Cómo el Mecanizado CNC Moldea Instrumentos Musicales de Alta Gama

La industria musical es un gigante generador de ingresos masivo, con las ventas de instrumentos musicales por sí solas alcanzando 4.500 millones de dólares anuales. Ese coste está justificado porque, como cualquier músico sabrá, producir instrumentos eléctricos y acústicos precisos requiere mucho saber hacer y precisión.

Y la precisión es donde entra el mecanizado CNC. El proceso de fabricación, usado para cortar material de un bloque sólido, puede usarse para producir guitarras, violines y mucho más de alta gama —tanto para grandes productores de mercado masivo como para negocios más pequeños.

Este artículo muestra lo que el CNC aporta a la mesa musical, examinando casos de uso de empresas e investigadores.

Reproducción de Instrumentos de Alta Calidad

Al crear instrumentos musicales, el mecanizado CNC tiene muchas ventajas sobre otras formas de fabricación. Es rápido y dimensionalmente preciso (y por tanto adecuado para producción en masa), y puede usarse para crear una gama de formas, incluidas las de instrumentos clásicos de alta calidad hechos antes con técnicas manuales.

Recreación de un violín Stradivarius de 1704

Un caso de CNC imitando la artesanía tradicional fue un proyecto de 2012 emprendido por un radiólogo y dos fabricantes de violines, que se propusieron recrear un violín Stradivarius de 1704 —uno de los instrumentos más caros del planeta. Con el uso de un escáner CT y una máquina CNC, pudieron recrear la forma y estructura precisa del instrumento icónico.

Al aplicar un escáner CT a un Stradivarius original, los investigadores recopilaron 1.000 imágenes CT, que se convirtieron en un modelo digital 3D del violín. Luego, usando una máquina CNC hecha a medida, tallaron el ornado mástil y cuerpo del instrumento de varias maderas diferentes. Los componentes se ensamblaron y barnizaron.

Los investigadores pudieron crear una réplica fiel del instrumento centenario, copiando su estructura interna para producir un sonido fiel. El proyecto sugirió que el mecanizado CNC podría dar a violinistas de todo el mundo una alternativa más barata a los instrumentos clásicos.

 

El Mecanizado CNC es Facilidad de Uso para Talleres Pequeños y Grandes Productores por Igual

La facilidad de uso que proporciona el mecanizado CNC ha permitido a muchos productores de instrumentos crear sus propios bienes con mano de obra mínima mientras economizan tiempo y recursos. Por ejemplo, máquinas CNC más pequeñas y rentables ahora se encuentran en talleres de aficionados y constructores profesionales de guitarras por igual.

Fabricantes de Guitarras

Taylor Guitars, una de las empresas más grandes del espectro, es experta en mecanizado CNC, y usa un Centro de Mecanizado Vertical Haas para tallar la madera de sus guitarras. Como resultado, la empresa tiene tiempos de ciclo impresionantes: puede hacer ocho mástiles en unos 35 minutos. El gigante Fender, quizás el nombre más grande en el negocio, también usa un VMC para producción.

Muchos productores más pequeños siguen una ruta similar. Thorn Guitars, un taller independiente de California, mecaniza sus productos CNC de manera muy similar a Fender, proporcionando guitarras de alta gama y tiradas limitadas en lugar de fabricadas en masa. Algunos talleres incluso producen piezas de guitarra CNC personalizadas para aquellos más interesados en armar su propio instrumento. Tiendas como CNC Fretboards, por ejemplo, venden diapasones pre-mecanizados para fabricantes y aficionados que compran bajo demanda.

Fabricantes de Pianos

Los fabricantes de pianos no son ajenos al mecanizado CNC. Comparado con la fabricación tradicional, Yamaha puede crear 20 veces el número de pianos con la ayuda de equipos de mecanizado CNC Datan. Para un efecto diferente, Schimmel Pianos usa CNC principalmente por su precisión, añadiendo detalles finos en tamaños que llegan a la centésima de milímetro.

