El arte de escalar las soluciones de seguimiento de activos basadas en IoT

El mercado de seguimiento de activos compatible con IoT está creciendo a un ritmo asombroso. Según un informe publicado por Research and Markets, las soluciones basadas en IoT representarán el 95% de todas las implementaciones empresariales e industriales para 2025. Además de eso, IoT finalmente está allanando el camino para hacer que sea cada vez más viable monitorear los activos valorados en o por debajo de $ 1,000.

Aún más importante, estas tecnologías ahora nos facilitan escalar las soluciones de rastreo que creamos de una manera que permite a las empresas de todos los tipos y tamaños administrar y monitorear una cantidad cada vez mayor de dispositivos.

Pero eso requiere una arquitectura de sistema basada en una estrategia sólida para escalar. Uno que funciona a la perfección para ofrecer retorno y valor de la inversión.

Los bloques de construcción básicos

Antes de abordar el problema de la escalabilidad, comencemos por revisar los componentes básicos de una solución de seguimiento de activos de un extremo a otro.

Todo comienza con el sistema en sí. Para nosotros en Link Labs, eso significa un sistema de ubicación en tiempo real (RTLS), como el posicionamiento en interiores de AirFinder y las soluciones de seguimiento de activos en interiores / exteriores, basado en todos los componentes de tecnología adecuados, desde etiquetas y sensores hasta la red local, a la interfaz de usuario.

Y el secreto radica en crear una solución que combine estos componentes de formas innovadoras, con el objetivo de capacitar a los usuarios finales para que rastreen todo tipo de activos valiosos desde cualquier lugar y en cualquier momento.

Con 21 patentes de tecnología y contando, Link Labs trabaja en estrecha colaboración con sus clientes para desarrollar soluciones escalables capaces de rastrear todo, desde piezas y equipos hasta suministros y personas de manera más confiable y eficiente en el consumo de energía, desde una mayor distancia.

Dicho esto, nos hemos dado a conocer por nuestro trabajo innovador con redes de área amplia de bajo consumo (LPWAN para IoT, RTLS y GNSS), al tiempo que ampliamos nuestros horizontes creativos para incluir tecnologías de malla BLE.

Además, innovamos constantemente con la fusión de sensores aprovechando el ultrasonido, el movimiento y otras entradas.

Asimismo, proporcionamos una interfaz de usuario intuitiva, construida desde cero para capacitar a los usuarios con características tales como flujos de trabajo, informes automatizados y agrupaciones de activos inteligentes. Es más, nuestra capa de aplicación moderna incluye tablas configurables, informes y capacidades de mapeo de interiores y exteriores sin inconvenientes.

Por ejemplo, podemos "despegar el techo" de un edificio y acercarnos a los planos de planta dentro de la instalación para encontrar un activo etiquetado, al mismo tiempo que lo rastreamos por la carretera y hasta un centro de distribución cuando se dirige al campo, todo desde un mapa.

Una vez que el diseño del sistema de tecnología está en su lugar, también tenemos que considerar todo lo que lo envuelve para garantizar una experiencia de cliente de valor agregado.

Por ejemplo, hacemos posible que los clientes pidan rápidamente piezas, como baterías y soportes, con una tarjeta de crédito, al tiempo que tienen acceso a servicios de creación rápida de prototipos si se necesita una nueva opción de montaje. Lo mismo ocurre con garantizar la integración de datos con otras soluciones, como un sistema ERP.

Asimismo, es importante brindar capacitación sobre instalación en el campo, así como herramientas de monitoreo de suministro para facilitar la escalabilidad que mejore la calidad continua de la prestación de servicios.

Tres estrategias de desarrollo de IoT probadas y verdaderas para la escalabilidad

Por supuesto, si bien toda esta tecnología de front-end y los componentes de servicio envolventes son básicos para cualquiera de nuestras soluciones de seguimiento de activos de un extremo a otro, el valor real radica en su escalabilidad.

Y después de años de experiencia, nos hemos decidido por tres estrategias de desarrollo probadas y verdaderas que sientan las bases para crear una solución escalable de forma eficaz.

