Aceleración del torneado de series cortas con máquinas de barra

Los cambios rápidos de trabajo en un torno CNC alimentado por barra son solo pensamiento ilusorio si lleva una eternidad cambiar el alimentador de barras. Swiss-Tech Inc., un taller de tornos de tornillo de Delavan, Wisconsin, especializado en piezas de tipo suizo, era consciente de ese hecho cuando compró su máquina de barra CNC Star.

Swiss-Tech no quería casar su nueva máquina de barra CNC con el mismo tipo de alimentadores de barra hidráulicos de tubo reemplazable que usaba en sus máquinas de barra CNC existentes. Como su nombre indica, el alimentador de barra de tubo reemplazable tiene un tubo guía de barra reemplazable, y configurarlo para un trabajo implica reemplazar el tubo guía usado para el último trabajo con uno que coincida estrechamente con el tamaño de la barra para el siguiente trabajo.

El alimentador de barra de tubo reemplazable es económico. Por ejemplo, si un taller compra un torno CNC para un trabajo, solo necesita comprar un alimentador de barra de tubo reemplazable con un tubo guía, permitiendo la compra del alimentador al menor coste posible.

Sin embargo, la mayoría de los talleres usan sus máquinas de barra para una amplia gama de trabajos, y eventualmente compran tubos guía para sus alimentadores de tubo reemplazable en muchos tamaños diferentes. Con el tiempo, un taller puede hacer una inversión considerable en tubos guía de alimentadores de barra.

Una desventaja, sin embargo, es que sustituir un tubo guía por otro consume mucho tiempo: el procedimiento toma unos 30 minutos y, como el tubo guía mide 14 pies de largo, requiere dos personas.

Para evitar cargar su nueva máquina de barra CNC de alto rendimiento con los problemas de un alimentador de barra de tubo reemplazable, Swiss-Tech comenzó a buscar un mejor alimentador de barra hidráulico. El taller se centró en diseños de alimentadores de barra de múltiples tubos.

Siguiendo el consejo de un asociado comercial, Stewart B. Dobson, gerente de servicios de fabricación de Swiss-Tech, visitó una empresa que usaba un alimentador de barra horizontal de múltiples tubos Turnamic fabricado por Spego Inc., Asheville, Carolina del Norte. A diferencia de los alimentadores de barra de múltiples tubos que Dobson había considerado anteriormente, los tubos guía del Turnamic están dispuestos uno al lado del otro con sus líneas centrales en el mismo plano horizontal.

Al Sr. Dobson le gustó la operación directa y sin complicaciones del Turnamic; cargar una barra fresca en la unidad es un trabajo de un hombre, hecho en un minuto o menos, en respuesta a la luz estroboscópica de fin de barra altamente visible del alimentador. El operador simplemente tira de una palanca para liberar un pasador de bloqueo cónico en la parte frontal del alimentador, gira el alimentador hacia afuera desde la parte trasera del torno, carga una barra fresca y reposiciona el alimentador.

El Sr. Dobson decidió que el Turnamic era exactamente lo que buscaba. Cuando volvió a la planta, pidió un alimentador de barra Turnamic de tres tubos y concertó con el distribuidor de máquinas herramienta de quien había comprado el torno CNC Star para instalarlo y un alimentador Turnamic al mismo tiempo.

Para Swiss-Tech, la ventaja más importante del Turnamic es la velocidad con la que puede configurarse para otro tamaño de barra en comparación con los alimentadores de barra de tubo reemplazable más antiguos del taller: "En una unidad de tubo reemplazable, para cambiar de un tamaño de barra a otro, el operador debe desatornillar el tubo guía y retirarlo del alimentador", explicó el Sr. Dobson. "Suelen necesitarse dos trabajadores para manejar el tubo de 14 pies. Después de devolver el tubo a su estante, debe limpiarse porque suele estar cubierto de aceite.

"El operador y su ayudante entonces instalan el tubo guía para el siguiente trabajo", continuó el Sr. Dobson. "Eso implica alinear los puertos hidráulicos, instalar tapas de cojinetes y atornillarlas, y alinear con precisión el tubo con el husillo de la máquina herramienta; el procedimiento suele tomar unos 30 minutos.

"Sin embargo, hay momentos en que podemos programar la máquina para que ejecute una familia de piezas que son similares excepto por el tamaño", continuó. "La máquina puede cargarse con todas las herramientas necesarias para mecanizar la familia de piezas, o se puede prever cambiar las herramientas como una unidad, de modo que podamos estar ejecutando el siguiente trabajo en un minuto con el Turnamic en lugar de esperar media hora mientras se cambia el alimentador de tubo reemplazable.

El primer Turnamic de Swiss-Tech funcionó tan bien con el torno CNC de estilo suizo Star que, un mes después, la empresa compró un alimentador de barra Turnamic modelo 126 de seis tubos para servir a un torno CNC Hardinge Brothers CHNC I recién comprado. El torno Hardinge no es una máquina de estilo suizo, pero Swiss-Tech quedó tan impresionado con la facilidad de carga, el cambio rápido y la operación sin problemas que el Turnamic aportó a la máquina de barra Star que decidió que tenía que tener el mismo rendimiento para el Hardinge.

Swiss-Tech está considerando actualmente la compra de otro torno CNC nuevo, y las probabilidades son buenas de que la empresa compre otro alimentador de barra Turnamic de Spego. MMS