Lanzamiento del USS Indiana (SSN 789) en Virginia: Dentro del Submarino Clase Virginia de 7,800 Toneladas

La Marina de EE. UU. dio la bienvenida a una poderosa nueva adición a su clase Virginia de submarinos nucleares a principios de este verano. Huntington Ingalls Industries lanzó con éxito el USS Indiana (SSN 789) al río James desde el astillero donde se construyó, según Naval Technology.

Este submarino de 7,800 toneladas es el octavo buque de la clase Virginia, que se construye para reemplazar los submarinos clase Los Ángeles. Es un submarino de ataque rápido con capacidad de misión en océano abierto y litoral. También está optimizado para apoyar misiones en varias áreas del mundo. Según WANE, puede transportar misiles, desplegar fuerzas especiales y recopilar inteligencia. Estos buques tan complejos cuestan unos $2.68 mil millones y sostienen miles de empleos estadounidenses. Ahora, este buque protegerá intereses estadounidenses en todo el mundo.

Los grados de acero varían según la industria, pero este submarino está hecho de algunos de los grados de acero más altos del mundo. El acero inoxidable 316, por ejemplo, se usa generalmente para equipos de laboratorio, piezas de motores a reacción, accesorios de barcos, procesamiento de alimentos y fármacos, y contenedores químicos. Esto es típico de muchos grados. Pero este submarino necesita navegar bajo el océano a 25 km/h (28 mph) durante meses seguidos, requiriendo una composición de acero de alto límite elástico y alta durabilidad.

Los barcos Virginia-class anteriores se construyeron con acero HY-120 laminado en frío de la más alta calidad. El Indiana pesa tanto como 4,457 coches, es más largo que un campo de fútbol y nunca requerirá recarga de combustible. Hay una razón por la que estos submarinos se llaman "tiburones de acero".

En abril, Diane Donald, esposa del Almirante Kirkland Donald (Marina de EE. UU., Ret.), ex director de Propulsión Nuclear Naval, se unió al Vicepresidente Mike Pence para bautizar oficialmente el Indiana.

"Es el honor de mi vida estar aquí hoy", dijo Donald. "Si bien el tamaño del submarino por sí solo es impresionante, la complejidad interior lo distingue de cualquier otra máquina jamás construida. Estos barcos son insuperables, hechos en América por estadounidenses verdaderamente notables."

En cuanto a la fabricación, fue un esfuerzo colaborativo de empresas estatales. Según WANE, Jesse Zimbauer, oficial al mando del USS Indiana, y Ray Shearer, presidente del Comité de Puesta en Servicio, han recorrido Indiana para crear conciencia y expresar gratitud por el buque.

"Hay más de cien empresas de Indiana fabricando componentes para los submarinos de la flota", dijo Shearer a WANE. "Como orgulloso Hoosier y veterano, es emocionante saber que empresas de todo el estado, grandes y pequeñas, han contribuido al legado del USS Indiana. Manos de Hoosier han construido el barco Hoosier."

Ahora que el submarino ha sido lanzado, pasa por un período de pruebas de varios meses para asegurar que su composición de acero, partes generales y operaciones estén a la altura. Según WANE, el buque será comisionado por la flota una vez complete estas pruebas. La ceremonia será a principios de 2018.