Válvulas de Ángulo (Angle Valves): Función, Tipos y Usos en Fontanería e Industria

Una válvula de ángulo es un dispositivo regulador de fluido usado en fontanería e industria. Tiene puertos de entrada y salida alineados en ángulo entre sí, el más común siendo 90 grados. Los puertos pueden ser roscados (para tuberías de acero galvanizado y hierro) o tener racores de compresión (para tuberías de cobre). Cuando una válvula de ángulo se usa como válvula de cierre para accesorios de fontanería residencial, se llama válvula de cierre angular (angle stop valve) o simplemente angle stop.

Mecanismos de Válvula Comunes

Dos mecanismos distintos se usan habitualmente en válvulas de ángulo:

• Mecanismo de compresión: Vástago roscado que aprieta una arandela o junta contra el asiento de la válvula para detener flujo al girar la maneta en sentido antihorario.
• Válvula de bola angular (angle ball valve): Bola ajustada de metal o plástico con orificio central. El fluido pasa por el orificio cuando la válvula está abierta; al girar la maneta 90°, el orificio se alinea perpendicular al flujo y lo detiene.

Aplicaciones Residenciales

Los sistemas de fontanería residencial tienen varias válvulas de cierre angular. Suele haber una conectada a cada inodoro y dos a cada grifo para cortar agua si necesitan reparación. Muchas tuberías residenciales son de cobre, así que el puerto de entrada de una válvula angular residencial suele tener racor de compresión, mientras que los de salida son roscados para atornillar tubo flexible al accesorio. La válvula angular residencial típica es una válvula de bola angular de metal cromado con bola de plástico barato, pudiendo tener una o dos salidas según los accesorios que abastezca.

Usos Industriales y Servicios Públicos

Muchos usos en industria y servicios públicos:

• Versión de compresión con muelle para transferir y dispensar combustibles comprimidos (propano líquido).
• Empresas municipales de agua dirigen agua a presión por válvulas angulares situadas para acceso fácil.
• Pueden instalar válvulas de retención angulares (angle check valves) para prevenir retroflujo de contaminantes al agua potable.
• Instaladas en la salida inferior de tanques de almacenamiento de agua u otros fluidos para derivar tuberías verticalmente a otro tanque o donde se necesite.