Desarrollo de un Recubrimiento Resistente a Bacterias para Productos Frescos

Universidad Texas A&M, Houston, TX

Muchas frutas y verduras ya tienen una capa de cera alimentaria que se aplica por razones cosméticas y para prevenir la pérdida de agua. Este método combina dicha cera con aceite esencial de corteza de canela nano-encapsulado en portadores de proteína para mejorarlos con propiedades antibacterianas. (Imagen: Ingeniería de Texas A&M University)

El Dr. Mustafa Akbulut, Profesor de Ingeniería Química, se ha asociado con el Profesor de Ciencia Hortícola Luis Cisneros-Zevallos para diseñar productos más duraderos y libres de bacterias.

Según la publicación reciente de Akbulut en Current Research in Food Science, el mercado global de frutas y verduras pierde más del 50 por ciento de la producción agrícola de frutas durante varias etapas de manipulación de productos y tratamientos post-cosecha.

Muchas frutas y verduras ya tienen una capa de cera alimentaria que se aplica por razones cosméticas y para prevenir la pérdida de agua. La investigación de Akbulut combina dicha cera con aceite esencial de corteza de canela nano-encapsulado en portadores de proteína para mejorarlos con propiedades antibacterianas.

"Vivimos en una era donde la tecnología ha avanzado tanto", dijo Akbulut. "Sin embargo, la industria alimentaria no ha competido con estos avances, y hay problemas continuos con la seguridad alimentaria. Noticias sobre enfermedades transmitidas por alimentos y brotes reportando cientos de personas enfermas por alimentos antihigiénicos aparecen frecuentemente a nivel nacional".

La tecnología de recubrimiento de cera de Akbulut refuerza la seguridad de productos frescos y proporciona protección mejorada contra bacterias y hongos. Este recubrimiento compuesto proporciona efectos antibacterianos tanto inmediatos como retardados.

Los patógenos transmitidos por alimentos son especialmente problemáticos para frutas y verduras que se consumen crudas o mínimamente procesadas debido a la falta de altas temperaturas que puedan inactivarlos.

El desarrollo de este recubrimiento da una mejor comprensión de las interacciones entre la cera y microorganismos no deseados, dijo Cisneros-Zevallos.

"Creo que el impacto que estos recubrimientos de cera tendrán en la industria es muy grande porque la industria busca nuevas tecnologías", dijo Cisneros-Zevallos. "Esta es una de esas herramientas que estamos desarrollando que podría realmente ayudar a la industria a enfrentar estos desafíos contra patógenos humanos y organismos de descomposición".

El aceite esencial nano-encapsulado hace más difícil que las bacterias se adhieran y sobrevivan en frutas o verduras. La liberación retardada del aceite esencial aumenta la vida media de ingredientes activos y productos comparado con sus contrapartes no encapsuladas.

"Cuando las bacterias se exponen al aceite esencial, puede descomponer la pared bacteriana", dijo Akbulut. "Esta tecnología básicamente nos ayudará a inactivar bacterias y hongos para extender la vida útil".

El estudiante doctoral Yashwanth Arcot realizó experimentos para apoyar la investigación.

"Este recubrimiento también inhibía la adhesión fúngica", dijo Arcot. "Hemos probado este sistema contra Aspergillus, un hongo responsable de la descomposición de productos alimenticios y el inicio de infecciones pulmonares en humanos. Tuvimos éxito en prevenir su crecimiento en los recubrimientos híbridos".

Arcot dijo que este es el primer desarrollo de tecnologías híbridas para matar bacterias y hongos usando aceite esencial nano-encapsulado en ceras alimentarias.

Los químicos usados para producir esta cera híbrida son agentes antibacterianos aprobados por la FDA. "Estos recubrimientos de cera híbridos son fácilmente escalables e pueden implementarse en industrias de procesamiento de alimentos", dijo Arcot.

Para más información, contacte a Lesley Henton en Esta dirección de correo electrónico está protegida contra spambots. Necesita tener JavaScript habilitado para verla..