Por qué Bluetooth Mesh cambia el juego para IoT Industrial, según ejecutivo de Bluetooth SIG

El Director de Relaciones con Desarrolladores y Evangelismo de Bluetooth SIG, Jim Katsandres, explica por qué Bluetooth mesh es perfecto para iluminación inteligente, edificios y entornos industriales.

Hace más de dos décadas, gigantes tech Intel, Ericsson, Nokia, Toshiba e IBM colaboraron para establecer un protocolo estandarizado de comunicación radio de corto alcance. El proyecto fue eventualmente nombrado "Bluetooth", en honor a un rey danés del siglo X conocido por unificar tribus. Para 2018, el Bluetooth Special Interest Group (SIG) proyectó que casi cuatro mil millones de dispositivos se enviarían con la tecnología.

Hoy, el SIG está acelerando aplicaciones industriales a través de Bluetooth 5 y redes mesh. Bluetooth 5, una especificación low-energy, entrega cuatro veces el rango, el doble de velocidad y ocho veces la capacidad de broadcast de su predecesor.

"Bluetooth continúa siendo una plataforma unificadora para dispositivos y aplicaciones IoT," dice Jim Katsandres, Director de Relaciones con Desarrolladores y Evangelismo del SIG.

El empuje para Bluetooth mesh comenzó en el sector de iluminación comercial. Un grupo de trabajo dentro del SIG examinó cómo aplicar Bluetooth a entornos con miles de luces extendidas a lo largo de grandes venues como almacenes y estadios. Aprovechando expertise en tecnologías inalámbricas existentes, idearon una estrategia mesh que permite activación instantánea, sin lag, de miles de luces.

"No podrías lograr eso con cualquier otra tecnología," dice Katsandres. "Las tablas de enrutamiento simplemente no son factibles."

Bluetooth mesh escala sin esfuerzo en grandes espacios comerciales. Un solo interruptor puede controlar luces a cientos de pies de distancia, con pocos relés extendiendo el alcance más. En pocos saltos, operadores pueden iluminar un estadio entero desde un solo comando, manteniendo seguridad state-of-the-art.

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Bluetooth mesh adopta un modelo publish-subscribe. "Puedes agrupar sensores bajo un nombre común —digamos 'edificio suroeste'— y hacer que todas las luces en ese grupo se suscriban a un comando." Un interruptor publica un mensaje como "edificio suroeste, enciende", y cada luz suscrita reacciona sin que el interruptor necesite conocer cada dispositivo individual.

La arquitectura también soporta redes information-centric, proporcionando alternativa a comunicaciones cloud. Los nodos mesh mantienen estado y pueden facilitar no solo asset tracking sino también analítica predictiva.

Bluetooth mesh es ideal para smart buildings y una variedad de otros casos de uso. "Bluetooth tiene una base amplia de soporte —34.000 miembros, casi el doble en los últimos cinco años," nota Katsandres. "Elegir una tecnología es una apuesta a largo plazo. A medida que sensores se integran en productos como cosechadoras de alto valor o prensas de taladro, necesitas una plataforma que dure 30 a 40 años."

"Controlamos la radio hasta la capa de aplicación, asegurando que una solución Bluetooth hoy será compatible con una comprada décadas después," añadió.