1) Principios rectores del desarrollo

Las soluciones de seguimiento de activos basadas en IoT deben ser fáciles de usar

Al crear soluciones transformadoras de seguimiento de activos de un extremo a otro, nos guiamos por dos principios de desarrollo rectores, el primero de los cuales es que deben ser fáciles de usar desde el primer momento.

Con eso, me refiero a soluciones que realmente satisfacen el caso de uso identificado del cliente sin crear una infraestructura tecnológica compleja. De hecho, esa infraestructura debe diseñarse para escalar sin problemas, a medida que cambian las necesidades.

También nos centramos en soluciones que permiten el "intercambio en caliente", ya que utilizan dispositivos y sistemas plug and play que son altamente interoperables con tecnologías de terceros.

Asimismo, deben producir datos que sean fáciles de administrar y usar, independientemente de la cantidad de dispositivos en juego, otro factor importante para la escalabilidad cuando los dispositivos pueden ascender a cientos de miles o incluso millones para una sola empresa.

Al mismo tiempo, somos pioneros en tecnologías de capa de red que se mueven con los activos de un cliente mientras viajan a través de una cadena de suministro y distribución fragmentada.

Entonces, por ejemplo, evitamos los sistemas que dependen de la conectividad de la red WiFi porque las redes WiFi específicas de la ubicación dentro y a lo largo de la cadena generalmente tienen diferentes niveles de seguridad y credenciales. Todo lo que se necesita es que una persona en esa cadena cambie una contraseña y todo el sistema deja de funcionar.

El seguimiento de activos también debe ser asequible

Nuestro segundo principio rector para el desarrollo tiene que ver con el costo, en el sentido de que cualquier solución que proporcionemos debe ser asequible, al mismo tiempo que impulsa el retorno de la inversión y ofrece un valor medible. Con eso en mente, tenemos en cuenta el costo total de propiedad durante el ciclo de vida del sistema, no solo el costo inicial de instalación.

En consecuencia, desarrollamos soluciones asequibles que permiten a nuestros clientes realizar economías de escala internas:ahorros de costos a lo largo del tiempo debido a una mayor eficiencia y productividad del trabajo, así como una menor incidencia de reemplazo y pérdida de activos. Pero también queremos asegurarnos de que estamos utilizando tecnologías que sean eficientes tanto en energía como en datos.

De hecho, como expertos globales en eficiencia energética, Link Labs ha hecho de esto una consideración de desarrollo clave, para brindar a nuestros clientes una mayor rentabilidad a largo plazo.

Tome AirFinder, por ejemplo. Al diseñar este producto, utilizamos un enfoque patentado para garantizar que sus etiquetas RFID activas e inteligentes consuman menos energía, lo que se traduce en una duración de la batería mucho más larga.

Al mismo tiempo, al cambiar el procesamiento de la ubicación a estas etiquetas, AirFinder reduce en gran medida el rendimiento de los datos de la red, lo que reduce los costos de datos de IoT, que son extraordinariamente altos. Por lo tanto, al combinar los ahorros asociados con la energía y la eficiencia de los datos, hemos podido reducir el costo de propiedad entre un 50 y un 90%.

Por último, soluciones asequibles como esta proporcionan un mantenimiento del ciclo de vida y una prestación de servicios rentables, gracias a la experiencia a nivel de dominio en todo, desde el hardware hasta el firmware y la conectividad, lo que permite de forma única a Link Labs ofrecer soluciones de clase mundial.

2) Proceso de desarrollo probado

Al desarrollar una solución escalable, hemos encontrado esencial trabajar con el cliente como socio; una extensión colaborativa de su equipo para comprender completamente la realidad de su situación.

Nuestro objetivo es recopilar lo que los clientes realmente quieren lograr (en lugar de impulsar lo que queremos venderles), lo que, a su vez, garantiza que los objetivos de todos estén alineados. Comenzamos este proceso de consulta con algo que nos gusta llamar varita mágica, que dice así:si tuviéramos una varita mágica, ¿cuál sería el informe, alerta o capacidad ideal para usted?

Y al hacerlo, nunca tenemos miedo de decir:"Incluso si pudiera hacer eso con nuestra tecnología, no creemos que proporcione una experiencia de usuario que valga la pena y preferiríamos no intentarlo".

