5G y Edge: Empoderando a telcos para convertirse en habilitadores de aplicaciones

5G y edge van de la mano debido a la menor latencia y mayor ancho de banda de 5G. Juntos permitirán una nueva clase de aplicaciones a través de industrias.

Los mercados de 5G y edge computing están convergiendo rápidamente. Las telcos están posicionadas para aprovechar ambas tecnologías para ir más allá de ser un simple proveedor de conectividad a un habilitador de aplicaciones innovadoras.

RTInsights se sentó recientemente con Douglas Lieberman, Director Global de Soluciones en Dell Technologies, para discutir cómo 5G habilita edge, cómo las telcos pueden usar 5G y edge, y qué tipos de aplicaciones podríamos ver al usar ambas. Aquí hay un resumen de nuestra discusión.

¿Qué es el viaje 5G de las telcos?

RTInsights: ¿Qué es el viaje 5G de las telcos?

Lieberman: El viaje 5G de las telcos trata sobre una evolución desde el estado actual de la industria telco enfocándose en gran parte en conectividad alrededor de 3G y 4G y llevando eso al siguiente nivel. El cambio es necesario debido a cosas que han ocurrido en la última década. Por ejemplo, muchas telcos ahora son creadoras de contenido, distribuidoras de contenido y más. En el lado de conectividad, 5G permite a las telcos proporcionar una nueva ruta a clientes para nuevas cargas de trabajo y nuevas aplicaciones que no habíamos podido abordar previamente en el espacio inalámbrico para dispositivos finales. La velocidad aumentada, la menor latencia, las garantías de rendimiento que puedes obtener con 5G, y la forma en que puedes controlarlo, te permiten adaptar la red para lograr lo que quieres que haga, basado en una carga de trabajo.

Las implementaciones previas de tecnología inalámbrica eran prácticamente fijas. Lo que obtenías es lo que obtenías. Dondequiera que estuvieras, si tenías una conexión 4G LTE, eso es lo que tenías, y ya fuera que ejecutaras tu app de Facebook o un video, obtenías el mismo tipo de conectividad. Aunque eso funcionaba bien en el pasado, hoy tenemos cosas como la explosión de video a tu dispositivo, y la gente quiere aprovechar otras tecnologías encima de eso. Las telcos deben aprovechar tecnologías incluyendo buffering y uso de redes de distribución de contenido que mueven datos más cerca o los distribuyen mundialmente para alinearlos adecuadamente donde estará el máximo retorno, reduciendo el ancho de banda del backend en la red.

La próxima generación de 5G tendrá algunas nuevas aplicaciones que probablemente ni siquiera hemos identificado todavía. Y esas aplicaciones van a ser las killer apps de la próxima década. Así que cuando los smartphones se anunciaron y se convirtieron en algo real a principios de los 2000, nadie había imaginado aún lo que podrías hacer con ellos. Nadie pensó que tendrías teléfonos con tres cámaras, que tomarían fotos 3D y harían realidad aumentada —en un teléfono. Todas estas apps han ido empujando cada vez más los límites de lo que los dispositivos finales pueden hacer. Y a través de eso, realmente han impulsado el viaje de lo que la gente espera de la próxima generación, y con 5G, cuyo uso se expande mucho más allá del dispositivo móvil que tenemos en el bolsillo. Hemos estado hablando de cosas como IoT y edge computing por mucho tiempo, pero en el espacio 4G, era más una conversación sobre el arte de lo posible, en lugar de la implementación del aquí y ahora.

Lo que 5G hará es expandir la amplitud de lo que las telcos pueden soportar en el espacio inalámbrico más allá de esos dispositivos móviles finales. Dejará a las telcos soportar aplicaciones empresariales, industriales, minoristas y comerciales que eran posibles dentro del espacio 4G pero no eran prácticas en muchos lugares. 5G también habilita nuevas aplicaciones. Cuando hablas de automatización, sincronización industrial, coches inteligentes, todas estas tecnologías requieren mucho mayor ancho de banda, mucha menor latencia, y una cantidad garantizada de lo que puedo sacar de la red con acceso adaptado a esa red. Eso es lo que 5G está proporcionando.

