Escoba

Antecedentes

Las escobas se han utilizado durante siglos para barrer, dentro y alrededor del hogar y el lugar de trabajo. Pueden estar hechos de una variedad de materiales, tanto artificiales como naturales. Las cerdas artificiales son generalmente de plástico extruido y mangos de metal. Las escobas de material natural pueden construirse con una variedad de materiales, incluida la maleza, pero generalmente incluyen hierbas rígidas como el maíz de escoba y / o fibra de sotol. Las escobas Broomcom se fabrican desde hace al menos 200 años y se consideran escobas superiores. Las escobas de plástico simplemente mueven la suciedad, sin embargo, los tallos de escoba absorben la suciedad y el polvo, se desgastan extremadamente bien y son resistentes a la humedad. Las escobas Broomcom son las más caras de las escobas fabricadas.

Broomcom es en realidad una variedad de pasto vertical de la especie sorgo conocida como Sorghum vulgare, o variedad de S. bicolor technicum, perteneciente a la familia de las gramíneas y cultivada por sus tallos rígidos. Las cerdas de la escoba se obtienen cuando estas ramas rígidas con borlas, que tienen semillas en los extremos, se cosechan y se secan. Las semillas son comestibles, almidonadas y ricas en carbohidratos. Se pueden utilizar para el consumo humano (en cereales) o para la alimentación animal. Los tallos con borlas, que se utilizan en la fabricación de escobas, pueden crecer de 2 a 8 pies (0,61 a 2,4 m) de altura. El sorgo es especialmente valorado en climas cálidos y áridos debido a su resistencia a la sequía.

México cultiva y procesa la mayor parte de la fibra de escoba y sotol utilizada en la producción de escoba estadounidense. La fibra de sotol, una fibra de yuca, se usa a veces en el interior de la escoba y se envuelve con una escoba más cara, lo que reduce el precio de la escoba de cerdas naturales.

La producción de escobas broomcom sigue siendo en gran parte una producción artesanal con un solo operador que trabaja rápidamente en una máquina, haciendo escobas a mano. Ha habido algunos cambios en la fabricación de escobas broomcom en las últimas décadas, pero esos cambios han sido muy menores. Esencialmente, la artesanía ha cambiado poco desde mediados del siglo XX.

Las escobas se usaban a menudo en los rituales matrimoniales para simbolizar una unión. Los afroamericanos esclavizados se casaban entre sí en una ceremonia civil conocida como "saltar la escoba" en la que la pareja literalmente saltaba por encima de una escoba para significar el matrimonio. Hoy en día, los afroamericanos ocasionalmente recrean esta costumbre saltando por encima de una escoba en las bodas, utilizando escobas especialmente hechas a mano y decoradas para este propósito. Estas escobas se convierten en una pieza central dentro del nuevo hogar.

Historial

Las cenizas y la tierra se movieron alrededor y fuera de la casa usando ramas y matorrales durante siglos. Las hierbas nativas se secaron y se agruparon, a menudo tejidas decorativamente en la parte superior o atadas con hilo o tela para mantener las escobas juntas. Los sureños han usado pasto dulce nativo y otros pastos para sus tallos largos con puntas con borlas para cerdas de escoba. El curso de la historia de la escoba estadounidense se alteró a finales del siglo XVIII, cuando algunos dicen que en 1797 Levi Dickenson, un agricultor de Hadley, Massachusetts, usó un manojo de sorgo con borlas (también llamado broomcom) para hacer una escoba para su esposa. Es probable que estas primeras escobas de Broomcom fueran simplemente atadas o tejidas juntas, lo que resultó en el hecho de que a menudo se desmoronaban. Otros experimentos Ejemplos de escobas. con la fijación de los haces circulares de broomcom conducidos a mangos de madera. Alrededor de 1810, se usaban mangos de madera con agujeros perforados para atar la escoba al mango con clavijas de madera.

Está en discusión si Levi Dickenson fue el primer estadounidense en usar sorgo para hacer escobas. Sin embargo, casi todos reconocen que la Sociedad Unida de Creyentes, conocida familiarmente como los Shakers, se trasladó rápidamente al negocio de la fabricación de escobas alrededor de 1798 al cultivar escobas y hacer escobas. La comunidad de Shakers 'Watervliet, Nueva York, tomó la iniciativa en la fabricación de escobas, aunque casi todas las comunidades de Shakers las construyeron y vendieron a lo largo del siglo. A los Shakers se les atribuye la invención de la escoba plana. Registraron que Theodore Bates de Watervliet examinó la escoba circular y determinó que las escobas planas moverían el polvo y la suciedad de manera más eficiente. Los bultos se pusieron en un tornillo de banco, se aplanaron y cosieron en su lugar.

