Desarrollo de un recubrimiento resistente a las bacterias para productos frescos

Universidad Texas A&M, Houston, TX

Muchas frutas y verduras ya tienen una capa de cera de calidad alimentaria que se aplica por motivos estéticos y para evitar la pérdida de agua. Este método combina dicha cera con aceite esencial de corteza de canela nanoencapsulado en portadores de proteínas para mejorarlos con propiedades antibacterianas. (Imagen:Ingeniería de la Universidad Texas A&M)

El Dr. Mustafa Akbulut, profesor de ingeniería química, se ha asociado con el profesor de ciencias hortícolas Luis Cisneros-Zevallos para diseñar productos libres de bacterias y de mayor duración.

Según la reciente publicación de Akbulut en Current Research in Food Science , el mercado mundial de frutas y verduras pierde más del 50 por ciento de la producción agrícola de frutas durante diversas etapas de manipulación del producto y tratamientos poscosecha.

Muchas frutas y verduras ya tienen una capa de cera de calidad alimentaria que se aplica por motivos estéticos y para evitar la pérdida de agua. La investigación de Akbulut combina dicha cera con aceite esencial de corteza de canela nanoencapsulado en proteínas portadoras para mejorarlas con propiedades antibacterianas.

"Vivimos en una época en la que la tecnología ha avanzado mucho", afirmó Akbulut. "Sin embargo, la industria alimentaria no ha competido con estos avances y existen continuos problemas con la seguridad alimentaria. Con frecuencia aparecen a nivel nacional noticias sobre enfermedades transmitidas por alimentos y brotes que informan que cientos de personas enferman debido a alimentos antihigiénicos".

La tecnología de recubrimiento de cera de Akbulut refuerza la seguridad de los productos frescos y proporciona una mayor protección contra bacterias y hongos. Este recubrimiento compuesto proporciona efectos antibacterianos inmediatos y retardados.

Los patógenos transmitidos por los alimentos son especialmente problemáticos para las frutas y verduras que se consumen crudas o mínimamente procesadas debido a la falta de altas temperaturas que puedan inactivarlas.

El desarrollo de este recubrimiento permite comprender mejor las interacciones entre la cera y los microorganismos no deseados, afirmó Cisneros-Zevallos.

“Creo que el impacto que tendrán estos recubrimientos de cera en la industria es muy grande porque la industria está buscando nuevas tecnologías”, dijo Cisneros-Zevallos. "Esta es una de esas herramientas que estamos desarrollando y que realmente podría ayudar a la industria a enfrentar estos desafíos contra los patógenos humanos y los organismos perjudiciales".

El aceite esencial nanoencapsulado dificulta que las bacterias se adhieran y sobrevivan en frutas o verduras. La liberación retardada del aceite esencial aumenta la vida media de los ingredientes activos y los productos en comparación con sus homólogos no encapsulados.

"Cuando las bacterias están expuestas al aceite esencial, pueden romper la pared bacteriana", dijo Akbulut. "Esta tecnología básicamente nos ayudará a inactivar las bacterias y los hongos para prolongar la vida útil".

El estudiante de doctorado Yashwanth Arcot realizó experimentos para respaldar la investigación.

"Este recubrimiento también inhibía la adhesión de hongos", dijo Arcot. "Hemos probado este sistema contra Aspergillus, un hongo responsable del deterioro de los alimentos y de la aparición de infecciones pulmonares en humanos. Logramos prevenir su crecimiento en los recubrimientos híbridos".

Arcot dijo que este es el primer desarrollo de tecnologías híbridas para matar bacterias y hongos utilizando aceite esencial nanoencapsulado en ceras alimentarias.

Los productos químicos utilizados para producir esta cera híbrida son agentes antibacterianos aprobados por la FDA. "Estos recubrimientos de cera híbridos son fácilmente escalables y pueden implementarse en las industrias de procesamiento de alimentos", afirmó Arcot.

Para obtener más información, comuníquese con Lesley Henton en Esta dirección de correo electrónico está protegida contra spambots. Necesita activar JavaScript para verlo..