Baldosas Comunes: Producción, Características Clave y Tipos para Materiales e Ingeniería

En este artículo discutiremos sobre: 1. Fabricación de Baldosas Comunes 2. Características de una Buena Baldosa 3. Tipos.

Fabricación de Baldosas Comunes:

Las siguientes cuatro operaciones distintas están involucradas en el proceso general de fabricación de baldosas comunes:

(i) Preparación de arcilla

(ii) Moldeo

(iii) Secado

(iv) Cocción / Quemado.

Cada una de las operaciones anteriores será ahora tratada brevemente.

(i) Preparación de Arcilla:

La arcilla seleccionada se toma y se hace libre de cualquier impureza como grava, guijarros, etc. Tal arcilla es luego prensada y convertida en polvo fino en molinos de pug.

Para baldosas de calidad superior, una gran cantidad de agua pura se agrega al polvo de arcilla y se mezcla bien en un tanque. La mezcla se deja reposar tranquilamente. Las partículas gruesas y pesadas se asientan en el fondo del tanque. Las partículas finas se toman en otros tanques y el agua se deja secar. La arcilla fina restante después de tal proceso se usa para la fabricación de baldosas.

Para hacer las baldosas duras e impermeables, una mezcla de vidrio molido y loza puede agregarse en cantidad requerida a la arcilla de las baldosas.

(ii) Moldeo:

La arcilla se coloca en moldes que representan el patrón o forma en que la baldosa va a ser formada. El moldeo puede hacerse ya sea con la ayuda de moldes de madera o medios mecánicos o torno de alfarero.

Los moldes de madera deben prepararse de madera bien curada. La arcilla se presiona en tales moldes y las baldosas están listas para secado cuando la arcilla se saca de los moldes. Se debe tener cuidado para preservar la forma de las baldosas durante la remoción de los moldes. Las baldosas que no tienen una sección uniforme a lo largo de su longitud se moldean con la ayuda de moldes de madera.

El moldeo con la ayuda de medios mecánicos incluye la provisión de máquinas y la arcilla se presiona en tales máquinas para obtener baldosas de sección y forma deseadas. Este método de moldeo se adopta para baldosas que tienen una sección uniforme a lo largo de su longitud. El corte de baldosas en longitud deseada se lleva a cabo con la ayuda de un alambre fino.

El método de moldeo por torno de alfarero es similar al que adopta un alfarero en la fabricación de vasijas de barro. Este método se adopta cuando la baldosa es de forma perfectamente circular cuando está en el torno. Puede sin embargo tener diámetro variable a lo largo de su longitud.

(iii) Secado:

Las baldosas, al salir de los moldes, se colocan planas una encima de la otra en número adecuado. Así se forman diferentes montones. Después de aproximadamente 2 días, la irregularidad de las baldosas debido a deformación se corrige con un mazo de madera plano. Las baldosas son entonces levantadas ya que ahora se han vuelto duras al tacto. Los bordes y superficies inferiores se limpian. Se apilan de canto bajo una sombra para secar por aproximadamente dos días más. El secado bajo sombra previene deformación y agrietamiento de las baldosas debido a lluvia y sol.

(iv) Cocción / Quemado:

Las baldosas son luego cocidas en hornos. Un horno típico, conocido como el horno Sialkote, para acomodar aproximadamente 30,000 a 40,000 baldosas se muestra en la fig. 3-1. Es circular en forma y está protegido por un cobertizo. Una capa de ladrillos se coloca plana en las filas de hornillas largas y estrechas. La cocción es efectuada encendiendo madera colocada en estas hornillas. Los ladrillos se arreglan de tal manera que se dejan espacios abiertos entre ellos.

Sobre la capa de ladrillos, las baldosas secas se colocan de canto capa por capa. El cierre de las puertas es efectuado por mampostería en barro. La parte superior del horno se cubre con una capa de baldosas viejas colocadas en condición suelta.

La regulación del calor es importante para lograr mejores resultados. El fuego es suave al principio. Remueve la humedad. Luego se eleva a aproximadamente 800°C. Se reduce por un período de aproximadamente 6 horas y nuevamente se eleva a calor blanco, temperatura siendo 1300°C. Esta temperatura se mantiene estable por un período de 3 horas.

El proceso de reducir el fuego por 6 horas y luego elevar la temperatura a calor blanco se repite. El calor blanco se mantiene por 4 horas. Finalmente, las hornillas se llenan con el combustible y las puertas se cierran por mampostería en barro. El horno se deja entonces enfriar gradualmente. Requiere aproximadamente 72 horas para completar el proceso de cocción de las baldosas.