Lo que intento decir es que el viaje 5G de las telcos trata sobre evolucionar a las telcos de ser un proveedor de ancho de banda inalámbrico a granel a ser un socio para tu negocio y proporcionarte una experiencia personalizada en el espacio inalámbrico para satisfacer las demandas específicas de una aplicación que puedas tener. Algunas de esas aplicaciones las conocemos hoy. Pero muchas de ellas van a evolucionar y ser creadas a partir de la implementación de 5G. Cuando primero pusieron fibra gigabit en hogares, se consideró un truco. Hoy en día, aquellos de nosotros que tenemos gigabit estamos encantados y no podemos imaginar que podríamos sobrevivir sin ella cuando tenemos cuatro personas trabajando desde casa, todas haciendo reuniones Zoom al mismo tiempo, más lo que sea que tengamos corriendo sobre la red.

Eventualmente, la tecnología se expande para llenar el espacio, o las soluciones se expanden para llenar el espacio que la tecnología ha proporcionado. Cuando 5G esté disponible en todo el país y en todo el mundo, aplicaciones y casos de uso llenarán ese espacio y aprovecharán rápidamente la capacidad máxima de lo que está ahí. Para las telcos, eso va a significar mirar diferentes modelos de negocio y ajustar cómo tratan con empresas y clientes para proporcionar una experiencia personalizada.

¿Cómo habilita 5G el edge computing?

RTInsights: ¿Cómo habilita 5G el edge computing?

Lieberman: 5G y edge van de la mano debido a la menor latencia y el mayor ancho de banda de 5G. El mucho mayor ancho de banda está impulsando la necesidad de poner capacidades lo más cerca posible del edge. Y por edge, hablamos de qué tan cerca de donde la señal inalámbrica se convierte en electrones, producimos y distribuimos servicios y capacidades que funcionan en concierto con los dispositivos que se conectan. Ya sean esos dispositivos teléfonos móviles, coches, sensores IoT, o algo más, 5G y las capacidades de red permiten a la telco personalizar y proporcionar procesamiento específico para esos datos. Así que en el pasado, si miras las redes previas, eran prácticamente fijas en cómo funcionan. Ya fueran núcleos de paquetes o circuitos, cómo operaban estaba muy bloqueado desde el día en que se construyeron e implementaron.

En contraste, 5G se está implementando usando tecnologías abiertas y en muchos casos componentes off-the-shelf como servidores, almacenamiento y virtualización. Debido a esto, está permitiendo a las telcos ajustar dinámicamente la red para abordar las demandas de aplicaciones que se ejecutan en la red en un momento dado. Usando virtualización de red y slicing de la red, las telcos pueden realmente proporcionar capacidades en el edge y a través de toda la red —esencialmente edge-to-edge. Así que, a medida que la señal de radio entra en la torre, en lugar de tener que enviar esos datos todo el camino de vuelta a un centro de datos central antes de ser procesados y enviados de vuelta al edge, son capaces de doblar efectivamente la tubería. Eso significa que pueden procesar los datos localmente en la torre y luego enviar los datos de vuelta. Tal enfoque habilita todo tipo de nuevas capacidades que no habían sido totalmente aprovechadas en el pasado.

5G es un habilitador ideal para realidad aumentada y coches inteligentes. En estas aplicaciones, la información debe ser recibida, procesada y devuelta lo antes posible, tan cerca de tiempo real como sea posible, para seguridad, eficiencia y efectividad. Un ejemplo que he usado unas cuantas veces es marketing directo a personas. Si estás caminando por la calle y pasas frente a un escaparate, una tienda en el futuro podría querer proporcionar marketing dirigido a ti específicamente, así no todos ven los mismos carteles. En tu teléfono o en la tienda, si hay algún tipo de escaparate, querrían responderte en los pocos segundos que tardas en pasar frente a su tienda —quieren ser capaces de reconocerte, recopilar contenido que sería interesante para ti, y entregar ese contenido a ti.

