Montefibre Carbon asegura 11,5M€ para avanzar en producción de fibra de carbono grado aeroespacial

Montefibre Carbon (Miranda de Ebro, España) informó el 18 de febrero que está invirtiendo 16,2 millones de euros (17,4 millones USD) en su planta en Miranda de Ebro, España, para producir precursor de poliacrilonitrilo (PAN) para conversión a fibra de carbono con calidad semi-aeroespacial y construir una línea de carbonización flexible. 11,5 millones de euros de esta financiación provendrán del Ministerio de Industria español.

Según Montefibre Carbon, la nueva fibra precursora PAN tendrá una resistencia a la tracción de 700 ksi y se comercializará como M700. La nueva línea de carbonización será supuestamente una de las líneas más avanzadas de la industria para servir como desarrollo y demostración de la fibra de carbono de Montefibre, y podrá trabajar con fibra de 80K a 480K, hasta una capacidad de 100 toneladas por año.

La línea de carbonización está programada para operar a finales de 2021 y servirá como centro clave previo a la producción comercial a escala. Se espera que la línea genere volúmenes de desarrollo de mercado de fibra de carbono, como parte del objetivo de la empresa de transformar parte de las instalaciones de Miranda en un centro de investigación colaborativo.

La línea de carbonización de Montefibre será la primera propiedad de una empresa española y la segunda en instalarse en España (la primera siendo la línea construida por Hexel en Illescas en 2008). Además, Montefibre dice que se convertirá, incluso a nivel de demostración, en el tercer productor europeo líder de fibra de carbono (después de SGL de Alemania y Solvay de Bélgica).

Montefibre Carbon está adaptando actualmente cuatro de sus siete líneas de hilado para llevar al mercado unas 17.000 toneladas métricas al año de su precursor PAN de gran tow para conversión a fibra de carbono. El primer precursor en llegar al mercado es un innovador tow de 80K en dos calidades industriales, M500 (con resistencia a la tracción de 500 ksi) y M600 (con resistencia a la tracción de 600 ksi), que se espera estén disponibles este año. El desarrollo y prueba de la fibra de carbono de calidad M700 se llevará a cabo en la planta de Montefibre.

Montefibre también cuenta con el apoyo del centro tecnológico español Leitat, y tiene un acuerdo cooperativo de investigación y desarrollo (CRADA) con el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL, Knoxville, Tennessee, EE. UU.) del Departamento de Energía de EE. UU. Además, la empresa es miembro del Instituto para la Innovación en Fabricación de Compuestos Avanzados (IACMI-The Composites Institute, Knoxville, Tennessee, EE. UU.).