Alimentación Inalámbrica de Múltiples Dispositivos Wearables desde una Única Fuente

Los avances en tecnología wearable están remodelando la forma en que vivimos, trabajamos y jugamos, y también cómo se brinda y recibe la atención médica. Los wearables que se han integrado en la vida cotidiana incluyen relojes inteligentes y auriculares inalámbricos, mientras que en el ámbito sanitario, los dispositivos comunes incluyen inyectores wearables, parches de monitorización de electrocardiograma (ECG), audífonos y más.

Un gran punto problemático al usar estos wearables es el de mantenerlos alimentados de forma adecuada y conveniente. A medida que aumenta el número de wearables que se usan, la necesidad de cargar múltiples baterías aumenta en paralelo, consumiendo grandes cantidades de electricidad. Muchos usuarios encuentran engorroso cargar numerosos dispositivos cada día, y se producen interrupciones de servicio inconvenientes cuando las baterías se agotan.

Un equipo de investigación del Instituto de Salud de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) ha desarrollado una solución a estos problemas. Su tecnología permite que un solo dispositivo, como un teléfono móvil colocado en el bolsillo, alimente inalámbricamente a otros dispositivos wearables en el cuerpo del usuario, utilizando el cuerpo humano como medio de transmisión de energía. El innovador sistema del equipo tiene una ventaja añadida: puede cosechar energía no utilizada de la electrónica en un entorno doméstico u oficina típico para alimentar los wearables.

Para prolongar la vida de la batería y mantener operaciones inalámbricas totalmente autónomas de dispositivos wearables, los enfoques de recolección de energía y transmisión inalámbrica son deseables. Sin embargo, los enfoques convencionales para alimentar wearables de área corporal están limitados por la distancia a la que se puede transmitir la energía, el "camino" que la energía puede recorrer sin enfrentar obstáculos y la estabilidad del movimiento de energía. Como tal, ninguno de los métodos actuales ha logrado proporcionar energía sostenible a wearables colocados alrededor de todo el cuerpo humano.

El equipo de NUS decidió dar la vuelta a estas limitaciones diseñando un sistema de receptor y transmisor que utiliza el propio obstáculo en la alimentación inalámbrica —el cuerpo humano— como medio de transmisión de energía y recolección de energía. Cada receptor y transmisor contiene un chip que se utiliza como trampolín para extender la cobertura por todo el cuerpo.

El usuario solo necesita colocar el transmisor en una única fuente de energía, como el reloj inteligente en su muñeca, mientras que múltiples receptores pueden colocarse en cualquier parte del cuerpo de la persona. El sistema entonces aprovecha la energía de la fuente para alimentar múltiples wearables en el cuerpo del usuario mediante un proceso denominado transmisión de energía acoplada al cuerpo. De esta manera, el usuario solo necesitará cargar un dispositivo, y el resto de gadgets que lleve puestos pueden alimentarse simultáneamente desde esa única fuente. Los experimentos del equipo mostraron que su sistema permite que una única fuente de energía completamente cargada alimente hasta 10 dispositivos wearables en el cuerpo, durante más de 10 horas.

Como fuente de energía complementaria, el equipo de NUS también investigó la recolección de energía del entorno. Su investigación encontró que los entornos típicos de oficina y hogar tienen ondas electromagnéticas (EM) parásitas a las que las personas están expuestas todo el tiempo, por ejemplo, desde un portátil en funcionamiento. El innovador receptor del equipo recoge las ondas EM del entorno y, a través del proceso de acoplamiento de energía corporal, el cuerpo humano es capaz de cosechar esta energía para alimentar los dispositivos wearables, independientemente de sus ubicaciones alrededor del cuerpo.

Sobre los beneficios del método de su equipo, el profesor Yoo dijo: "Las baterías se encuentran entre los componentes más costosos en dispositivos wearables, y añaden volumen al diseño. Nuestro sistema único tiene el potencial de eliminar la necesidad de baterías, permitiendo a los fabricantes miniaturizar los gadgets mientras reducen significativamente el coste de producción. Más emocionante aún, sin las restricciones de las baterías, nuestro desarrollo puede permitir la próxima generación de aplicaciones wearables, como parches ECG, accesorios para juegos y diagnósticos remotos". El equipo de NUS continuará mejorando la eficiencia energética de su sistema transmisor/receptor.

Para información, contacte a la Sra. Carolyn Fong en Esta dirección de correo electrónico está protegida contra spambots. Necesita tener JavaScript habilitado para verla..