Fibra de carbono mejorada con CNT eleva ruedas de carrera Santa Cruz Syndicate

Crédito, todas las imágenes: NAWA

El especialista en tecnología de nanomateriales NAWA (Dayton, Ohio, EE. UU.) anunció el 1 de julio que sus materiales de fibra de carbono mejorados con nanotecnología aparecerán en ruedas de carrera compuestas del equipo de mountain bike downhill Santa Cruz Syndicate. NAWA ha sido nombrado socio oficial de Santa Cruz Syndicate en 2021, y esta es la cuarta temporada competitiva que Santa Cruz usa ruedas con materiales de NAWA.

Los aros Reserve solo para competición presentan el concepto de materiales de NAWA, NAWAStitch, que emplea tecnología de nanotubos de carbono (CNT) para permitir mayor resistencia a daño por impacto y mayor resistencia que la fibra de carbono convencional. Según NAWA, NAWAStitch tiene el potencial de reducir el número de fallos de rueda experimentados por el equipo en una temporada competitiva en un 80 %.

La tecnología de NAWA funciona integrando nanotubos de carbono alineados verticalmente (VACNT), fabricados por NAWA usando un proceso patentado, entre las capas de una estructura compuesta para añadir resistencia superior. Para las ruedas Reserve, el material NAWAStitch consiste en una película fina que contiene billones de VACNT, dispuestos perpendiculares a las capas de fibra de carbono. Actuando como «nano-velcro», los tubos refuerzan la interfaz entre capas, que es el área más débil de la pieza.

NAWAStitch también mejora la resistencia a daño por impacto eliminando la probabilidad de que una grieta ocurra en la interfaz. Además, en sus propias pruebas, NAWA ha encontrado que compuestos de fibra de carbono reforzados con NAWAStitch tienen resistencia al cizallamiento aumentada por un factor de 100 y resistencia al choque por un factor de 10.

Nic McCrae, ingeniero senior de compuestos en Santa Cruz, dice: «En carreras de descenso, las ruedas sufren impactos duros y repetidos con rocas y raíces. Los fallos ocurren cuando el neumático toca fondo y el borde del aro se agrieta. NAWAStitch ha hecho las ruedas mucho más fuertes, creemos que al aumentar la resistencia al pandeo de la superficie interna de los aros durante estas compresiones altas. Además, NAWAStitch no afecta la forma en que las ruedas responden a las entradas de los riders —se comportan completamente de forma consistente, lo que les permite empujar más fuerte e ir más rápido. A través de una combinación de nuestro propio diseño de perfil, construcción precisa de ruedas y la introducción de NAWAStitch, nuestras ruedas Reserve son sin duda los aros más fuertes del circuito».

Pascal Boulanger, fundador, presidente del consejo y director tecnológico de NAWA Technologies, dice: «NAWAStitch aporta mejoras que cambian el juego en la resistencia central de materiales compuestos y estamos muy orgullosos de ver sus beneficios de rendimiento considerables saliendo a la luz en las ruedas de carrera Reserve del equipo. Esperamos trabajar con Santa Cruz Syndicate y les deseamos todo el éxito en competición».

El desarrollo de compuestos multifuncionales ultra-resistentes, como NAWAStitch, es liderado por la división NAWA America de NAWA, basada en Dayton, Ohio y creada en 2020 cuando NAWA adquirió N12 Technologies. Además de apoyar a Santa Cruz Syndicate en el desarrollo de sus ruedas de carrera Reserve solo para competición, NAWA America está finalizando el desarrollo de NAWAStitch para uso en aplicaciones industriales de volumen, y espera ramp up a producción completa el próximo año. A corto plazo, los primeros mercados serán equipamiento deportivo, productos de consumo y bienes de lujo, mientras que las perspectivas a largo plazo están en automoción y aeroespacial. Combinado con su instalación en Francia, NAWA Technologies ofrecerá una cartera más amplia de soluciones a sus clientes, combinando compuestos y almacenamiento de energía más ligeros, fuertes e inteligentes.