Los Shakers abrieron el camino en la mejora de la escoba broomcom. Parecen ser los primeros en descubrir que el alambre aseguraba de forma más eficaz la escoba al mango de madera en lugar de atar o tejer. Desarrollaron una maquinaria de pedal para enrollar el maíz de escoba alrededor del mango mientras lo aseguraban firmemente. Desarrollaron mordazas especiales para aplanar la escoba para coser en la forma plana requerida. Se ideó otra maquinaria para separar rápidamente las semillas de la escoba de las cerdas de las borlas. Usando maquinaria impulsada por el pie, los Shakers podían fabricar dos docenas de escobas por persona por día, una gran hazaña para principios del siglo XIX.

Hoy en día, la maquinaria funciona con energía eléctrica. Sin embargo, incluso en la fábrica de escobas más grande de Estados Unidos, la producción de escobas broomcom sigue siendo notablemente artesanal. (Un capataz de una gran fábrica de escobas dice que puede tomar una escoba y decir quién de su personal la hizo porque cada una está hecha de acuerdo con las habilidades y preferencias del fabricante). Una sola máquina y operador se sienta en una máquina y construye una escoba. Las máquinas y los métodos no han cambiado en más de 40 años.

El desarrollo más significativo en la historia del producto fue el resultado del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994, cuando se eliminaron los aranceles de las escobas importadas de México. Más barata que las escobas estadounidenses (la mano de obra es más barata y el maíz de escoba se cultiva allí en grandes cantidades), la importación de escobas de fabricación mexicana eliminó a muchos fabricantes estadounidenses de escobas. Los fabricantes estadounidenses de broomcom presionaron por aranceles más restrictivos, pero dichos aranceles fueron anulados. Hoy en día, solo quedan unos 15 fabricantes de maíz de escoba en los Estados Unidos.

Materias primas

El material utilizado es broomcom, que se envía empaquetado en grandes pacas. Los manojos se agrupan según la longitud del césped y el color. La fibra de sotol de la planta de yuca se puede utilizar en escobas de escoba-maíz más baratas. Se utiliza alambre de metal blanco, de aproximadamente calibre 18, para asegurar la escoba y el sotol al mango. Se utilizan uno o dos clavos pequeños para asegurar el cable al mango. Los mangos son generalmente de madera. A veces se usa madera dura estadounidense, pero lo más probable es que la madera que se usa sea madera de ramin, una madera importada de grano grueso, denso y pesado. Se utiliza hilo grueso para coser las escobas planas con una máquina de coser. Finalmente, el agua es necesaria porque la escoba debe estar completamente mojada para poder trabajarla.

El proceso de fabricación

Es importante tener en cuenta que las escobas hechas con maíz de escoba se fabrican en una estación, utilizando una sola pieza de maquinaria. Con esta máquina, las escobas todavía se ensamblan a mano en gran parte. El proceso que se describe a continuación es utilizado por el mayor fabricante de escobas y la fábrica utiliza alrededor de 28 fabricantes para producir 6.000 escobas por día.

