Termopares Explicados: Tipos, Rangos y Comparativa de Rendimiento

Un termopar es un sensor de temperatura que consiste en dos hilos de metal disímiles unidos en un extremo para formar una unión. Cuando la unión experimenta cambio de temperatura, se genera un pequeño voltaje, convertible a lectura de temperatura usando tablas de referencia. Los termopares son valorados por su capacidad alta temperatura, bajo coste, durabilidad y amplio rango operativo, haciéndolos ubicuos en investigación científica, productos OEM y procesos industriales —desde tuberías gas y petróleo a plantas energía, fabricación cemento, farmacéutica, biotecnología e incluso electrodomésticos como tostadoras y calentadores.

Tipos de Termopares y Sus Rangos Operativos

Los termopares se agrupan en varios tipos estándar —K, J, T, E, N, S, R y B— cada uno definido por la composición de aleación de sus patas positiva y negativa y adaptado para rangos de temperatura y condiciones ambientales específicos. Una vaina protectora o aislamiento rodea cada sensor, reduciendo corrosión y protegiéndolo de entornos hostiles.

A continuación se presenta visión general de cada tipo, su composición típica, rango de temperatura, precisión y sensibilidad.

Termopar Tipo J

Composición: Hierro (+) / Constantán (–). Sensores tipo J se usan a menudo en entornos reductores, vacío, oxidantes e inertes. Ofrecen rango –210 °C a +1200 °C y precisión ±2,2 °C (±0,75 %). Sensibilidad 50–60 µV/°C.

Termopar Tipo K

Composición: Cromel (+) / Alumel (–). El tipo K es el termopar más usado, adecuado para atmósferas inertes u oxidantes hasta 2300 °F (1260 °C). Es estable y preciso a altas temperaturas, con sensibilidad 28–42 µV/°C y misma precisión que tipo J.

Termopar Tipo N

Composición: Nicrosil (+) / Nisil (–). Sensores tipo N ofrecen resistencia superior a ciclos térmicos, histéresis y "podredumbre verde" comparado con tipo K, pero son más caros. Rango operación: –250 °C a +1300 °C; precisión ±2,2 °C (±0,75 %); sensibilidad 24–38 µV/°C.

Termopar Tipo T

Composición: Cobre (+) / Constantán (–). Tipo T es ideal para temperaturas bajo cero y opera fiablemente en entornos oxidantes, reductores, vacío e inertes. Rango: –330 °F a 660 °F (–200 °C a 350 °C). Precisión ±2,2 °C (±0,75 %); sensibilidad 17–58 µV/°C.

Termopar Tipo E

Composición: Cromel (+) / Constantán (–). Sensores tipo E proporcionan alta FEM por grado y son adecuados para atmósferas oxidantes hasta 1650 °F (900 °C). Requieren protección de entornos sulfurosos. Precisión ±1,7 °C (±0,5 %); sensibilidad 40–80 µV/°C.

Termopar Tipo S

Composición: Platino 10 % Rodio (+) / Platino (–). Tipo S está diseñado para procesos extrema alta temperatura en sectores farmacéutico y biotec y ofrece excelente estabilidad y precisión a altas temperaturas. Rango: 1800 °F a 2640 °F (980 °C a 1450 °C). Precisión ±1,5 °C (±0,25 %); sensibilidad 8–12 µV/°C.

Termopar Tipo B

Composición: Platino 30 % Rodio (+) / Platino 6 % Rodio (–). Sensores tipo B manejan límites temperatura más altos, 2500 °F a 3100 °F (1370 °C a 1700 °C), manteniendo alta precisión y estabilidad. Precisión ±0,5 % (±0,25 %); sensibilidad 5–10 µV/°C.

Termopar Tipo R

Composición: Platino 30 % Rodio (+) / Platino (–). Tipo R comparte muchas características con tipo S pero usa menos Rodio, haciéndolo ligeramente más barato. Opera 1600 °F a 2640 °F (870 °C a 1450 °C). Precisión ±1,5 °C (±0,25 %); sensibilidad 8–14 µV/°C.

Comparativa Rendimiento Termopares

La tabla resume especificaciones clave de cada tipo para referencia rápida:

Ya necesites solución robusta y rentable para mediciones baja temperatura o sensor alta temperatura y alta precisión para procesos industriales avanzados, seleccionar el tipo correcto de termopar es crítico. Si tienes dudas sobre qué termopar se adapta mejor a tu aplicación, deja un comentario.