Brightlands Materials Center impulsa la impresión 3D de fibra continua para la bicicleta ligera Limberg Bike

Crédito de la foto: Brightlands Materials Center

Brightlands Materials Center (Geleen, Países Bajos) es una organización de investigación que desarrolla soluciones de materiales innovadoras para un futuro sostenible, con talentos inspirados y en colaboraciones con la industria, la academia y emprendedores. Los programas en curso investigan materiales poliméricos y compuestos en fabricación aditiva, automoción ligera, edificios sostenibles y más en el Campus Brightlands Chemelot en Sittard-Geleen, Países Bajos.

Aquí, la empresa ha completado el primer prototipo de la bicicleta 100 % Limburg, una bicicleta de carreras innovadora para ciclistas aficionados experimentados que demuestra una serie de innovaciones en materiales compuestos, fabricación aditiva y sostenibilidad.

"Esta bicicleta Limburg presenta tantas innovaciones", dice Menno Smeelen, líder del proyecto para el proyecto 100 % Limburg Bike. "Los tubos y la horquilla delantera están hechos de fibra de carbono entrelazada y fibra Dyneema superresistente de DSM. Las piezas de conexión usadas en el prototipo ahora están hechas de titanio, impresas con la impresora 3D construida a propósito aquí en el campus. Una de las cosas que la hace tan única es el conocimiento y las habilidades de Chemelot Innovation and Learning Labs (CHILL) y Brightlands Materials Center. Otras innovaciones incluyen conectores hechos de plástico reciclable reforzado con fibras de carbono, y el desarrollo de una nueva unión adhesiva biobasada para unir las piezas de conexión al cuadro. La combinación resulta en un cuadro superresistente pero ultraligero que es virtualmente irrompible", señala Smeelen.

Consorcio para personalización sostenible

Un consorcio de varias empresas regionales ha estado involucrado en el desarrollo del primer prototipo, incluyendo especialistas en carbono Eurocarbon (Sittard, Países Bajos) y CeraCarbon (Stein, Países Bajos). Han logrado entrelazar la fibra Dyneema de DSM con carbono usando un nuevo método. Belgian Cycling Factory, propietario de la marca Ridley, jugó un papel decisivo en el diseño.

"Esta es una bicicleta única", dice el ex ciclista profesional Bram Tankink, estrechamente involucrado con el proyecto Limburg Bike y embajador de sostenibilidad en Brightlands Chemelot Campus. "Lo que la hace tan única son los materiales usados, la cooperación entre PYMES (pequeñas y medianas empresas) e institutos de conocimiento, y el enfoque en la sostenibilidad y el uso de materiales circulares. La circularidad es el centro de atención y un pilar importante del campus. Otro aspecto único es que el cuadro está hecho a medida para el usuario. Los ángulos y longitudes variables de los tubos significan que se pueden ajustar para obtener un ajuste perfecto con su bicicleta".

Pruebas y producción

El proyecto Limburg Bike implica una inversión de más de 1,8 millones de euros. Brightlands Chemelot Campus, la Provincia de Limburg y las empresas participantes invierten 1,2 millones de euros, y el programa de subvenciones ERDF OPZuid de la UE contribuirá con los 600 000 euros restantes. El prototipo de la bicicleta 100 % Limburg estará en fase de pruebas durante algunos meses para optimizar el diseño en términos de peso y rigidez y luego probarlo entre ciclistas aficionados experimentados bajo la supervisión de Mullens Sports & Health Innovations. Además, KEMBIT y Brightlands Materials Center trabajarán para incorporar sensores en el cuadro para medir cualquier daño que ocurra después de una caída, por ejemplo.

Smeelen espera que la bicicleta 100 % Limburg entre en producción el próximo verano. Aunque el precio no se ha finalizado, afirma: "Será una bicicleta para verdaderos entusiastas que quieren algo único. Una bicicleta ligera y fuerte personalizada con todo tipo de hazañas técnicas. Ya se ha establecido que la bicicleta se producirá en la región por el consorcio. Se ha mostrado mucho interés en la bicicleta, y después del anuncio inicial en 2019 recibimos muchas respuestas, incluso desde lugares tan lejanos como América y Asia. Absolutamente hay un mercado para una bicicleta personalizada".

Trabajo en equipo

Bert Kip, CEO de Brightlands Chemelot Campus, está orgulloso de la bicicleta 100 % Limburg. "Es el resultado de un gran ejemplo de trabajo en equipo. Emprendedores basados tanto dentro como fuera del campus han hecho un uso óptimo de las instalaciones, conocimientos y habilidades aquí. La bicicleta involucra varias innovaciones de materiales que abrirán camino a otros sectores como la aviación y la automoción. Esto es exactamente lo que queremos lograr aquí en Brightlands Chemelot Campus: inventar y valorizar innovaciones, junto con la comunidad empresarial".