1. La materia prima de la escoba, el maíz de escoba, llega a la fábrica ya procesada y empaquetada. Los haces se clasifican por longitud y por el color de la fibra. Los paquetes se agrupan en una paca que pesa aproximadamente 120 lb (54 kg). Broomcom debe estar mojado para que funcione con eficacia y debe sumergirse rápidamente en agua antes de entregarlo al operador. Cada paca se levanta con una grúa y se sumerge en un tanque de agua durante 10 segundos. Luego, los paquetes se retiran del agua con la grúa.
2. Los trabajadores rompen los fardos húmedos y separan los bultos más pequeños dentro de los fardos. Los paquetes se colocan en bastidores y se enrollan hacia los operadores que se sientan en el equipo de fabricación de escobas.
3. Un operador se sienta en una máquina para hacer escobas y tiene el mando de escoba y mangos sólidos allí para trabajar. El operador toma una manija individual. El operador inserta un alambre de metal en un orificio perforado cerca de la parte inferior del mango. Luego, el interior se aplican primero a la escoba. En este proceso, la hierba de menor grado se presiona alrededor del mango de madera, formando el centro de la escoba. Este grueso manojo de hierba se asegura firmemente al mango con el cable conectado al mango a través del orificio.
4. Luego, se les da forma a los hombros y lados de la escoba a medida que se colocan manojos más pequeños de hierbas de menor grado a lo largo de cada lado del manojo central de hierba. Este maíz lateral se fija al haz central de hierba con más alambre estañado que se envuelve a mano con fuerza alrededor del maíz lateral y del cuerpo central de la hierba.
5. A continuación, el operador corta el césped en línea recta justo por encima del alambre con un cuchillo.
6. Sobre esta base de dbroomcom de grado inferior u otras hierbas ahora se agrega la parte exterior de la escoba, o la escoba que vemos cuando miramos una escoba. El lanzo el mejor grado de escobacom utilizado en una escoba, se adjunta a la escoba. Se coloca encima de la sección central y los hombros, cubriéndolo completamente. El lanzamiento se une físicamente a la escoba con la misma pieza de alambre de metal blanco que se usó anteriormente en el proceso.
7. El paso final de la construcción se conoce como el desguace. El operador pasa el cable que asegura el lanzamiento al mango y lo clava, asegurando así el extremo cortado al mango de madera. Las hierbas y el maíz de escoba ahora están completamente asegurados a la escoba.
8. Las escobas ya están construidas pero aún no están terminadas. Para completar la escoba, la escoba debe secarse completamente. Las escobas se mueven por rejilla o paleta a una sala de secado muy grande que se controla termostáticamente. Dependiendo del clima, las escobas se dejan en esta habitación grande y caliente durante cinco a seis horas. Cuando los instrumentos dentro de la habitación indican que las escobas ya no están liberando humedad, el calor comienza y la escoba se ha secado por completo.
9. Las escobas ahora están sembradas, lo que significa que los cilindros ruedan verticalmente sobre la escoba, eliminando así todas las semillas y pequeños trozos de maíz de escoba que no estén asegurados al mango que se caerán rápidamente con el uso.
10. Las escobas sembradas se llevan a los operadores de la máquina de coser, quienes pasan las escobas a través de una máquina de coser de alta resistencia con dos agujas enhebradas con hilo grueso. Las escobas se pasan por la máquina y la escoba se aplana y su forma se mantiene a través de las filas de costura dobles, triples o cuádruples (según la máquina y la empresa) que sujeta las hierbas con fuerza. Se necesitan unos 45 segundos para coser las escobas en forma plana.
11. Las escobas se mueven en carro hasta el acabado final, donde se recortan en la parte inferior para que estén uniformes, se empaquetan y se envían para su distribución.

Control de calidad

Broomcom se clasifica cuidadosamente para que el fabricante comprenda la calidad del producto que se envía en la paca. Broomcorn se clasifica por longitud y color, y el broomcorn marrón-rojo se considera inferior. Inferior broomcom se puede utilizar en el interior de la escoba cerca del mango y el operador se asegura de que el producto inferior permanezca fuera de la vista. La maquinaria también debe estar en buenas condiciones. Cada máquina de hacer escobas individual se mantiene y el artesano de cada máquina sabe instantáneamente cuando la máquina está mal. Otras maquinarias, como los secadores hidrostáticos o los removedores de semillas, se controlan cuidadosamente para garantizar que funcionen de manera eficiente. Sin embargo, son los propios fabricantes de escobas quienes son la clave para monitorear la calidad de las escobas de escoba. Debido a que la fabricación se completa con un operador por estación que trabaja de principio a fin en el producto, él o ella ve y manipula el producto durante casi todo el proceso (excepto el proceso de costura). Cada operador puede saber si el producto ha fallado y puede dejar a un lado una escoba de este tipo para que no llegue a un punto de venta.

Subproductos / Residuos

Hay poco desperdicio ya que el procesamiento del maíz de escoba y el sotol ocurre en México. Sin embargo, todavía quedan semillas por quitar y las hierbas más cortas capturadas dentro de un manojo de hierba se retiran inmediatamente. Estas hierbas y semillas pueden representar un peligro de incendio y no permanecen mucho tiempo en la fábrica. (Broomcom es un poco difícil de incendiar, pero una vez que comienza a arder, es difícil detenerlo).

El futuro

El modelo de escoba ha cambiado poco en los últimos 200 años. Hoy en día existen escobas con fibras sintéticas que atraen la suciedad y el polvo. También hay escobas hechas de fibras de polipropileno más finas con cerdas en ángulo. También se encuentran disponibles escobas batidoras más pequeñas, así como escobas con mangos de goma fáciles de agarrar. Internet ha traído escobas de maíz a todos los hogares con pedidos y entregas fáciles.