Eagle Alloy logra la aprobación de tipo ABS:un compromiso con la excelencia de grado marino

Recientemente, Eagle Alloy se enfrentó a los exigentes requisitos técnicos y las auditorías exhaustivas de la certificación de “aprobación de tipo” de la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo. A través de este proceso, demostramos nuestro compromiso de producir piezas fundidas de calidad marina que cumplan con los más altos estándares de seguridad y confiabilidad en la industria marítima, así como nuestra voluntad de profundizar en nuestra preparación para proporcionar piezas fundidas sin concesiones a la industria marítima.

La American Bureau of Shipping es una sociedad de clasificación que ha estado estableciendo los estándares que mantienen el comercio marítimo más seguro durante más de 150 años. En una de sus declaraciones de cabildeo más importantes, ABS describe su misión como la de “trabajar junto con sus socios para abordar los desafíos técnicos, operativos y regulatorios más apremiantes para que las industrias marina y offshore puedan operar de manera segura y responsable”.

Ampliamente visto como el Punto de referencia en seguridad, protección ambiental y cumplimiento normativo, el sistema de clasificación de la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo establece el estándar de calidad en una gran parte de los productos del mundo utilizados para el comercio marítimo. Las certificaciones ABS cubren todo, desde el diseño y la construcción hasta los innumerables componentes que componen la infraestructura de un barco. Las diversas certificaciones que ofrece ABS brindan un reconocimiento formal y confiable de que las piezas y componentes del barco se fabrican y mantienen de acuerdo con estándares técnicos rigurosos que se alinean con las mejores prácticas actuales.

Dada la escala y la complejidad de los barcos, no sorprende que muchos de estos componentes se originen en fundiciones. Por eso la certificación ABS es tan importante para proveedores como Eagle Alloy, porque las piezas fundidas de calidad marina son esenciales para la integridad estructural, el rendimiento y la confiabilidad a largo plazo de las embarcaciones marítimas. La certificación de estas piezas mediante ABS garantiza que los componentes críticos estén fabricados para soportar las duras condiciones de los entornos marinos, lo que brinda a los constructores y operadores navales confianza en su seguridad y rendimiento en el mar.

Aunque ABS ofrece una amplia gama de certificaciones para casi todas las facetas imaginables que respaldan la actividad marítima, tiene una certificación distintiva para proveedores conocida como "Aprobación de tipo".

Certificación ABS de Eagle Alloy

El viaje de Eagle Alloy hacia la certificación ABS comenzó con un trabajo de fundición particular. Nuestra fundición de moldeo en carcasa con sede en Michigan tuvo la oportunidad de ofertar por un trabajo para piezas de fundición de esquinas que se utilizarían para apilar y asegurar contenedores de envío. Estas piezas de esquina son piezas fundamentales que aseguran los contenedores de envío en su lugar, incluso cuando están siendo sacudidos y revueltos en alta mar. Por lo tanto, las piezas fundidas debían cumplir estrictos estándares de calidad.

Ganamos el trabajo, pero para poder entregar las piezas al cliente según las necesidades, necesitábamos obtener una certificación de aprobación de tipo de la Oficina Estadounidense de Envíos. Los certificados de aprobación de tipo son un reconocimiento formal de que un determinado componente o producto, como nuestras esquinas, cumple con los requisitos técnicos del ABS y es adecuado para su uso en aplicaciones marítimas.

La lista de requisitos exigidos por ABS no era corta, y no es raro que las fundiciones eviten el proceso de certificación ABS:"Muchas fundiciones no habrían seguido adelante con él. Habrían evitado este proyecto una vez que hubieran visto los requisitos de ABS", señala Jeff Cook, director de ventas y marketing de Eagle Alloy. Pero Eagle Alloy no es una fundición promedio. Después de haber pasado por toda la gama de otras certificaciones, adoptamos la auditoría ABS y nos propusimos cumplir con las estrictas regulaciones de materiales de la Oficina Estadounidense de Envíos.

Inmediatamente quedó claro que una certificación ABS tendría un valor inmenso en el panorama de fabricación actual, que cambia rápidamente. La certificación ABS ofrece una ventaja a las fundiciones que buscan seguir siendo competitivas al alinearse con las tendencias del mercado, especialmente en medio del aumento del comercio marítimo y la relocalización de la producción industrial a los EE. UU.:a medida que las cadenas de suministro globales cambian y la demanda interna de componentes confiables y de alta calidad crece, la certificación ABS indica que una fundición cumple con los estándares de la Oficina Estadounidense de Transporte marítimo requeridos para las fundiciones marítimas de misión crítica. Nuestra certificación no sólo abriría las puertas a nuevos negocios sino que también reforzaría la confianza de los clientes potenciales en nuestra capacidad para entregar piezas que cumplan con los más altos estándares.

