¿Qué es un sistema de ventilación?

Un sistema de ventilación es una estructura mecánica de dispositivos conectados que controla el flujo de aire dentro de espacios confinados, comúnmente casas y oficinas. Su función principal es introducir un suministro constante de aire fresco, generalmente desde el exterior, mientras canaliza el aire viciado hacia afuera. Los ventiladores y las bombas son partes comunes de estos sistemas, al igual que las rejillas de ventilación y los túneles de flujo de aire; en la mayoría de los casos, sin embargo, las principales piezas de trabajo están todas construidas dentro de las paredes y los conductos de las estructuras. Las personas que usan el espacio no suelen ver ninguna de las piezas en funcionamiento.

Algunos de los sistemas más simples son lo que se conoce como "ventilación natural", lo que generalmente significa que obtienen su flujo de aire a través de rejillas de ventilación que se abren al exterior o ventanas que se abren al ambiente exterior. Los sistemas mecánicos tienden a ser más populares, al menos en la industria; estos dependen menos de las condiciones atmosféricas y pueden regularse más estrictamente. Si bien el flujo de aire controlado suele ser el objetivo principal, los sistemas mecánicos a menudo también tienen la capacidad de regular otras cosas, como la temperatura, la humedad relativa y los niveles de oxígeno. Mucho depende del entorno y de las necesidades específicas del propietario.

Conceptos básicos del sistema

La idea principal detrás de la ventilación es permitir un suministro constante de aire en algún tipo de espacio cerrado. El aire fresco es importante para la salud y puede prevenir cosas como el crecimiento de moho y bacterias, y también puede prevenir la propagación de enfermedades. También puede ayudar a combatir cosas como el polvo, lo que puede conducir a entornos de vida y de trabajo más limpios. Las habitaciones individuales a veces se pueden ventilar abriendo una ventana o una puerta, pero este enfoque no suele ser tan exitoso para estructuras más grandes, especialmente edificios de oficinas que no siempre tienen muchas ventanas accesibles pero tienen muchos pasillos internos.

La ventilación a menudo funciona junto con los sistemas de calefacción y refrigeración, pero no siempre. Tampoco se limitan a los edificios. Los automóviles, aviones y barcos también suelen tener conductos y sistemas de ventilación que ayudan a controlar la circulación y la calidad del aire.

Sistemas Naturales

En la mayoría de los casos, los sistemas de ventilación se clasifican de dos formas generales:son naturales o mecánica . La ventilación natural depende de las condiciones atmosféricas, mientras que un sistema mecánico es un dispositivo hecho por el hombre que ayuda en la filtración y circulación del aire. La forma más común de un sistema natural consiste en una salida en el techo y aberturas en la parte inferior de un edificio. Esto permite que el aire suba y salga por el techo y que entre aire nuevo desde abajo, proporcionando una circulación constante. Sin embargo, depende un poco del viento y la humedad exterior para funcionar correctamente y no es adecuado para todos los climas.

Alternativas mecánicas

Los sistemas mecánicos atraen activamente el aire fresco y expulsan el aire viejo. Pueden tener otras capacidades, como calefacción y refrigeración, y por lo general requieren algún tipo de energía para funcionar. Una forma común de ventilación mecánica son las unidades de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) que se usan en casas y otros edificios.

Opciones avanzadas

Algunos de los sistemas mecánicos más complejos se conocen en la industria como "avanzados" y, por lo general, obtienen esta terminología debido a lo mucho que pueden hacer. Estos están cuidadosamente calibrados para controlar la calidad del aire y regular el conteo de partículas, generalmente como medida de seguridad. Los sensores ubicados en varios puntos de los conductos y las rejillas de ventilación miden la calidad del aire que fluye y luego envían señales a las computadoras u otros dispositivos de comunicación para que los propietarios conozcan las lecturas exactas. A veces también están diseñados para activar alarmas o apagar sistemas en presencia de ciertas lecturas. Este tipo de sistemas a veces son requeridos por ley, particularmente en operaciones mineras, en entornos submarinos como submarinos y en muchas plantas de fabricación y laboratorios.

Es posible que los operadores de la industria en estos y otros campos deban cumplir con las pautas locales o nacionales de calidad del aire, y esto generalmente influirá en sus elecciones de ventilación. Parte de la elección también puede depender de la ubicación geográfica de la instalación en particular. El objetivo principal de los sistemas de ventilación en dichos entornos es filtrar las sustancias nocivas del aire, proporcionar un suministro constante de oxígeno y mantener una atmósfera saludable para respirar.

Otras variaciones

Se puede usar un sistema de ventilación junto con otros equipos para establecer temperaturas deseables y maximizar la circulación de aire. No es raro que los grandes edificios y almacenes estén equipados con extractores de aire que ayudan a traer aire fresco mientras expulsan el viejo. Estos ventiladores se pueden colocar en varias aberturas de ventilación en todo el edificio o en el techo. Un sistema con extractores de aire se usa a menudo en edificios que generan cantidades sustanciales de calor o descargan aire que contiene humos.