Esas clases de cosas solo son posibles a través de 5G con su menor latencia y mayor ancho de banda combinados con Edge. Son capaces de colocar información y procesamiento lo más cerca posible del edge para obtener esa respuesta de marketing mientras paso frente al escaparate, en lugar de después de haberlo pasado ya. La combinación del diseño de red abierto, componentes off-the-shelf, virtualización, y todas las diferentes capacidades que van en la construcción de estas nuevas redes 5G lleva al punto donde estás construyendo efectivamente lo que se llama una edge cloud. Las telcos están construyendo todas estas edge clouds —efectivamente miles o decenas de miles de micro clouds. Están sentadas cerca del edge para hacer todo el procesamiento y la virtualización de red y cosas como aplicar el slicing y la segmentación de los datos desde el momento en que entran en la red hasta el momento en que salen. Debido a eso, está creando la oportunidad de también aprovechar la automatización, la orquestación y el control de esas edge clouds que existen en todas partes y unirlas en una cloud coordinada a través de todos esos nodos. Además de proporcionar funciones de red, virtualización de funciones de red, y todas las cosas que necesitan para ejecutar la red 5G, también ejecutan aplicaciones y cargas de trabajo de usuarios finales.

Las empresas pueden construir aplicaciones que corran cerca del Edge o en el Edge ya sea en capacidad no usada o capacidad adicional, que sería construida y orquestada con el despliegue de 5G. Esa capacidad adicional y esas cargas de trabajo dejarán a las empresas desplegar aplicaciones para abordar directamente necesidades de tipo tiempo real para clientes finales como realidad aumentada. Así que, mientras camino por la calle, posiblemente recibo popups. Si soy turista y camino por la calle, puedo mirar mi teléfono, y me está trayendo insights en tiempo real sobre todas las cosas que veo mientras camino por la calle.

No estamos hablando solo de jugar Pokemon y las últimas aplicaciones de juegos. Si soy turista en Londres y he optado por una app, mientras camino por algunos hitos importantes, mientras camino, sin ningún retraso, estoy obteniendo en tiempo real todo tipo de información apareciendo sobre lo que tengo delante, cuánto son las colas, cuál es el coste para entrar, y cuáles son sus horarios. Y a diferencia de ser solo una búsqueda, donde tarda un par de segundos en obtener la respuesta, la aplicación está superponiendo la información encima del mapa en tiempo real con fotos reales. Al mismo tiempo, puede estar transmitiendo coordenadas de vuelta a mis amigos o mi grupo con el que estoy, y posiblemente generando a través de realidad aumentada o inteligencia artificial posts en redes sociales sobre lo que estoy haciendo.

Todas estas son formas interesantes en que el edge cambiará cómo vemos la tecnología. 5G es lo que está impulsando la implementación de edge clouds. Estas edge clouds son la infraestructura de red subyacente requerida para 5G. Y como esta infraestructura estará ahí, también puede ser extendida para ser usada para casos de uso empresariales y de negocio.

¿Cómo ayudan Edge y 5G a transformar a las telcos?

RTInsights: Más allá de conectividad y teléfonos, ¿cómo ayudan Edge y 5G a transformar a las telcos?

Lieberman: 5G proporciona oportunidades para que las telcos aborden el mercado de una forma totalmente diferente. En el espacio 2G, 3G, 4G, era solo una especie de oferta a granel. Compro algo de ancho de banda, obtengo X número de gigabits por mes, o tantos mensajes, y lo que quepa en esa aplicación cabe en esa aplicación. Ya sea un teléfono, tu coche conectado, un sistema de infoentretenimiento en coches, o aplicaciones de mapas, era prácticamente, si cabe en el ancho de banda, está ahí. 5G expande esa apertura significativamente. Y si piensas en ello, incluso tiene aplicaciones más amplias, por ejemplo, hablemos de banda ancha doméstica.