Las baldosas se sacan del horno. Las baldosas mal cocidas se separan y se colocan en la parte superior del horno en la cocción subsiguiente de baldosas. Se ve así que este horno es un horno intermitente.

Un nuevo proceso automático conocido como la tecnología de cocción única ha sido descubierto y ha resultado en la reducción drástica del ciclo de cocción de 72 horas en el viejo método convencional de doble cocción a un promedio asombroso de solo una hora.

Esta nueva tecnología ha reducido el consumo de combustible y bajado el coste total de producción. La nueva tecnología ha aumentado la calidad, diseño y versatilidad de las baldosas y así un nuevo capítulo de descubrimiento se ha abierto para la industria cerámica.

Características de una Buena Baldosa:

Las siguientes son las características de una buena baldosa:

(i) Debe estar libre de cualquier grieta, defecto o curvatura.

(ii) Debe ser regular en forma y tamaño.

(iii) Debe ser sana, dura y duradera.

(iv) Debe estar bien cocida.

(v) Debe dar un sonido claro de campanilla cuando se golpea con la mano o entre sí o con martillo ligero.

(vi) Debe encajar correctamente, cuando se coloca en posición.

(vii) Debe dar una estructura uniforme y compacta cuando se ve en su superficie rota.

(viii) Debe poseer color uniforme.

Tipos de Baldosas Comunes:

Dependiendo del uso al que se destinen las baldosas, los siguientes son sus diferentes tipos:

(i) Baldosas de drenaje

(ii) Baldosas de suelo o pavimento

(iii) Baldosas de techo.

(i) Baldosas de Drenaje:

Estas baldosas se preparan de tal manera que retienen textura porosa después de la cocción. Por tanto, cuando tales baldosas se colocan en áreas encharcadas, permiten que el agua subterránea pase a través de su esqueleto. Estos drenajes pueden ser circulares, semi-circulares o segmentales. También se usan para conveyar agua de riego. Tales baldosas de drenaje rara vez se adoptan en tiempos modernos.

(ii) Baldosas de Suelo o Pavimento:

Las baldosas de suelo o pavimento pueden ser cuadradas o hexagonales en forma. Estas son baldosas planas y su espesor varía de 12 mm a 50 mm. El tamaño de baldosas cuadradas varía de 150 mm a 300 mm. Las baldosas de suelo deben ser duras y compactas para que puedan resistir desgaste de mejor manera. Las baldosas de suelo de sección delgada pueden adoptarse para techo también.

Para preparar baldosas de suelo coloreadas, la sustancia colorante se agrega en la arcilla en el momento de su preparación. Las baldosas de suelo de fuerza comparativamente menor pueden adoptarse para fijar en paredes.

Las baldosas cerámicas de suelo o pavimento tienen las siguientes ventajas distintas a pesar de su alto coste:

(a) Están disponibles en una gama infinita de colores y diseños.

(b) Son más fáciles de colocar ya que son pequeñas en tamaño.

(c) Son mucho más ligeras que mosaicos o mármoles.

(d) Son resistentes a rayaduras, manchas, humedad y antideslizantes.

(e) No requieren pulido y el suelo está listo para uso al día siguiente.

(iii) Baldosas de Techo:

Estas baldosas se usan para servir como cubierta para techo inclinado. Varios tipos de baldosas de techo están disponibles en el mercado.

Sus variedades importantes son las siguientes:

(a) Baldosas Allahabad:

Estas baldosas se hacen de arcilla seleccionada. El moldeo de arcilla se hace bajo presión en máquinas. La cocción de estas baldosas se hace de tal manera que alcanzan más resistencia. Estas baldosas son provistas con proyecciones para que se entrelacen entre sí, cuando se colocan en posición. Las baldosas de formas especiales se hacen para cadera, cumbrera y valles del techo. Estas baldosas son extensamente usadas en el Noroeste de la India.

(b) Baldosas Acanaladas:

Estas baldosas tienen acanaladuras y cuando se colocan en posición, se forma un traslape lateral de una o dos acanaladuras. La colocación de tales baldosas en un techo da una apariencia de láminas de hierro galvanizado acanalado. Estas baldosas son hermosas en apariencia, pero pueden ser fácilmente voladas por un viento violento.

