Plumero

Antecedentes

Un plumero es un dispositivo de limpieza que utiliza plumas de aves (se prefieren ciertas plumas de una pequeña cantidad de especies) para eliminar el polvo de los objetos. Los plumeros de alta calidad usan plumas de las capas externas de las plumas de avestruz. Cada uno tiene una pluma (una espina hueca) cerca del borde de la pluma y una franja en el otro lado formada por púas que se unen a través de una red de púas más pequeñas llamadas púas. Estos también se entrelazan, lo que hace que las plumas de avestruz sean muy deseables para los plumeros. Las púas muy finas y suaves no rayan los muebles y, cuando se frotan para acumular electricidad estática, capturan y retienen el polvo hasta que se sacuden. Las plumas de otras aves como el pavo tienen ejes o púas más pequeñas y simples en el centro de las plumas con púas muy suaves y poco espaciadas a cada lado de las púas.

Muchos expertos en limpieza doméstica no recomiendan los plumeros porque creen que estos solo esparcen el polvo o dejan pequeñas pelusas de plumas. Esto no es cierto y muestra que muchas personas no saben cómo usar los plumeros correctamente. La acumulación de electricidad estática es esencial. Es la propiedad científica de las plumas lo que las hace atrapar el polvo, mientras que el carácter estructural de las plumas les da suficientes "dedos" diminutos para atrapar el polvo. Cuando el plumero empiece a dejar polvo o trozos de pluma, conviene sacarlo al exterior y agitarlo para que suelte la suciedad. Como todos los dispositivos hechos a mano, el plumero debe manipularse con cuidado para evitar que las plumas se deshagan. Cuando los plumeros se utilizan correctamente, son más efectivos que la mayoría de los plumeros antiestáticos del mercado.

Historial

Los cepillos, plumeros y otros equipos de limpieza fueron simples y toscos hasta mediados del siglo XIX. Las criadas usaban plumeros de forma rutinaria, y los plumeros a finales del siglo XIX y principios del XX eran símbolos de estatus social. El plumero es una invención patentada. La patente fue otorgada en 1876 a Susan Hibbard, quien tuvo que luchar contra su propio esposo, George Hibbbard, en un tribunal de patentes porque reclamó la invención como propia. La idea de Susan Hibbard surgió al ver que las plumas de pavo, que pensó que podrían ser útiles, se tiraron a la basura. Otros plumeros tempranos estaban hechos de plumas de ganso que eran suaves y volvían a su forma. Las plumas también se usaban para hacer pequeños pinceles para untar con mantequilla las hogazas de pan para mantenerlas suaves; Estos eran similares a los cepillos de hilván modernos, excepto que el uso de plumas pasó de moda. Para hacer cepillos para el hogar y la estufa, las alas que todavía tenían sus plumas de gansos, pollos y pavos eran populares "espolvoreadores de alas", aunque tenían que mantenerse alejadas de los gatos y perros y también eran comida para insectos y polillas. En 1900, los plumeros hechos de plumas de avestruz eran preferidos tanto para el polvo ligero como para el exigente debido a su durabilidad.

Materias primas

Sudáfrica es prácticamente el único lugar donde se crían avestruces para obtener plumas y otros productos y donde se fabrican plumeros. Los plumeros que se venden en los Estados Unidos y otros países bajo las marcas de los principales fabricantes de productos para el hogar se compran directamente a los mayoristas sudafricanos.

Las plantas de Sudáfrica que fabrican plumeros procesan las plumas y ensamblan los plumeros. Las plumas de avestruz se arrancan de aves vivas cuidadas en grandes granjas de miles de aves. Estas granjas también producen cuero y carne a partir de poblaciones separadas de avestruces. Las aves tienen muchas capas de plumas para aislamiento que varían en tamaño desde muy cortas hasta extravagantemente largas. La planta de procesamiento y ensamblaje recibe las plumas a granel poco después de haber sido arrancadas de las aves de granja.

Los mangos para plumeros son de madera o de plástico. Los mangos de madera también se fabrican en Sudáfrica y se reciben en la planta de plumeros como productos terminados. Los proveedores especializados utilizan madera dura de varias especies de árboles sudafricanos. La madera curada se corta en bloques de longitudes y dimensiones adecuadas y se gira en tornos para dar forma a los mangos. Se perforan agujeros en la parte superior de los mangos para que se puedan agregar presillas para colgar los plumeros. Después de tornear y perforar los mangos, se lijan en máquinas que lijan en varias etapas utilizando papel de lija cada vez más fino. Finalmente, los mangos se tiñen y barnizan. Después del secado, se empaquetan y se envían a la planta de plumero.