Hasta ahora, podías ejecutar tu banda ancha doméstica con una conexión 4G o LTE. El rendimiento que obtendrías de eso es enano comparado con lo que obtendrías para conexiones cableadas. Así que si tienes una conexión de un gigabit entrando a tu casa, ya sea a través de FIOS o servicios de internet gigabit de Google, esas demandas de conectividad enanizan lo que podrías soportar desde el lado inalámbrico. En muchos casos, la misma telco está corriendo el cable y proporcionando la conectividad inalámbrica. Pero si piensas en el coste de la infraestructura de correr fibra a la casa de alguien versus poner una torre y servir muchas casas, 5G ahora se vuelve realmente, realmente interesante para una telco. Ofrece a una telco la capacidad de entregar capacidades tipo banda ancha sin tener el coste y gasto de correr todos esos cables duros a las casas de la gente (y previene el problema de perder conectividad al plantar un árbol).

Adicionalmente, 5G tiene algunas implicaciones muy interesantes. Por ejemplo, considera gente que vive en áreas como el Noreste donde hay mucha nieve cada invierno, y perdemos energía, y perdemos conectividad regularmente. Lo inalámbrico sigue corriendo debido a la infraestructura y la forma en que está desplegado. Cuando pierdes energía, o pierdes conectividad a internet en tu casa porque tu energía se fue, generalmente aún puedes obtener tu señal inalámbrica de las telcos. Tienes una capacidad mucho más resiliente y fiable.

Toma la situación actual en la que estamos debido a la pandemia. Las cosas cambiaron drásticamente a principios de este año con la mayoría de la gente trabajando desde casa. De cara al futuro, todas las estimaciones son que no vamos a volver 100% a donde estábamos antes. La transición al trabajo desde casa cambia cómo pensamos sobre lo que es nuestro hogar.

En el pasado, nuestro hogar era un entorno tipo consumidor. Solo el 3,2 % de la fuerza laboral en EE. UU. trabajaba desde casa más del 50 % del tiempo. De cara al futuro, esperan que incluso cuando toda esta situación se resuelva, el 30 % o más de la fuerza laboral va a estar trabajando desde casa más del 50 % del tiempo. Lo que significa es que tu hogar ya no es solo tu hogar, tu hogar es tu oficina, y es la escuela para tus hijos. Debido a eso, los tipos de servicios que una telco necesita ofrecer en el hogar están cambiando drásticamente. Como ejemplo, si tuviera conectividad de mi proveedor que pudiera optimizar y proporcionar calidad de servicio para llamadas Zoom sobre YouTube, lo haría en un latido, ¿verdad?

Si tuviera la oportunidad como empresa de poder decir, mira, no quiero que mis trabajadores que trabajan desde casa tengan sus dispositivos conectados a una conexión de internet doméstica sin protección. En su lugar, voy a proporcionar a todos una conexión 5G en su casa, ya sea directamente en el portátil o vía un hotspot que conecte de vuelta a mi empresa corporativa. Tal configuración, aprovechando 5G slicing, proporciona acceso a internet limpio para esos dispositivos, como si estuvieran sentados en la oficina, pero mientras están sentados en casa. La gente necesita ciberprotección y calidad de servicio. El servicio necesita asegurar que cuando estoy teniendo una reunión crítica de Zoom con un cliente, mi hijo jugando Fortnite no se lleve todo el ancho de banda causando jitter o pantallas congeladas durante mi reunión.

Avanzando, a medida que trabajar desde casa se vuelve más normal, y tu casa es tu oficina, cambiará drásticamente cómo pensamos sobre conectividad. Ya no va a ser solo una tubería. Va a ser, ¿qué otros servicios puedo conseguir alrededor? ¿Qué garantías puedo conseguir? ¿Cómo puedo dar forma personalizada a esa conectividad para satisfacer las demandas de lo que necesito hacer como empleado trabajando desde casa? Y eso es conectividad. Piensa en los beneficios que 5G puede entregar para otras aplicaciones finales como Internet de las Cosas, sensores inteligentes y ciudades digitales.

