¿Qué es un interruptor de proximidad?

Acercarse a un interruptor de proximidad

¿Lo que hay en un nombre? En el caso de un interruptor de proximidad, ¡todo! Un interruptor de proximidad es exactamente lo que parece. Es algo que se enciende (o apaga) cuando se acerca a algo. Interruptor de proximidad. ¡Bastante sencillo!

Los interruptores de proximidad también están en casi todas partes. Son dispositivos notablemente simples e increíblemente útiles que desempeñan un papel importante en el funcionamiento seguro y eficiente de innumerables dispositivos, y una vez que sepa qué buscar, ¡los encontrará en todas partes!

Por supuesto, en este artículo estamos considerando principalmente los interruptores de proximidad en los campos de mecanizado y fabricación. En la mayoría de las máquinas herramienta, los interruptores de proximidad funcionan como características de seguridad.

Variedades de interruptores de proximidad

¿Cómo funciona un interruptor de proximidad? Funciona completando un circuito eléctrico. En otras palabras, cuando lleva un interruptor de proximidad dentro de un cierto rango de un objeto, o en contacto directo con él, completa un circuito eléctrico y activa el interruptor. Los interruptores de proximidad vienen en cuatro tipos principales:

Acústica

Piense en un delfín o una ballena, o tal vez en un murciélago:estos animales encuentran a su presa y navegan a través de la ecolocalización, utilizando sonidos y ecos para determinar la ubicación de un objetivo. Un interruptor de proximidad acústico funciona de la misma manera.

Se envía un pulso de sonido inaudible desde el interruptor, y luego un transductor mide cuánto tiempo tarda el sonido en recuperarse. Esa medida le dice al receptor qué tan lejos o qué tan cerca está el objetivo, lo que permite que el interruptor se encienda dentro de un cierto rango.

Infrarrojos

Los mismos principios que el interruptor acústico, solo que aquí, el pulso de sonido se reemplaza por un haz de luz infrarroja. En interruptores más modernos o sofisticados, la luz tendrá una longitud de onda muy particular, por lo que el sensor no se confundirá con la iluminación de fondo.

Capacitivo

Las dos primeras categorías son bastante simples, pero los interruptores capacitivos son un poco más complejos. Miden los cambios en la frecuencia de radio que ocurren cuando dos objetos se acercan entre sí.

Esos cambios están fuertemente influenciados por la capacidad de un objeto para conducir electricidad, por lo que un interruptor capacitivo varía en sensibilidad dependiendo de la conductividad del material.

Inductivo

Al igual que los interruptores capacitivos, los interruptores inductivos miden cambios en un campo o frecuencia. En este caso, los interruptores inductivos detectan cambios en los campos magnéticos. Los detectores de metales funcionan según el mismo principio, y te dicen cuándo un objeto metálico está dentro de un rango establecido del interruptor.

Sin embargo, los interruptores inductivos tienen una debilidad bastante grande:al igual que sus contrapartes de detectores de metales, un interruptor inductivo solo puede ser activado por objetos magnéticos. Sin metal, sin imán, sin interruptor.

Usos del interruptor de proximidad

Los interruptores acústicos, infrarrojos, capacitivos e inductivos son las cuatro categorías principales de interruptores de proximidad. Pero, ¿para qué sirven los interruptores de proximidad?

Hay varias aplicaciones diferentes para los interruptores de proximidad; Cubriremos los principales a continuación.

• Apagar algo

Este podría ser el uso más común. Cuando una parte particular de una máquina se acerca demasiado a otra parte, se dispara un interruptor de proximidad y la máquina se apaga. Es una función de seguridad que utiliza un interruptor de proximidad.

• Para encender algo

La misma idea, una característica de seguridad, pero hecha a la inversa. Algunas máquinas, particularmente los tornos CNC u otras áreas cerradas de corte o mecanizado, no funcionarán a menos que una puerta en particular esté cerrada o una tapa sellada. ¿Por qué? Por lo general, hay un interruptor de proximidad en la puerta o tapa; a menos que esté cerrado, el circuito no se cerrará y la máquina no arrancará.

• Para enviar una alerta o advertencia

Piense en la advertencia de marcha atrás en un automóvil, que le permite saber con un pitido o un tono si su parachoques se está acercando demasiado a la acera. Los interruptores de proximidad no siempre requieren contacto físico antes de emitir una alerta, por lo que pueden usarse para advertirle de peligros inminentes, no solo de los presentes.

• Para indicar la posición

En las máquinas herramienta CNC, los interruptores de proximidad también se utilizan para decirle a la computadora dónde se encuentra la herramienta en un punto determinado. Las máquinas CNC usan código g para ejecutar una serie de instrucciones e interruptores de proximidad para ubicar la herramienta. Por ejemplo, si el código g es la ruta planificada para una caminata, los interruptores de proximidad son las coordenadas GPS.

Los interruptores de proximidad realizan una función engañosamente simple, pero esa simplicidad los convierte en componentes increíblemente versátiles y útiles para las máquinas herramienta modernas.