Acero aleado vs Acero inoxidable: guía definitiva para mecanizado y fabricación

Cuando se trata de acero, las dos opciones más comunes son acero aleado y acero inoxidable. Elegir entre ellos puede ser un poco confuso, ya que ambos ofrecen resistencia y versatilidad, pero la elección correcta puede ayudar a que tus piezas duren más y hagan más para tu operación. Nuestros expertos mecanizados en Rapid Axis están aquí para facilitarte la decisión.

¿Qué es el acero aleado?

Por definición, el acero aleado es la combinación de carbono y hierro (acero), y elementos añadidos para lograr propiedades mecánicas específicas. Por ejemplo, una aleación de acero podría ser muy fácil de soldar, otra podría ser súper fuerte, y una tercera opción podría ser súper barata. Todo depende de qué elementos se añaden y cuánto de cada elemento está presente.

El cromo aumenta la templabilidad y resistencia al desgaste. El níquel mejora la tenacidad y resistencia al impacto. El molibdeno mejora la resistencia a temperaturas elevadas y reduce la fragilidad. El vanadio refina la estructura de grano y aumenta la resistencia a la fatiga.

Los aceros de baja aleación tienen menos del 5 % de elementos añadidos, y ofrecen mejor resistencia.

Los aceros de alta aleación tienen más elementos añadidos, y son más especializados.

Ventajas del acero aleado

El acero aleado es una opción más asequible, y a menudo se usa en piezas estructurales o de alta resistencia. Pueden tratarse térmicamente para ser aún más duros y fuertes, según se necesite.

El acero aleado también es muy resistente a la fatiga, por lo que el acero aleado puede usarse para engranajes que se cargan cíclicamente sin fallar.

El gran beneficio del acero aleado es que es barato de conseguir y manufacturar, por lo que puedes ahorrar dinero en tus piezas si no necesitan ser resistentes a la corrosión.

Desventajas del acero aleado

La mayor desventaja del acero aleado es que no es resistente a la corrosión. Estas piezas son muy susceptibles al óxido, a menos que sean recubiertas en polvo y mantenidas con el tiempo.

Además, los aceros aleados tienden a ser más caros que las opciones de acero al carbono, aunque son menos caros que el acero inoxidable.

Dado que mucha resistencia y durabilidad viene de pasos de acabado aplicados al acero aleado, necesitarás factorizar tiempo y dinero extra durante el proceso de manufactura. También necesitarás usar un taller como Rapid Axis que ofrezca diferentes opciones de acabado.

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¿Qué es el acero inoxidable?

El acero inoxidable es técnicamente una forma de acero aleado que contiene al menos 10,5 % cromo por volumen, lo que crea una fina capa de óxido en la capa exterior de una pieza, previniendo la corrosión por más tiempo. En la mayoría de industrias, el acero inoxidable es la opción más común ya que no requiere pasos de acabado para lograr resistencia a la corrosión.

El acero inoxidable es una de las opciones de metal más comunes en el mercado. Muchos ingenieros con los que trabajamos usarán acero inoxidable como su material por defecto, a menos que el proyecto tenga requisitos que no puedan cumplirse con acero inoxidable.

El acero inoxidable puede usarse para hacer cualquier cosa desde recintos hasta soportes, carcasas, piezas estructurales o marcos. Muchas industrias importantes usan acero inoxidable en sus ensamblajes ya que es un material tan versátil que está fácilmente disponible y se consigue fácil.

Ventajas del acero inoxidable

Arguably el mayor punto de venta del acero inoxidable es su resistencia a la corrosión. El material también es fuerte y duradero, y la aleación correcta de acero inoxidable puede durar mucho tiempo sin mantenimiento requerido.

El acero inoxidable puede ser un metal compatible con sala limpia, por lo que puedes usarlo en operaciones de semiconductores, médicas o procesamiento de alimentos.

Típicamente, el acero inoxidable es más fácil de conseguir y encontrar en formas específicas. El acero inoxidable puede encontrarse en una variedad de placas, láminas, varillas, piezas geométricas y tuberías. Con una forma y geometría inicial más cercana a tu producto final, puedes ahorrar mucho tiempo y dinero durante la operación de manufactura.

Desventajas del acero inoxidable

Aunque el acero inoxidable supera el rendimiento del acero aleado en muchas categorías, tienes que pagar una prima por el material; el acero inoxidable puede ser mucho más caro que los aceros aleados estándar.

El acero inoxidable también puede ser más difícil de mecanizar, ya que las piezas pueden endurecerse por trabajo durante la manufactura, lo que complica el mecanizado y requiere experiencia adicional.

Con el costo añadido y tiempo de entrega para piezas de acero inoxidable, necesitarás asegurar que tu proyecto tenga el presupuesto y línea de tiempo correctos. Aunque el acero inoxidable no tiene la misma complejidad que las aleaciones especializadas, vale la pena mencionarlo ya que el acero aleado es mucho más fácil de mecanizar.

	Acero Aleado	Acero Inoxidable
Resistencia a la corrosión	Mala, requiere recubrimiento o acabado	Excelente, naturalmente resistente a la corrosión
Resistencia	Muy alta	Alta
Resistencia a la fatiga	Excelente	Buena
Mecanizado	Fácil	Moderadamente complejo
Acabado requerido	Sí	No
Costo material	Bajo	Alto
Disponibilidad	Ampliamente disponible	Ampliamente disponible
Mejor para	Engranajes, cojinetes, piezas estructurales, proyectos sensibles al costo	Recintos, marcos, uso en sala limpia, entornos corrosivos

Estas dos categorías de acero no son intercambiables. Cuando la corrosión es un riesgo, el acero inoxidable es la única opción a menos que quieras pasar por diferentes pasos de acabado en una pieza de acero aleado.

El acero aleado es más asequible y fácil de mecanizar, por lo que es una buena opción para piezas genéricas que no están expuestas a humedad o químicos. Es una gran opción para engranajes, cojinetes y soportes estructurales.

El acero inoxidable tiende a ser más duradero, un poco más fuerte y más duradero que el acero aleado. El acero inoxidable es la mejor opción para bienes de consumo, aplicaciones industriales y proyectos aeroespaciales.

Cómo elegir entre acero aleado y acero inoxidable

Elegir entre acero aleado y acero inoxidable realmente se reduce a tres factores: resistencia a la corrosión, resistencia y presupuesto.

Cualquier proyecto que requiera resistencia a la corrosión se beneficiaría de elegir acero inoxidable, ya que es naturalmente mejor resistiendo picaduras y óxido.

Piezas estructurales que requieran alta resistencia a la tracción deberían usar acero aleado, ya que sus valores son típicamente mejores que los del acero inoxidable.

Para proyectos que necesiten ser bajos en costo o producidos en masa manteniendo costos bajos, el acero aleado probablemente sea la mejor opción. La materia prima es más asequible, la manufactura es más rápida y el mecanizado es más asequible.

Conclusión

La elección entre acero aleado y acero inoxidable puede ser simple una vez que tienes suficiente experiencia con ambos metales. Nuestros expertos en Rapid Axis siempre están aquí para ayudarte a tomar la decisión para el próximo proyecto. Con experiencia extensa manufacturando tanto acero aleado como acero inoxidable, puedes confiar en nuestro equipo para manejar tus próximas necesidades de manufactura.

Ofrecemos una amplia gama de operaciones de acabado bajo un mismo techo, por lo que puedes obtener los mejores resultados, sin importar qué material elijas. Contáctanos hoy para obtener una cotización gratis.