De hecho, estamos más que dispuestos a recomendar un cliente potencial a nuestros competidores directos si creemos que su oferta se adapta mejor a la necesidad expresada. Porque cuando todo está dicho y hecho, queremos crear una experiencia de usuario agradable que sea fácil y asequible.

Una vez que hemos establecido que Link Labs es un socio "adecuado" en progreso, avanzamos hacia el desarrollo, utilizando el modelo Stage-Gate de seis pasos, que nos lleva a un círculo completo desde el descubrimiento hasta el lanzamiento y la implementación.

Básicamente, este enfoque divide el proceso de desarrollo en etapas más pequeñas (durante las cuales se llevan a cabo las actividades de desarrollo) y puertas (donde se evalúan las decisiones comerciales) para crear una hoja de ruta para construir una solución escalable en el front-end. En consecuencia, nos permite manejar variables de clientes tan importantes como:

• El apetito por el riesgo
• La importancia estratégica de una solución integral dentro del contexto de necesidades comerciales únicas (es decir, metas y objetivos)
• Infraestructura empresarial para garantizar que los servicios de ubicación aumenten, en lugar de reemplazar por completo, los sistemas existentes
• Expectativas para demostrar valor y ROI en cada punto de escala
• Sistemas establecidos para administrar datos, distribuir informes, monitorear el mantenimiento, etc.

3) Asociaciones valiosas

Como dice el viejo refrán, "se necesita una aldea", o en nuestro caso, un ecosistema de socios tecnológicos innovadores, para construir una solución escalable de seguimiento de activos de un extremo a otro.

Una gran parte de nuestro éxito en Link Labs ha sido elegir los puntos de abstracción correctos, mientras entendemos dónde tiene sentido crear nuestro propio "peldaño en una escalera", o usar el de otra persona, para llevar los datos del campo al back-office. .

A menudo, esto significa inventar protocolos de radio, crear asociaciones con operadores inalámbricos y / o trabajar con socios de hardware innovadores.

Dicho esto, Link Labs realiza la mayor parte de su comercialización con la ayuda de socios tecnológicos cuidadosamente seleccionados, que han desarrollado al menos algún componente innovador de esa solución. También utilizamos socios de canal de valor agregado que no solo nos ayudan a comercializar, vender o dar servicio a nuestros productos, sino que también brindan una capacidad valiosa que el cliente necesita para obtener un ROI saludable.

Por ejemplo, nos complace innovar conjuntamente con Wiliot, una empresa de semiconductores dedicada a escalar IoT con la ayuda de etiquetas bluetooth sin batería.

Del mismo modo, nuestro socio Polte, nos proporciona su tecnología patentada protegida por patente, como una de las cinco que impulsa nuestro RTLS pionero para interiores / exteriores, AirFinder SuperTag.

Lectura relacionada:Obtenga más información sobre AirFinder SuperTag con nuestro informe técnico gratuito>>

Y como socio de canal, AT&T integra y revende nuestra tecnología de ubicación y nuestra plataforma de IoT en múltiples mercados, incluida la hotelería. También estamos explorando los mercados minorista y de atención médica.

De hecho, estos socios nos empoderan con un ecosistema cada vez más amplio con el que trabajar; por lo tanto, conjuntos de habilidades y conocimientos técnicos más diversos de los que puede proporcionar una empresa, lo que se traduce en soluciones mucho más sólidas.

Tener esta amplitud y profundidad a nuestra disposición hace que nuestro trabajo sea más fácil y nuestros sistemas más interoperables, al tiempo que nos permite construir relaciones con los clientes que nuestros socios han desarrollado hasta cierto punto.

Las alianzas estratégicas también ayudan a facilitar una mentalidad orientada al futuro, lo que nos permite estar a la vanguardia de las tendencias de la industria, montando las “olas” de la cadena de suministro de componentes a medida que se crean ofertas adyacentes e interoperables en el mundo del consumidor. Esta capacidad, a su vez, les ahorra dinero a nuestros clientes.

Por ejemplo, los avances en la tecnología de los teléfonos inteligentes para consumidores están allanando el camino para soluciones de rastreo RFID que evitan la necesidad de dispositivos de mano o trineos más costosos.

