Tipos de Acero 101: Guía de Compra Confiable

El acero es una aleación maleable de hierro y carbono que contiene entre 0,10 % y 2 % de carbono, lo que determina el nivel al que puede endurecerse. A veces se alea además con manganeso, molibdeno, cromo, níquel, etc., para mejorar la facilidad de endurecimiento y otras características como la resistencia a la corrosión. Las aleaciones de hierro/carbono con carbono superior al 2 % se llaman hierros fundidos y no son maleables, excepto en formas especiales conocidas como hierro fundido maleable y dúctil. Como metal, el acero se caracteriza por ser fuerte; resistente a la fatiga, impacto y fluencia; conductor eléctrico y térmico; pesado; resistente a la temperatura; y bastante duro en comparación con otros materiales como madera, polímeros o cerámicas. El acero se fabrica eliminando impurezas del hierro de primera fusión en un horno.

Este artículo analizará brevemente algunos de los grados populares de acero y los entornos en los que destacan. Los principales tipos de aceros incluyen:

• Acero al Carbono Común
• Acero Aleado
• Acero de Baja Aleación
• Acero Inoxidable

Acero al Carbono Común

El acero al carbono común no contiene elementos de aleación apreciables aparte del propio carbono y, según el contenido de carbono, se clasifica como bajo, medio o alto carbono. El acero de bajo carbono (< 0,3 % C) se usa para fabricar remaches, piezas estiradas en frío como alambre, estampados, etc., en los rangos bajos, y perfiles estructurales, engranajes, piezas forjadas en frío y tubos soldados en los rangos medio y alto. El acero de medio carbono (0,3-0,5 % C) se usa para engranajes, ejes, bielas, tubos sin costura, etc., y a veces se llama acero para maquinaria. El acero de alto carbono (> 0,5 % C) se usa para resortes, cuchillos y herramientas manuales, machos y fresas, matrices de estirado de alambre, etc., y a veces se llama acero para herramientas o resortes.

Un sencillo sistema de numeración AISI de 4 dígitos designa el acero al carbono común como 10xx, donde los dos últimos dígitos aproximan el porcentaje de carbono en el metal. Un acero dulce al carbono común designado como 1010 contendría 0,08-0,13 % de carbono, por ejemplo. Un acero de libre mecanizado se designaría como 11xx.

Para endurecer el acero al carbono común, debe enfriarse rápidamente. Esto puede provocar altas tensiones residuales, distorsión, disminución de la ductilidad, etc.

Puede usar la Plataforma de Descubrimiento de Proveedores de Thomas para encontrar Proveedores de Acero al Carbono.

Acero Aleado

Si bien es el contenido de carbono del acero el que determina el grado en que puede endurecerse, ciertos elementos de aleación añadidos al acero pueden hacer que el tratamiento térmico sea menos traumático, un beneficio cuando se trata de reducir la distorsión por temple en piezas complejas de paredes delgadas, por ejemplo. El término endurecibilidad se refiere a qué tan profundo se puede endurecer un acero, y los aceros aleados se dividen vagamente en dos grupos en torno a esta medida: acero de cementación, que se endurece principalmente cerca de la superficie, y acero de endurecimiento total, que puede extender el endurecimiento hasta el núcleo del metal.

En el sistema de numeración AISI, los aceros al manganeso se designan 13xx, aceros al níquel 2xxx, aceros níquel-cromo 3xxx, aceros al molibdeno 4xxx, y así sucesivamente hasta 9xxx para aceros silicio-manganeso.

El endurecimiento de los aceros aleados generalmente puede hacerse en aceite para un temple más lento que con el agua requerido para los aceros al carbono comunes. Esto puede reducir la distorsión y permitir que el endurecimiento penetre más profundamente en el núcleo del material.

Puede usar la Plataforma de Descubrimiento de Proveedores de Thomas para encontrar Proveedores de Acero Aleado.

Acero de Baja Aleación

A veces llamado HSLA (Acero de Alta Resistencia y Baja Aleación), este metal ofrece mayor resistencia que los aceros al carbono comunes y se usa en entornos donde el peso es un factor, como equipos móviles. Se conforma bien en frío y se suelda fácilmente. Tiene mejor resistencia a la corrosión que el acero común, con buena resistencia al impacto, fatiga y abrasión.

Otros aceros de baja aleación, con designaciones como HY 80 y HY 90, se usan para cascos de barcos y equipos todoterreno. Otros aceros de baja aleación están disponibles para condiciones específicas como tenacidad a baja temperatura o para producir capas protectoras de intemperie en acero decorativo usado para fachadas de edificios.

Puede usar la Plataforma de Descubrimiento de Proveedores de Thomas para encontrar Proveedores de Acero de Baja Aleación.

Acero Inoxidable

El acero inoxidable es una aleación de hierro/cromo que contiene entre un 10 % y un 30 % de cromo, lo que le da al metal una alta resistencia a la corrosión. Aunque hay muchos grados de acero inoxidable, solo una docena se usan regularmente. Por ejemplo, el AISI Tipo 304 SS, con constituyentes de cromo-níquel y bajo carbono, es popular por su buena resistencia a la corrosión, limpieza y conformabilidad, lo que lo hace popular para muchos artículos cotidianos como fregaderos de cocina. El AISI Tipo 316 SS, que contiene el elemento de aleación molibdeno, es aún más resistente al ataque químico que el Tipo 304, lo que lo hace útil para exposición a agua de mar, salmuera, ácidos sulfúricos y otros corrosivos del entorno industrial.

Puede usar la Plataforma de Descubrimiento de Proveedores de Thomas para encontrar Proveedores de Acero Inoxidable.

Resumen

Este artículo presentó un breve resumen de los tipos comunes de acero. Para más información sobre productos adicionales, consulte nuestras otras guías o visite la Plataforma de Descubrimiento de Proveedores de Thomas para localizar fuentes de suministro potenciales o ver detalles de productos específicos.