Enfoques Mixtos Pueden Ahorrar Tiempo y Coste

No todos los fabricantes tienen acceso a las máquinas CNC más grandes y caras, pero eso no les ha impedido lograr resultados mezclando y combinando técnicas de producción manual con tecnologías CNC.

En la fabricación de guitarras, una máquina CNC puede servir a una gama de propósitos según las necesidades, presupuesto y nivel de automatización requerido del fabricante. No todos los dispositivos de fresado son capaces de mecanizar un cuerpo de guitarra entero —ya sea por tamaño o limitaciones de capacidad— pero dispositivos más pequeños pueden ayudar a grabar y tallar diseños o producir componentes más pequeños.

De hecho, un fabricante puede desear emplear técnicas artesanales tradicionales para el cuerpo del instrumento —la sección principal de madera de una guitarra o violín, por ejemplo— mientras aplica técnicas de mecanizado CNC a componentes más pequeños como ranuras de trastes y clavijas de afinación. Máquinas CNC más pequeñas y baratas pueden producir fácilmente estos componentes sin detrimento de la calidad del sonido del instrumento.

Varios restauradores en Italia, por ejemplo, mezclan gubia manual, preparación y raspado con procesos de fresado CNC y escaneo 3D. El enfoque de métodos mixtos permite a los expertos determinar qué partes del violín se adaptan mejor al mecanizado, y los violines se crean así con la atención al detalle de un restaurador y la precisión de una máquina CNC.

Materiales Experimentales para Nuevos Sonidos

Otro uso del mecanizado CNC para instrumentos musicales involucra experimentar con materiales de fabricación no ortodoxos, incluidos aquellos que no habrían sido accesibles, moldeables o cortables para fabricantes de instrumentos tradicionales.

Mientras que los cuerpos de guitarra tradicionalmente se han hecho de madera —el material es fácil de manipular y produce un tono rico y resonancia— el poder y la versatilidad de materiales del mecanizado CNC ha permitido a los fabricantes pensar fuera de la caja, usando plástico y metales en su lugar.

Liquid Metal Guitars, por ejemplo, se ha establecido como un outsider en la fabricación de guitarras, produciendo guitarras de aluminio mecanizadas usando —lo adivinó— un Haas VMC. Estos inusuales instrumentos eléctricos no suenan como guitarras tradicionales, sino que proporcionan una alternativa futurista a los clásicos. (Al igual que el propio mecanizado CNC.) La empresa, por su parte, dice que sus instrumentos producen un nivel de sustain «insano».

Personalización Total para Músicos

El mecanizado CNC es una excelente herramienta para producción y reproducción de instrumentos musicales, pero también es muy útil para ajustar aspectos de un instrumento existente a las especificaciones personales de un músico.

Considere, por ejemplo, los trastes en un mástil de guitarra. Son las finas líneas metálicas que dividen una nota de la siguiente; el guitarrista presiona la cuerda justo encima del traste para tocar la nota correspondiente. A algunos guitarristas les gustan estos trastes protrusivos para sentir fácilmente la diferencia entre una nota y la siguiente. Otros, sin embargo, prefieren los trastes más discretos, para poder deslizar los dedos arriba y abajo del diapasón con resistencia mínima.

Con una máquina CNC, un técnico de guitarra puede ajustar con precisión un diapasón y trastes individuales, asegurando que cada traste esté elevado a la misma altura y —crucialmente— a una altura que se adapte al estilo del guitarrista. Para esta tarea específica, incluso existe una máquina CNC especializada orientada a guitarras llamada Máquina Plek.

En general, hay muchas formas en que la tecnología de mecanizado CNC puede usarse para instrumentos musicales. Puede complementar los modos tradicionales de producción y en algunos casos reemplazarlos por completo. También tiene la capacidad de recrear formas antiguas y ayudar a realizar nuevas. Las máquinas CNC continuarán, por tanto, siendo una parte prominente de la producción de instrumentos musicales en los años venideros.

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