Ahora algunos ejemplos ...

Hasta hace muy poco, las soluciones de seguimiento de activos basadas en IoT tenían una curva de costos relativamente pronunciada. En consecuencia, nos hemos limitado a buscar mercados verticales que comprendan activos valorados en más de $ 1,000 (aunque, como señalamos anteriormente en esta publicación, eso está comenzando a cambiar).

Pero al demostrar economías de escala medibles, podemos, de hecho, expandir nuestro alcance de mercado para incluir activos de menor valor. Y ahí es donde tanto el rendimiento como el valor de la inversión influyen en la ecuación. Aquí hay dos buenos ejemplos de mercados donde el costo versus el beneficio se convierte en el factor decisivo.

Barriles de cerveza

Entonces, ¿cuánto dinero hay para rastrear y monitorear los barriles de cerveza desde la producción hasta la distribución y el eventual retorno en múltiples puntos, y dónde se crea el valor?

Para empezar, existe el problema del acero perdido e irrecuperable cuando muchos de estos barriles se pierden en la confusión. También debe considerar el costo de las ventas perdidas en bares y restaurantes cuando no hay suficientes barriles de cerveza para distribuir el producto que acordaron servir.

Del mismo modo, existe el desafío de optimizar la ruta de entrega cuando se trata de llevar la cerveza correcta a los lugares correctos, junto con el cumplimiento de la marca si la cerveza no se envía al nivel de temperatura requerido.

Es más, el productor de cerveza debe mantener una cantidad adecuada de barriles de cerveza a mano para cumplir con los niveles de producción y la demanda anticipada.

Pero a un costo de $ 50 a $ 100, los barriles de cerveza no son activos de alto valor, lo que significa que debe reducir el costo de los sistemas de rastreo o aumentar considerablemente el número que se rastrea para reducir la curva de costos y hacer que funcione para el cliente. . Así es como funciona:

Sistemas de botones de pánico

Por otro lado, utilizamos nuestro producto AirFinder para proporcionar al personal de hostelería de hoteles de todos los tamaños botones de pánico pequeños, portátiles y fáciles de ocultar (conceptualmente similares a los colgantes de alerta médica que se anuncian en la televisión).

Estos dispositivos portátiles funcionan con un dispositivo enchufable simple que permite al personal de hospitalidad enviar una señal de socorro, que señala su ubicación específica, si su seguridad se ve comprometida.

Igualmente impresionante, una vez que el sistema está instalado, permite otro monitoreo remoto dentro del edificio del hotel, como la detección de fugas, así como la contaminación acústica y los niveles de calidad del aire.

A diferencia de los barriles de cerveza, la solución del botón de pánico fue impulsada por tres factores de "urgencia", todos los cuales giran en torno a la seguridad:

• Cumplimiento de los mandatos del gobierno estatal y federal para garantizar la seguridad del ama de llaves del hotel
• Acuerdos de negociación colectiva con sindicatos de trabajadores de la hostelería que especifican la seguridad de los empleados
• La promesa de marca de los hoteles de mantener seguros a sus empleados en todo momento dentro de las instalaciones en las que trabajan.

Entonces, dado el beneficio obvio, desarrollamos una solución asequible y fácil de usar que podría ampliarse a varios miles de hoteles con cientos de miles de habitaciones. Y con la funcionalidad adicional, nuestros clientes se han dado cuenta tanto de un ROI significativo como de un valor agregado mensurable, que incluye mayores niveles de retención y productividad del personal.

Para terminar

Sin lugar a dudas, es un arte escalar las soluciones de seguimiento de activos basadas en IoT. Pero como hemos aprendido a través de años de prueba y error, no es imposible dominarlo. De hecho, al adoptar una sólida estrategia de escalabilidad en el front-end, podemos desarrollar soluciones fáciles y asequibles en el back-end que brindan un retorno saludable e impactante y un valor positivo de la inversión durante todo el ciclo de vida del sistema.

Por lo tanto, cuando comience su búsqueda del socio adecuado, no dude en comunicarse con nosotros en Link Labs para recibir un poco de varita mágica y muchos comentarios de expertos.