Mecanizado CNC frente a impresión 3D

Si bien ambos son procesos de fabricación computarizados, el mecanizado CNC y la impresión 3D difieren significativamente en términos de procesos, materiales, capacidades de producción y resultado final del producto. Aunque los dos procesos pueden ocasionalmente producir resultados similares en aplicaciones específicas, logran esos resultados de manera bastante diferente.

El mecanizado CNC es un método de fabricación sustractivo que utiliza herramientas de corte preprogramadas para dar forma a piezas y componentes a partir de una pieza de material en bruto. Por el contrario, la impresión 3D utiliza medidas aditivas para crear formas preprogramadas a partir de plástico, resina y metal fundidos. Ambos métodos están automatizados y dependen en gran medida del software de la computadora, pero son procesos fundamentalmente diferentes.

Fabricación aditiva frente a mecanizado sustractivo

Para comprender la diferencia básica entre el mecanizado CNC y la impresión 3D, es importante comprender la diferencia entre los procesos de fabricación aditiva y sustractiva.

• Fabricación aditiva , como su nombre lo indica, se basa en la adición de material para crear una pieza o componente. En la mayoría de los casos, como la impresión 3D, las piezas se crean a partir de un material fundido que se coloca en capas y se le da forma de acuerdo con las especificaciones preprogramadas.
• Mecanizado sustractivo comienza con un stock más grande de materia prima, que luego se corta o se muele en pequeñas cantidades, produciendo así la forma final deseada. A diferencia de los procesos aditivos, el mecanizado sustractivo no requiere la fusión y el curado de las materias primas y, como resultado, se puede utilizar en una mayor variedad de materiales.

Materiales utilizados para mecanizado CNC e impresión 3D

Debido a sus diferentes métodos de fabricación fundamentales, el mecanizado CNC y la impresión 3D tienen diferentes capacidades de materiales. Específicamente, la impresión 3D aditiva tiene más limitaciones funcionales que el mecanizado CNC sustractivo.

Materiales de mecanizado CNC

El mecanizado CNC se puede utilizar para crear piezas y componentes a partir de una amplia gama de materiales, incluidos:

• Termoplásticos
• Acrílico
• Compuestos de fibra en capas
• Cera de mecanizado
• Espuma modeladora
• Metales y aleaciones de metales
• Madera
• Grafito
• Vidrio

Materiales de impresión 3D

La impresión 3D tiene un rango mucho más limitado, ya que el material debe poder fundirse en un estado líquido para poder imprimirse según las especificaciones requeridas. La gran mayoría de la impresión 3D utiliza resinas plásticas, aunque los últimos avances en la tecnología han ampliado las opciones de materiales para ciertos tipos de impresoras.

Los materiales disponibles para la impresión 3D incluyen:

• Termoplásticos
• Nailon
• Filamentos de madera
• Filamentos metálicos (carbono, titanio, acero)
• Fotopolímeros
• Cera

Aunque la impresión 3D puede producir algunos productos a base de metal o madera, los productos finales tienen una durabilidad y una resistencia a la temperatura más reducidas que sus equivalentes extruidos y mecanizados.

Beneficios del mecanizado CNC y la impresión 3D

El mecanizado CNC y la impresión 3D son procesos muy diferentes y cada método ofrece sus propios beneficios particulares, según la aplicación.

Beneficios de la impresión 3D

• Entrega rápida. Las piezas impresas en 3D tienen muy poca configuración y programación personalizada para operar y, como tal, un pequeño lote de piezas puede enviarse dentro de 2-3 días hábiles.
• Producción más limpia. La impresión 3D es un proceso más limpio en general que el mecanizado CNC.
• Reducción de residuos. Al ser un proceso aditivo, la impresión 3D produce notablemente menos desperdicio de energía y material. La mayoría proviene de materiales de apoyo utilizados en el proceso de impresión.
• La impresión 3D puede crear piezas extremadamente complejas. Dado que las geometrías complicadas se incorporan en lugar de cortarse, no es necesario que las herramientas lleguen a las características internas, lo que amplía la complejidad potencial de las piezas impresas.

Beneficios del mecanizado CNC

• Producción rápida. El mecanizado CNC es un proceso de producción mucho más rápido que la impresión 3D, especialmente para la producción de mayor volumen.
• Versatilidad de materiales. El mecanizado CNC se puede utilizar para fabricar piezas a partir de una gama mucho más amplia de materiales.
• Durabilidad de la pieza. La versatilidad de los materiales significa que el mecanizado CNC puede producir piezas a partir de materiales mucho más resistentes y duraderos.
• Precisión superior. El mecanizado CNC ofrece una precisión y exactitud excepcionales en comparación con la impresión 3D.
• El mecanizado CNC se puede personalizar fácilmente para piezas y componentes especiales.

Si bien la impresión 3D puede ser útil para lotes pequeños, prototipos o piezas que no requieren mucha precisión o resistencia, el mecanizado CNC sigue siendo un método de fabricación superior para la mayoría de las series de producción. El proceso de mecanizado CNC es más rápido, más versátil, más preciso y más fácil de personalizar que la impresión 3D.

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