Linda Godwin:915 horas en el espacio, dos caminatas espaciales históricas y carrera en la NASA

Andrés Corselli

Las luces iluminan el cohete Artemis II SLS (Sistema de lanzamiento espacial) de la NASA y la nave espacial Orion en el Complejo de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida el 18 de enero de 2026. (Imagen:NASA/Brandon Hancock)

Seleccionada como candidata a astronauta de la NASA en 1985 después de obtener su maestría y doctorado en la Universidad de Missouri, Linda Godwin tiene en su haber más de 915 horas en el espacio en cuatro misiones del transbordador y dos caminatas espaciales históricas, incluida una caminata espacial de seis horas en la Estación Espacial Mir.

¿Quién mejor cerebro para elegir sobre la NASA, la misión Artemis II y los viajes espaciales en general que el profesor emérito de astronomía? Continúe leyendo para conocer resúmenes técnicos exclusivos. entrevista (editada para mayor extensión y claridad) con Godwin.

Resúmenes técnicos :Has completado cuatro misiones para un total de 915 horas en el espacio. ¿Qué partes recuerdas con cariño?

Linda Godwin :Es realmente sorprendente la primera vez que lo experimentas:la facilidad de movimiento y desplazamiento; el hecho de que aprendes a moverte lentamente porque vas a chocar contra algo; Lanzarle algo a alguien es completamente diferente porque tiene que ir recto:no se puede tener el pequeño arco que instintivamente formamos cuando esperamos que la gravedad lo tire hacia abajo. Es un entorno bastante interesante.

Las cosas saldrían flotando de mi bolsillo y se perderían, al menos temporalmente. Por lo general, lo encontrarás en algún lugar junto a un filtro de aire. Es una forma diferente de vivir.

Resúmenes técnicos :¿Cómo se compara una nave espacial actual con una de los años 80 o incluso de los años 90 o hace 10 o 15 años?

Godwin :Ha habido una evolución continua de materiales más ligeros, mejor aviónica, la tecnología informática puede ser uno de los mayores cambios. Todavía utilizamos gran parte de la misma energía química para despegar del suelo y salir de la gravedad inicial hacia la órbita terrestre baja y luego más allá. Entonces, algunas cosas permanecen igual si están dictadas por las leyes de la física. Sigue siendo igual de difícil mover masa.

Pero la capacidad computacional para estas órbitas, en lugar de conservar más masa para la corrección, se quema cuando no se puede calcular con tanta precisión, ahora se puede ahorrar parte de esa masa porque se puede hacerlo mejor y se puede volar otra cosa en su lugar. Es una evolución continua de la tecnología en varias áreas.

Resúmenes técnicos :Hipotéticamente, si la NASA te llamara, ¿qué se necesitaría para que puedas regresar a otra misión?

Godwin :[Risas] Bueno, a veces cuanto mayor me hago y más me acerco a la jubilación, disfruto mis días. Sería un intenso flujo de entrenamiento, pero ciertamente el atractivo de ir a la Luna o algo así sería un fuerte atractivo.

Linda Godwin (Imagen:missouri.edu)

Pero, ya sabes, tu vida está en el momento en que se encuentran tus mejores años. Y me siento realmente afortunado de haber estado en la NASA durante el programa del transbordador cuando teníamos una velocidad de vuelo que permitía a mucha gente llegar a la órbita terrestre.

Resúmenes técnicos :¿Qué es lo más importante acerca de la capacitación que el público en general no sabe y que usted desea señalar?

Godwin :Hay mucha formación presencial en la que muchos no piensan. Hay un interesante entrenamiento en simulador; existen simuladores para los subsistemas de su vehículo de lanzamiento. Haces muchos flujos de entrenamiento dentro de todo el vehículo. Y luego simulación, coordinándose con el control de la misión. Hay un equipo de formadores que forman a científicos e ingenieros que provocan fallos en el sistema. Todos tenemos que reaccionar, nos critican.

Para los paseos espaciales hay que entrenar en el gran tanque de agua. Hay simuladores de la robótica que se encuentran en algunas de las misiones. Supongo que todavía no tienen eso para Orión, pero ciertamente lo tenemos para el transbordador y la estación espacial.

Realmente no se puede entrenar para la ingravidez. Hacemos diferentes piezas de cosas. Durante toda la misión, practicas partes de ella que luego deben unirse para la final. Y realmente es un gran equipo de personas lo que hace que todo se una, lo hace funcionar y crea el equipo.

Resúmenes técnicos :¿Qué consejo le darías a un astronauta a punto de ir al espacio?

Godwin :Los chicos de esta misión [Artemis II] han estado en la NASA por un tiempo y ya han realizado vuelos espaciales. Entonces, no sé si necesitan saber de mí, pero en algún momento tienes que dar un paso atrás y asimilar lo que estás haciendo. Porque sé que están intensamente concentrados en la misión.

Los ojos del mundo están puestos en ellos –yo diría que no es una exageración– pero de alguna manera disfruta el viaje, tómate el tiempo y disfruta el viaje. Una de mis cosas favoritas para hacer en órbita cuando teníamos tiempo en un vuelo ocupado era mirar por la ventana y observar la Tierra mientras la orbitábamos. Todo parece bastante lento porque estamos muy altos, y no puedo imaginar las vistas que tendrán cuando vean a la Tierra alejarse en la distancia. Estoy seguro de que se tomarán un tiempo para asimilarlo.

He conocido a algunos de estos miembros de la tripulación; Creo que son grandes personas.

Resúmenes técnicos :No sólo a la tripulación de Artemis II, per se, sino a alguien que nunca ha estado en el espacio. ¿Qué les dirías?

Godwin :Si vas a entrar en algún tipo de microgravedad de caída libre, simplemente quitas la pequeña, pequeña, pequeña cantidad de resistencia que todavía tenemos en la órbita terrestre baja, donde todavía hay algunos átomos, ya sabes, allá arriba. Entonces, de cualquier manera, experimentarás esta sensación de ingravidez porque estás cayendo a través de la gravedad. Y es mejor que esperes que tal vez durante la primera cantidad de tiempo no te sientas tan bien por un tiempo, ya sabes, y recuerda lo que haces, y simplemente trabaja para lograrlo.

Piensa en lo que quieres hacer para que tus días tengan sentido. No importa cómo vayas al espacio, todos tienen un plan de lo que van a hacer y disfrutan de tus compañeros de tripulación y de tu equipo y confían en las personas en la Tierra que monitorean tus datos y ayudan a la tripulación a tomar las decisiones correctas.

Este es un tipo de pregunta que nunca antes había respondido, pero les diría que busquen cosas significativas que hacer; prepárese para tomarse un tiempo para adaptarse a la sensación de caída libre y sin gravedad; y disfruta mirando nuestro planeta, lleva algo de música.

Resúmenes técnicos :Esas son las preguntas que tengo. ¿Hay algo más que le gustaría agregar que no mencioné?

Godwin :Creo que esta es una misión tan importante que hemos esperado durante décadas. No puedo creer que hayan pasado más de 60 años desde que estuvimos en la Luna. Estoy muy feliz por la NASA de que vamos a conseguir una tripulación para orbitar la Luna y regresar.

Es un gran, gran paso. Y espero que te des cuenta de que todavía no es fácil de hacer. Lo hicimos en los años 60, pero todavía no es fácil mover masa bajo todas las influencias gravitacionales de nuestro sistema solar. Entonces este es un paso importante.