La promesa de 5G es la capacidad de usar la misma tecnología de radio, independientemente de si estoy dentro, fuera, en un estadio, en casa, caminando por la calle, o más. Como todos sabemos, hoy rebotamos entre Wi-Fi y nuestra conectividad 4G/5G, dependiendo de dónde estés.

Si estás dentro de un edificio, generalmente hablando, estás cazando ese hotspot Wi-Fi, y estás usando un mecanismo diferente en tu teléfono para hacerlo. Una de las promesas de 5G sería hacer más fácil para los consumidores estar siempre conectados, siempre online en todas partes. Si puedes reducir el número de formas diferentes en que se conectan y es más fluido, se vuelve más fácil. Y luego, con algunas de las capacidades de 5G y la capacidad de proporcionar perfiles y slicing y diferentes reglas para cómo operas, mientras deambulas, tienes una mayor oportunidad de controlar cómo funciona esa conectividad, permitiendo mucha más interacción entre dispositivos.

En el mundo 4G, muchos dispositivos finales eran independientes. En el mundo 5G, los dispositivos ahora van a interactuar no solo con la nube y con cosas que son fijas, sino entre sí. Si piensas en automatización industrial, donde tienes diferentes robots en una línea de fábrica necesitando integrar e interactuar con movimientos muy sensibles al tiempo —esas cosas no son posibles en el mundo 4G. El tiempo no está garantizado, la latencia es demasiado alta, y no puedes proporcionar un SLA [acuerdo de nivel de servicio] para ese servicio.

5G tiene latencias extremadamente bajas. Estamos hablando de ir de 20 milisegundos a un milisegundo en algunos casos y gigabits de ancho de banda. Máquinas de automatización industrial interconectadas podrían usar 5G como mecanismo de conectividad y estar sincronizadas en tiempo para proporcionar el nivel necesario de automatización entre ellas. Esto también es un impulsor clave para telemedicina, realidad aumentada, cirugías remotas, ciudades inteligentes y otros.

A medida que las empresas quieren aprovechar 5G al máximo, empezarán con las telcos porque, en última instancia, hay espectro de banda licenciada y no licenciada. Al ir con una telco, puedes personalizar esa experiencia tanto en tu edificio privadamente, como tu uso regular en público. En última instancia, esto resulta en un servicio más afinado a exactamente lo que necesitas que haga, en lugar de solo lidiar con lo que sea que obtengas.

¿Qué depara el futuro?

RTInsights: ¿Qué hay en el futuro? ¿Cuáles son algunas de las posibles aplicaciones y servicios que veremos, gracias a 5G y edge?

Lieberman: 5G y edge construirán la plataforma sobre la que alguna killer app evolucionará, y la tecnología se expandirá para llenar el espacio. En el espacio 3G, no era posible hacer streaming de video y ver episodios de MASH cuando estás sentado en el aeropuerto, pero con 4G y LTE, eso se volvió no solo posible sino la norma. El video fue la killer app para 4G e impulsó la expansión masiva de ancho de banda que la gente usa. A medida que se proporcionaba ancho de banda, las aplicaciones se expandían para consumirlo.

Con 5G y edge, tendremos apps recién desarrolladas que consumirán absolutamente cualquier ancho de banda que sea proporcionado por ese servicio. Esas apps van a ser habilitadas y mejoradas usando 5G. Podríamos ver cosas como eventos deportivos 3D en tiempo real con realidad aumentada o virtual, donde puedes interactuar con el juego como si estuvieras jugando. Y así, ya no solo estás viendo el juego, sino que estás de alguna manera en el campo y quizás participando virtualmente en escenarios what-if o viendo si habrías sido capaz de atrapar ese fútbol que lanzó Nick Foles en la zona de anotación.

Estas son algunas ideas locas, pero a través de 5G y Edge, se vuelven mucho más realistas. 5G proporciona el ancho de banda que se necesita para transmitir esa cantidad de video. La respuesta en tiempo real a lo que estás haciendo en el espacio de realidad aumentada o virtual requerirá procesamiento edge e impulsará nuevas capacidades interesantes.

