Braskem y Vartega anuncian iniciativa avanzada de reciclaje de fibra de carbono para filamentos de impresión 3D

Braskem (São Paulo, Brasil), productor de poliolefinas y biopolímeros en las Américas, anunció el 19 de mayo que ha ampliado su alianza con Vartega Inc. (Golden, Colorado, EE. UU.), reciclador de materiales avanzados incluyendo plásticos reforzados con fibra de carbono (CFRP), para un nuevo programa de reciclaje de filamentos de impresión 3D.

Según este programa, Braskem amplió su cartera de productos de impresión 3D para incluir filamento de polipropileno reforzado con fibra de carbono (CF-PP) para impresión 3D (FL900PP-CF). Se dice que este producto está hecho de fibra de carbono 100 % reciclada suministrada por Vartega y está optimizado para uso con el PP de Braskem. A través del nuevo programa, cada caja de filamento CF-PP de Braskem vendida incluirá información sobre cómo reciclar el filamento de fibra de carbono usado. Braskem y Vartega señalan que 24.000 toneladas de residuos de fibra de carbono van a vertedero cada año.

«Nos complace proporcionar a Braskem fibra de carbono sostenible de alto rendimiento para su nuevo filamento de impresión 3D», dice Andrew Maxey, CEO de Vartega. «Y al aprovechar nuestras capacidades de reciclaje, Braskem y Vartega pueden ofrecer una solución de extremo a extremo para clientes de impresión 3D. Esta colaboración es una excelente demostración de lo que es posible con cadenas de suministro modernas y soluciones novedosas a problemas de residuos tradicionales. El vertedero no es la única opción, y Vartega está desbloqueando un suministro cautivo de materiales valiosos en impresiones fallidas, estructuras de soporte y residuos de filamento».

Según Braskem, su filamento CF-PP ofrece propiedades mecánicas y térmicas superiores, así como bajo warpage, y permite a los usuarios imprimir en 3D piezas ligeras y excepcionalmente rígidas para aplicaciones de alta gama, como automoción, aeroespacial, náutica y artículos deportivos, por citar algunos. Además, incluso fabricado con fibra de carbono 100 % reciclada, FL900PP-CF ofrece, según se informa, el mismo rendimiento que la fibra de carbono virgen. Los filamentos CF-PP de Braskem están disponibles en diámetros de 1,75 y 2,85 mm para adaptarse a una amplia gama de aplicaciones de impresoras 3D y están disponibles para compra online a través de la eStore de M. Holland.

Al preguntársele a Maxey cómo funcionaría este programa, señala: «Los clientes del filamento CF-PP de Braskem enviarán su filamento residual, impresiones fallidas y material de soporte de vuelta a Vartega. El cliente será responsable del envío en el lanzamiento inicial del programa, pero prevemos centros de recogida regionales con distribuidores de material donde se consolide el material residual. Una vez recibido el material residual por Vartega, se clasifica y recicla mecánicamente, se mezcla y extruye para hacer nuevos pellets de PP reforzado con fibra de carbono».

En este punto, dice Maxey, el reciclado de pellets de fibra de carbono y PP se caracterizará para confirmar el rendimiento del material y podrá usarse tal cual en máquinas AM de alimentación por pellet o convertirse de nuevo en filamento para impresión 3D tradicional por fusión de filamento (FFF). «El rendimiento del material reciclado se controlará estrechamente mediante mezcla y análisis», dice Maxey. «Aunque este material tendrá un historial térmico extra, el PP reciclado suele retener gran parte de su rendimiento mecánico tras el reciclaje, así que no esperamos ninguna disminución significativa en las propiedades de las mezclas que crearemos».

Braskem está comprometido con una economía circular neutra en carbono. Por ejemplo, en 2018, Braskem se comprometió a que el 100 % de los envases plásticos sean reutilizados, reciclados o recuperados para 2040. Como parte de su estrategia de desarrollo sostenible en evolución, Braskem también anunció compromisos adicionales para mitigar el cambio climático, eliminar residuos plásticos y proporcionar soluciones para productos reciclados en sus mercados. Además de alcanzar su objetivo 2020 de ser miembro azul Operation Clean Sweep, Braskem es miembro fundador y socio financiador de la Polypropylene Recycling Coalition. Braskem también es miembro fundador de la Alliance to End Plastic Waste.

«Nuestro nuevo programa de reciclaje de filamentos con Vartega forma parte de la estrategia más amplia de Braskem para proporcionar soluciones para productos reciclados y eliminar residuos plásticos», señala Jason Vagnozzi, director comercial de Fabricación Aditiva de Braskem. «Estamos emocionados de asociarnos con Vartega y aprovechar sus capacidades para asegurar que cada bobina de CF-PP se elimine correctamente y no termine en vertederos. El plástico juega un papel vital en la sociedad, y creemos que programas como este permitirán que los plásticos continúen su papel en el avance de la innovación y la provisión de soluciones sostenibles».

¿Ven Braskem y Vartega alguna expansión futura potencial de programas de reciclaje de filamentos como este? «Sí, definitivamente», confirmó Maxey. «Con el apoyo del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE) a través de su programa de subvenciones competitivas Recycling Resources Economic Opportunity (RREO), Vartega está realizando inversiones adicionales en infraestructura de reciclaje de compuestos plásticos en Colorado. Tenemos varios proyectos en marcha donde reciclamos materiales de fabricación de palas de turbina y bicicletas, y planeamos aumentar aún más la capacidad de estas tecnologías para complementar nuestra infraestructura de reciclaje de fibra de carbono».