Aprovechando IoT para Monitoreo y Gestión Remota de Contenedores Refrigerados

En el sector logístico, el transporte de cadena de frío tiene un lugar muy especial ya que es responsable de transportar bienes que no pueden ser transmitidos mediante medios convencionales. Productos perecederos y sensibles al ambiente como medicinas y alimentos se envían en contenedores acondicionados para retener su frescura y calidad.

El transporte de cadena de frío claramente depende de estos contenedores refrigerados (también conocidos como reefers). Permiten a las empresas de transporte enviar bienes a grandes distancias mientras los protegen de daños debido a factores como alta temperatura o humedad. Estos contenedores refrigerados son, por lo tanto, un aspecto esencial de las cadenas de suministro modernas, permitiendo envíos de largo alcance de bienes resultando en desperdicio de producto reducido.

El negocio de reefers es una de las áreas de más rápido crecimiento en la industria del transporte. A escala global, el mercado de cadena de frío se situó en una valoración de 160.000 millones de dólares en 2018 y se estima que alcanzará 585.000 millones en 2026. El avance en reefers jugará un papel importante en este crecimiento explosivo y la tecnología de IoT será un contribuyente esencial para lo mismo.

¿Cómo Opera un Contenedor Refrigerado?

La primera implementación del uso se remonta a finales de los años 1930 cuando se usaron los primeros remolques refrigerados mecánicamente para aplicaciones comerciales. No mucho ha cambiado desde entonces en la forma en que opera un reefer típico.

Dos ventiladores empujan aire enfriado generado desde el motor de enfriamiento hacia abajo a lo largo de la pared del contenedor. El aire luego pasa bajo una placa deflectora y entra en el espacio de almacenamiento real desde el piso a través de una cubierta en forma de T. Los ventiladores mantienen circulando el aire dentro del contenedor, permitiendo que la carga mantenga una temperatura estable. Basado en el tipo de carga que se envía, ya sea el mismo aire puede circular en el contenedor o se puede extraer aire ambiente fresco para evitar que los bienes se deterioren.

Los reefers permiten así a las empresas de logística y transporte transportar productos a vastas distancias y asegurarles que sus clientes recibirán bienes sin desperfectos.

Sin embargo, estas empresas a menudo carecen de los medios para rastrear la condición y ubicación de los bienes que se transportan. Con la ayuda de una solución IoT, las empresas ahora pueden ganar visibilidad en sus operaciones de cadena de frío y asegurar el rendimiento óptimo de estos reefers.

IoT en Reefers: Solución de Monitoreo de Carga de Extremo a Extremo

Aprovechando las capacidades de monitoreo y análisis de la tecnología IoT, el funcionamiento y rendimiento de los reefers pueden ser monitoreados y controlados desde ubicaciones remotas.

Potenciado por internet de alta velocidad, dispositivos sensores de alto rendimiento y el alcance global de smartphones, esta tecnología crea un ecosistema digital donde diferentes dispositivos se conectan y comparten información entre sí. El uso de tecnología IoT permite a las empresas de flota y logística utilizar innumerables oportunidades en términos de monitoreo remoto, procesamiento de flujo de datos en tiempo real y generación de insights en vivo.

Adoptar la tecnología del Internet de las Cosas permite a la logística usar un sistema de monitoreo de carga remoto que les permite monitorear y ajustar remotamente las condiciones internas de un contenedor. Veamos algunos beneficios de usar tal sistema:

1) Monitoreo de Condiciones Internas:

Los reefers, como se discutió arriba, son responsables de mantener una temperatura interna consistente para la carga que se envía. A través de sistemas de monitoreo de contenedores remotos, las empresas ahora pueden rastrear las condiciones internas de un contenedor desde una ubicación lejana.

Parámetros que deprecian la calidad como temperatura y humedad pueden ser supervisados en todo momento para asegurar que la carga se envíe en alrededores seguros y controlados. Por lo tanto, no solo pueden asegurar la frescura de productos y reducir desperdicio, sino también permitirles obtener alertas cuando los parámetros cruzan por encima o por debajo de los límites permisibles. En tal condición, el transportista de carga puede ser alertado sobre las fluctuaciones y los parámetros variables pueden ser puestos bajo control instantáneamente.

Esto ayuda a las empresas a reducir costos de supervisión y entregar productos frescos, resultando en mejor satisfacción del cliente.

2) Control Remoto de Reefer:

Junto con capacidades de monitoreo, la logística también gana el beneficio de controlar remotamente algunas operaciones asociadas con el transporte de cadena de frío.

En presencia de humedad, agua o condensación; el aire frío puede degradar el empaque de carga, resultar en formación de mohos, y manifestar bacterias que pueden afectar aún más la calidad de los bienes. En tales casos, confiar en el transportista de carga parece ser la mejor opción pero en realidad no lo es. El aire frío del área de almacenamiento del contenedor cuando entra en contacto con el exterior resulta en formación de condensación que puede afectar aún más la calidad de los productos. Por lo tanto, no se puede pedir a los conductores que detengan el vehículo, abran la compuerta del contenedor y manejen el problema.

Sin embargo, aprovechando las facilidades de control remoto de IoT, estos problemas pueden manejarse remotamente. El evaporador conectado al motor de enfriamiento puede ser accedido remotamente para remover los componentes mencionados anteriormente del contenedor. Adicionalmente, el uso del evaporador puede manejarse inteligentemente para utilizar menos energía y dirigir la energía disponible para propósitos de enfriamiento.

CONCLUSIÓN:

Los sistemas de monitoreo de contenedores generados a través de tecnología IoT están permitiendo a las empresas de logística ganar visibilidad clara en sus operaciones de transporte de cadena de frío. Ahora pueden rastrear diferentes variables que afectan la calidad del producto y asegurar que su cliente reciba productos frescos.

Además del sistema existente, la tecnología IoT también puede usarse para rastrear el flujo de bienes individuales dentro de los contenedores y proporcionar la misma información al cliente con aún mayor transparencia. Una solución con tal potencial también puede ayudar a rastrear la vida útil de bienes perecederos y reducir enormemente el desperdicio de productos que se envían. Hacer esto ayudará a las empresas de transporte y flotas a disfrutar de un flujo de ingresos sin interrupciones incluso cuando las tarifas de envío varían en el mercado competitivo.