Los mangos de plástico están hechos de plástico Marlex y se moldean por inyección en plantas asiáticas. Otras piezas de plástico incluyen casquillos, las tapas que encajan sobre las plumas donde se unen a las asas y los lazos para colgar. Una vez más, el fabricante de plumeros no los recibe como verdaderas materias primas, sino como piezas suministradas.

El pegamento de contacto se compra a granel en un fabricante de pegamento especializado. El pegamento de contacto es semi-pegajoso y no está diseñado para ser el único fijador que sujeta plumas en los mangos. El alambre de acero con bajo contenido de carbono proporciona una unión fuerte. Los tamaños de alambre se describen en calibres que son medidas del diámetro del alambre. Los plumeros están hechos con alambre de calibre 16, un tamaño relativamente fino que equivale a 0,001 pulgadas (0,03 mm) de diámetro. Un fabricante de alambre envía el alambre a la fábrica de plumeros en bobinas o rollos grandes.

Diseño

El diseño de plumeros hechos con plumas de avestruz prácticamente no ha cambiado desde 1900. Probablemente el mayor cambio de diseño en su historia fue la producción de algunas líneas de plumeros con mangos de plástico cuando el diseño de plástico mejoró rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial. Algunos plumeros de plástico se fabrican en diseños retráctiles con asas huecas que se deslizan hacia abajo sobre las plumas. Los fabricantes de plumeros realizarán cambios de diseño específicamente para los clientes. Estos pedidos especiales se realizan para empresas como grandes proveedores o servicios de limpieza.

Los cambios de diseño son más frecuentes para plumeros menos costosos hechos con plumas de pavo. Por lo general, estas plumas se tiñen y los colores se cambian ocasionalmente según los colores de los decoradores populares. Los mangos de estos plumeros se modifican en longitud y curvatura para intentar interesar a más compradores. Las empuñaduras de espuma en los mangos son un ejemplo de un cambio de diseño reciente hecho para ser funcional y llamativo.

Curiosamente, el cuidado de los avestruces es un "cambio de diseño" que los fabricantes están comenzando a practicar. Los productos de pluma de avestruz tienen muy poco valor en comparación con la carne y el cuero de las aves; La producción de carne genera 200 veces más ingresos que la fabricación relacionada con las plumas. En consecuencia, los agricultores y fabricantes que mantienen bandadas de avestruces están aprendiendo a mejorar la producción de plumas. El cuidado de las avestruces ha cambiado poco desde que comenzó la cría de avestruces a gran escala, también hace unos 100 años. Por lo general, las plumas de avestruz tardan entre 12 y 14 meses en crecer lo suficiente como para poder cosecharlas. Si las aves reciben alimento de calidad y una mejor atención en las granjas, este tiempo se puede reducir a dos meses y la calidad de las plumas también mejora. Los trabajadores de la planta de plumeros ahora también cobran mucho más que el salario mínimo de Sudáfrica, por lo que invierten más cuidado en el desplumado y procesamiento de las plumas. Los diseños de plumeros reales hechos con plumas de avestruz pueden verse obligados a cambiar en el futuro si los costos de los materiales se disparan.