(c) Baldosas Planas:

Estas son baldosas de suelo ordinarias. Para fijarlas en rastreles, dos o más orificios se proveen en su superficie. Los traslapos adecuados se proveen en lados y bordes.

(d) Baldosas Flamencas:

Estas baldosas tienen la forma de la letra 's' con dimensiones como 350 mm X 225 mm x 12 mm y se preparan con la ayuda de un molde. Estas baldosas no forman una buena cubierta como las baldosas planas y se usan solo para cobertizos.

(e) Baldosas Guna:

Estas son baldosas de arcilla cocida huecas y cónicas. Son cónicas en forma con una base de 100 mm de diámetro en el extremo más ancho y 75 mm en el más estrecho. El espesor del anillo anular es 6 mm. Estas baldosas pueden fabricarse en el torno de alfarero y debido a su forma cónica, pueden insertarse una en otra para formar un anillo de baldosas Guna. El anillo puede hacerse de forma adecuada como circular, elíptica, parabólica, etc.

(f) Baldosas Manglore:

Estas baldosas son de patrón plano y se proveen con proyecciones adecuadas para que se entrelacen entre sí, cuando se colocan en posición. Estas baldosas son rojas en color y hechas de patrón Manglore de doble canal de Misión Basel. Las baldosas Manglore especiales están disponibles para cadera, cumbrera y valles del techo. Se encuentra que aproximadamente quince baldosas Manglore se requieren para cubrir un metro cuadrado de área de techo.

Estas baldosas se fabrican a gran escala en el Sur de la India especialmente en Manglore, Cochin y Calicut. Esta industria fue establecida a principios del siglo XIX por Misioneros Alemanes. La primera unidad fabricando baldosas de patrón Manglore se inició en Morvi, Saurashtra en 1951 y en la actualidad, más de 200 unidades están trabajando en esta área.

Así, Morvi se ha convertido en el Bangalore del Estado de Gujarat y algunas otras unidades, aproximadamente 30 o más, también están ubicadas en los distritos de Bulsar y Surat del Estado de Gujarat.

Las baldosas de techo de patrón Manglore se están volviendo populares en áreas rurales y semi-urbanas y son usadas por grupos de ingresos medios y bajos debido a varias razones como efecto arquitectónico, escasez y precios crecientes de otros sustitutos, crecimiento de población, etc. La vida de estas baldosas de techo se estima en aproximadamente 25 años con reemplazo de aproximadamente 5% por año.

Según la Oficina de Estándares Indios (BIS): 654-1962, las baldosas de patrón Manglore se dividen en dos clases, a saber, Clase AA y Clase A.

Las características de ambas clases se mencionan en la tabla 3-1.

Las dimensiones de las baldosas Manglore se dan en la tabla 3-2.

(g) Baldosas de Sartén / Pan:

Estas baldosas son cortas y pesadas. Son menos curvas en sección que las baldosas de olla. Tales baldosas se moldean planas primero y luego se les da la curvatura requerida moldeando en formas adecuadas. El secado y cocción de las baldosas se hace cuidadosamente para obtener mejor calidad de baldosas. Estas baldosas son de longitud 330 mm a 380 mm y de ancho 230 mm a 280 mm.

(h) Baldosas de Olla / Pot:

Estas son baldosas ordinarias de medio redondo país y también se conocen como baldosas de encaje. Se preparan en el torno de alfarero y la forma se da a tales baldosas por un alfarero con sus manos mojadas. El pulido de superficies interior y exterior se hace ya sea con un paño mojado o una tira de cuero mojada.

Estas baldosas son semi-circulares en sección y se estrechan a lo largo de la longitud de 300 mm con diámetro de aproximadamente 230 mm en el extremo mayor y de aproximadamente 200 mm en el extremo menor. Se colocan en el techo con sus lados cóncavo y convexo hacia arriba alternadamente para que se auto-encajen. Un traslape de al menos 80 mm se provee en bordes, cuando estas baldosas se usan.

Estas baldosas son propensas a romperse fácilmente y por tanto requieren reemplazo y reparación frecuentes lo cual puede probar ser extremadamente difícil.

Las siguientes son las ventajas de estas baldosas:

(i) Estas baldosas son menos propensas a ser desplazadas por los pájaros.

(ii) Estas baldosas pueden usarse como cubierta única para el techo.

(iii) El techo inclinado puede hacerse completamente a prueba de fugas debido al hecho de que buen drenaje es asegurado por estas baldosas incluso cuando la pendiente del techo es menor.