Más a corto plazo, 5G y edge se usarán para cosas como coches autónomos y conectados. En Israel, leí recientemente que están instalando el primer transporte público básicamente auto-recargable por las calles. Así que están alineando las diferentes rutas de autobús con capacidad de carga integrada debajo de la calle. Los autobuses se cargan mientras conducen y ya no necesitarán volver a estaciones de carga entre rutas.

Si combinas eso con capacidades 5G y edge, con la menor latencia, ahora estás acercándote a tener la capacidad de tener servicios de autobús totalmente autónomos, auto-recargables, siempre funcionando, 24x7. Serían capaces de obtener los datos que necesitan sobre tráfico y cambios en rutas. Podrían usar los datos para optimización. Si no hay nadie esperando en una parada, quizás podamos saltar esa parada o tomar una mejor ruta. También hay ejemplos de automatización industrial.

En estas aplicaciones a corto plazo, nos expandimos más allá de lo que conocemos como Wi-Fi hoy porque 5G ofrece mejor throughput que el Wi-Fi actual. Ahora, Wi-Fi 6, que tiene más ancho de banda, está saliendo. 5G y Wi-Fi se siguen superando mutuamente. Pero vuelvo a cuando hablaba del deseo de tener un perfil inalámbrico unificado. 5G habilitará cosas como gente sentada en estadios e interactuando dinámicamente con lo que está pasando, sin las limitaciones de lo que Wi-Fi proporciona hoy. Ciertamente, cuando estás en un estadio con 50.000 personas, puedes obtener una señal Wi-Fi, y puedes hacer cierta cantidad de interactividad. Pero está limitado debido a las restricciones de esa parte del espectro y el ancho de banda que puede ser proporcionado, y por cierto, cómo está escrito el protocolo Wi-Fi, y mucha contención ocurre ahí. Adicionalmente, la infraestructura requerida para despliegues 5G a gran escala es significativamente menor que la que se requeriría para Wi-Fi —en nuestro estadio por ejemplo, una implementación Wi-Fi requeriría docenas si no cientos de puntos de acceso, donde 5G requerirá solo un puñado de radios.

Con 5G, está destinado a ser una señal inalámbrica carrier-grade que puede soportar conectividad para poblaciones densas. Tendrás una experiencia mucho más interactiva en esos estadios y en conectar campus, escuelas, restaurantes, hoteles y edificios de apartamentos —cualquier lugar donde haya una densidad muy alta de gente en una cantidad muy pequeña de espacio.

5G por sí solo ofrecerá muchas mejoras sobre cómo funciona la conectividad en esos lugares. Lo que vamos a ver es empresas construyendo aplicaciones innovadoras. Aprovecharán la menor latencia y mayor ancho de banda que corren en el edge y proporcionan resultados instantáneos y aplicaciones en tiempo real de vuelta a los usuarios finales. Habilitará nuevas aplicaciones y nuevas capacidades que ni siquiera sabemos cómo hablar porque no han sido inventadas aún.

Así que no sabemos cuál va a ser la killer application para 5G. Te garantizo que en cinco años, cuando tengamos un seguimiento a esta entrevista, vamos a estar mirando hacia atrás y hablando de, "Wow, esa fue una app increíble".

Va a ser un viaje interesante en los próximos 5 a 10 años, y lo que miramos como el papel de la telco en eso, en cómo proporcionan esas capacidades y el viaje en el que están, vamos a ver una transformación completa de las telcos. Irán de un tipo de proveedor de utilidad que proporciona solo ancho de banda a empresas a ser socios de empresas. Les ayudarán a construir aplicaciones y construir servicios alrededor de la conectividad que impulsen valor de extremo a extremo y no solo ancho de banda puro. En última instancia, veremos a las telcos abrazando los mercados empresarial, comercial y de consumidor y convirtiéndose en mucho más un socio en ese ecosistema.

Para aprender más, por favor regístrate aquí para unirte a Doug en un webinar en vivo el martes 3 de noviembre de 2020 a las 11:00 AM ET mientras él y Adam Mendoza discuten, "El panorama telco en evolución: Impulsando el éxito organizacional".