclable. Sin embargo, no puedes reciclar PLA con otros plásticos por sus propiedades mecánicas inherentes.

La menor temperatura de fusión del PLA sigue siendo un impedimento vital para reciclar con otros plásticos. Cualquier intento causará problemas graves en el centro de reciclaje.

¿Es Reciclable el PLA de Impresora 3D?

El filamento PLA de impresora 3D sigue siendo un plástico reciclable. Sin embargo, debes notar su baja temperatura de fusión y evitar agruparlo con otros polímeros para reciclaje.

Ventajas del Reciclaje de Filamento PLA

• Ayuda a Reducir Residuos

La impresión 3D produce suficiente residuo incluso si el proceso va bien. Por tanto, reutilizar y reciclar tus plásticos PLA de impresiones fallidas es una tarea ecológica.

• Te Ayuda a Ahorrar Dinero

Ahorrarás dinero al triturar y extruir residuos PLA y reutilizarlos.

Sin embargo, solo realizarás este beneficio si inviertes una excelente inversión inicial en una impresora 3D DIY. También lleva tiempo empezar a disfrutar los beneficios monetarios.

Otra forma segura de ahorrar es unirte a programas que te den crédito por material PLA.

• Combinar Plástico de Residuo

Reciclar material PLA de impresión 3D puede ser divertido. Necesitas recoger y combinar tus residuos hasta que la cantidad sea suficiente para reciclar y empezar un nuevo proyecto.

Además, combinar residuos te permite ver volúmenes y decidir el tipo de proyecto.

Desventajas del Reciclaje de Filamento PLA

• Es un Proceso Complejo

Las propiedades físicas del PLA hacen su punto de fusión bajo comparado con otros plásticos. No se fundirá al mezclarse con otros, sino que se mantendrá sólido mientras los otros se procesan.

Así, causa problemas en las instalaciones de reciclaje. Contacta siempre tu centro y verifica si tu material PLA cumple sus directrices.

• Inversión Costosa

Invertir en impresora 3D DIY o equipo de reciclaje sigue siendo costoso. Si tu centro local no acepta tu filamento PLA, puedes necesitar un servicio especializado con cargo.

• Rendimiento Reducido del Filamento

Si la extrusión no se hace correctamente durante el reciclaje, reduce la resistencia a la tracción del PLA de 40 a 35 MPa, suficiente para causar rotura y warping.

Así, reducirá significativamente el rendimiento del PLA.

Cómo Compostar Filamento PLA 3D

a) Compostaje Doméstico

El compostaje doméstico se refiere a compostaje a pequeña escala que puedes hacer en casa. Usarás compostadores caseros que suelen alcanzar 43‑49 °C (110‑120 °F).

Por los pequeños volúmenes, puedes mantener temperaturas solo si alimentas el compuesto constantemente. Equilibrar marrones, verdes y humedad es complicado, pero permite producción rápida.

b) Instalaciones de Compostaje Industrial

Las plantas industriales son el epicentro de grandes proyectos. El proceso es el mismo que en casa, con diferencia en temperaturas y humedad.

No obstante, puedes desviar residuos PLA a reciclaje orgánico o compostaje industrial. Los centros comunitarios usan plantas industriales complejas.

c) Cómo Funciona el Compostaje

La planta industrial usa humedad y calor para dividir las cadenas poliméricas del PLA. La división produce polímeros menores que finalmente se convierten en ácido láctico.

Luego, los microorganismos se alimentan del ácido láctico como nutrientes, produciendo dióxido de carbono, humus y agua.

Cómo Reciclar PLA en Casa

Precious Source Plastic, fundada en Holanda, creó una máquina sencilla que tritura plástico, preparándolo para reciclaje. Es open-source, así que los planos están abiertos para cualquiera.

Permite reciclaje de PLA en casa al encontrar máquinas a bajo costo y material disponible.

Conclusión

La tecnología de impresión 3D vino a impulsar procesos de manufactura en diversas industrias. Mejoró calidad y precisión en ingeniería, aumentando productividad.

No obstante, filamentos como PLA y PET pueden reciclarse con tecnologías modernas. Contribuye a reducir significativamente el porcentaje de vertederos globalmente, mejorando el impacto ambiental.