El proceso de certificación de homologación de tipo ABS

Aunque las auditorías operativas no son nuevas para nosotros (somos una fundición de moldes de cáscara con certificación ISO, junto con una serie de otras certificaciones, desde PED hasta TSCA), esta fue nuestra primera experiencia en el proceso de auditoría de ABS. Al obtener el certificado de aprobación de tipo, también obtendríamos una certificación conocida como Certificado de aprobación de instalaciones y procesos de fundición, una designación clave que demuestra la capacidad de una empresa para producir materiales de conformidad con las normas ABS y las regulaciones marítimas internacionales. Esta certificación se encuentra por encima del certificado de Aprobación de tipo:mientras que la Aprobación de tipo certifica una fundición para una pieza en particular, el Certificado de aprobación de instalaciones y procesos de fundición es un validador más amplio de los procesos de toda la fundición y abre la puerta a una aprobación más sencilla de futuros tipos de piezas.

Varios factores posicionaron a Eagle Alloy para una auditoría exitosa de Certificado de Instalación de Fundición y Aprobación de Procesos con ABS:

Eagle Alloy ya mantuvo rigurosas salvaguardias de producción y controles de calidad que siempre hemos creado para superar los requisitos típicos de la industria. Además, nuestra variedad de materiales fundidos y nuestro extenso catálogo de números de piezas demostraron aún más la escala y la coherencia de nuestras capacidades de fabricación. "La mayor parte de lo que requería el ABS ya estaba disponible llave en mano. Sólo tuvimos que hacer algo de personalización; debido a que trabajamos con un par de miles de números de piezas y un par de cientos de clientes, podemos hacer muchas cosas a la carta para atender. Simplemente tuvimos que marcar algunas casillas diferentes para esta línea de productos que para algunas de las otras", señala Nic Tarzwell, director de tecnología de Eagle Alloy.

Si bien Eagle Alloy estaba familiarizado con muchos aspectos de las auditorías de calidad, el proceso de certificación ABS introdujo nuevas dimensiones, en particular su mayor enfoque en la validación del diseño, la conformidad del material y el rendimiento de las propiedades mecánicas mediante pruebas de tracción y de impacto Charpy. Donde la auditoría de ABS va más allá es con la participación de pruebas de testigos para la conformidad del material y las pruebas de propiedades mecánicas, supervisadas no solo por un tercero (lo cual es bastante común para nosotros), sino observadas directamente por agentes de ABS. Además, los auditores de ABS llevaron a cabo inspecciones exhaustivas in situ, revisando los productos finales junto con los dibujos y la documentación de diseño del cliente.

Este enfoque integral y práctico otorga a la certificación ABS una gravedad particular, asegurando múltiples pasos para validar la calidad durante todo el proceso de fundición.

Lecciones del proceso de certificación ABS

A través del proceso de certificación ABS, confirmamos que los sistemas, las salvaguardias y el compromiso con la calidad existentes de Eagle Alloy ya estaban bien alineados con los exigentes requisitos de auditoría de la Oficina. Nuestras sólidas prácticas de documentación, pruebas integrales de materiales y una amplia gama de capacidades de fundición significaron que ingresamos a la auditoría desde una posición sólida. Nuestra dedicación de larga data a la producción de piezas fundidas en moldes de carcasa altamente confiables nos había preparado para cumplir con algunos de los estándares más rigurosos de la industria.

Apreciamos la minuciosidad y precisión técnica de la auditoría ABS. Desde el principio quedó claro que ABS exige que sus proveedores certificados cumplan con los más altos estándares y agradecimos la oportunidad de demostrar que pertenecemos a ese grupo de élite. El proceso nos retó a proporcionar una validación abierta tanto de la integridad de nuestras piezas fundidas como de la disciplina de nuestras prácticas de gestión de calidad.

De cara al futuro, Eagle Alloy está entusiasmado con la idea de profundizar nuestras relaciones en la industria marítima. Como fundición certificada por ABS, estamos bien posicionados para expandirnos a fundiciones adicionales para la construcción naval y aplicaciones costa afuera. Tarzwell señala que muchas fundiciones marítimas "se adaptan bien al proceso de concha desde el punto de vista de la tolerancia. No cualquier fundición de arena tendrá éxito con las tolerancias que van a requerir. En cuanto al seguimiento o la trazabilidad de las coladas individuales, es otra cosa que nos conviene muy bien". En resumen, si lo que necesita es una pieza de fundición y pesa menos de 450 libras, Eagle Alloy está abierta y dispuesta a dar un paso al frente y proporcionarla.

Orgullosos de llamarnos ahora una fundición para aplicaciones marinas, fabricando piezas fundidas marinas certificadas, Eagle Alloy cumple con las estrictas demandas de la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo. Esperamos servir a la industria marítima con piezas fundidas en moldes de carcasa confiables y de alto rendimiento, marcando no solo un hito en nuestro compromiso continuo con la calidad, sino también un punto de partida hacia un nuevo e interesante sector.