El
proceso de fabricación

1. En la granja de avestruces, las aves individuales se conducen a corrales en forma de corral donde los manipuladores las despluman para recolectar las plumas. Las plumas se arrancan de los cuerpos de las aves donde crecen los tipos ideales de plumas (y las que tienen menos probabilidades de dañarse), pero también de encima de los cuerpos de las aves, por lo que ninguna Se arrancan las plumas del avestruz y luego se aplican al mango. el área está desnuda. Cuando se arrancan las plumas de las aves sacrificadas, se evitan las plumas dañadas o muy sucias y los tipos de plumas que no son útiles. Después de seleccionar las mejores plumas, las plumas restantes se quitan y destruyen antes de quitar la piel para el curtido y procesar la carne.
2. Las plumas desplumadas se envían a granel a la fábrica. Se lavan, fumigan, clasifican por calidad y clasifican por tamaño. Cuando las plumas están listas para ser entregadas a las estaciones de montaje de plumeros, al menos 50 personas las han manipulado.
3. En cada estación de montaje, se han clasificado aproximadamente 25 g (1 oz) de plumas por tamaño y están listas para fijarse al mango. El mango se sostiene en un pequeño dispositivo similar a un torno que el trabajador puede girar mientras se fijan plumas al mango. El pegamento de contacto se extiende en el extremo inferior del mango. El pegamento de contacto no es muy pegajoso y no se seca con un sello firme. Es solo un método temporal para mantener las plumas en su lugar hasta que se pueda enrollar el alambre alrededor de ellas.
4. Después de la primera aplicación de pegamento de contacto, el trabajador agrega una pequeña capa de plumas cortas. Se extiende más pegamento y se coloca una capa de plumas un poco más largas. El dispositivo de giro mantiene el mango girando, se aplica más pegamento y se agrega una capa de plumas aún más largas. El proceso continúa hasta que todas las plumas previamente clasificadas por longitud se hayan fijado al mango del plumero.
5. En cada estación de trabajo, se monta un rollo de alambre de acero sobre el dispositivo de giro. A medida que se agregan las capas de plumas, el trabajador envuelve alambre alrededor de las plumas que ya están en su lugar y ata y corta el alambre. El alambre no se usa con cada capa, pero se aplica varias veces durante el proceso de construcción de las capas de plumas y después de agregar la última capa.
6. Una vez colocadas las plumas y el alambre finales, se coloca una tapa de plástico (férula) sobre la parte superior de las plumas y el alambre. Cubrir el alambre hace que el plumero sea más atractivo, pero la tapa también evita que los extremos del alambre dañen a la persona que usará el plumero. Se utiliza una tapa de plástico con mangos de madera y plástico. De hecho, el proveedor empaca una tapa de plástico con cada mango para que estén listos para ensamblar. Los bucles para colgar el plumero se atan a través de orificios pretaladrados o se forman en las asas.
7. Los plumeros terminados se recolectan de las estaciones de trabajo y se llevan al departamento de empaque. Se colocan mangas de plástico sobre las plumas para cubrirlas por completo. Las mangas quedan ceñidas pero no demasiado apretadas para mantener las plumas en su lugar pero no romperlas, y las mangas son más largas que las plumas para que sus puntas no se doblen ni rompan. Otros envoltorios se colocan sobre las asas. Los plumeros no están empaquetados ni etiquetados para la venta individual. En cambio, se empaquetan a granel en cajas de envío de cartón para su distribución a los consumidores que usan una gran cantidad de plumeros, como empresas de mantenimiento de edificios y casas de suministro para conserjes. También se envían a minoristas que pueden cambiar el empaque y agregar sus propias etiquetas.

Control de calidad

Las manijas, las férrulas de plástico y los lazos para colgar se inspeccionan antes de distribuirlos a las estaciones de ensamblaje. El proceso de control de la calidad de las plumas es continuo porque las 50 personas que manipulan las plumas durante los pasos de limpieza, clasificación y dimensionamiento son las responsables de rechazar las plumas de mala calidad.

Los inspectores observan todas las etapas del procesamiento de las plumas y el montaje del plumero. Intervienen si ven materiales o métodos inadecuados que el trabajador pasa por alto. Los inspectores también realizan inspecciones finales de los plumeros terminados y examinan cada producto antes de su empaque.

Subproductos / Residuos

La producción de plumeros no genera ningún subproducto, aunque las propias plumas se recolectan durante otro procesamiento de productos de avestruces, como la carne. Los desechos de la fabricación de plumeros consisten principalmente en plumas. Más del 50% de los arrancados de aves vivas o salvados de animales productores de carne se desperdician debido a daños o mala calidad. Los desechos de las plumas se eliminan quemándolos, lo cual es legal en Sudáfrica. No se generan residuos de madera o plástico porque estos componentes son fabricados por proveedores externos y no se recortan ni modifican en la fábrica de plumeros. Tampoco hay recortes de metal del alambre de unión de acero o pegamento desperdiciado, excepto por derrames menores.

Los empleados también están expuestos a pocos peligros. Las protecciones de seguridad y las paradas de emergencia en los dispositivos de giro en forma de torno evitan lesiones. El alambre de acero está encerrado en una cubierta de plástico hasta que esté cerca del mango que se está trabajando. El trabajador no necesita usar guantes para enrollar el cable en el mango, aunque se usan gafas para protegerse los ojos debido a la proximidad del cable. El pegamento también es inerte y no presenta peligros debido a los humos o al contacto con la piel. El polvo del procesamiento de plumas se mantiene completamente alejado del piso del plumero y, en el área de procesamiento de plumas, se barre con frecuencia y se recoge para quemarlo con los demás desechos de plumas.

El futuro

Los plumeros son un tipo de producto probado y verdadero y cada vez son más populares. Las empresas que utilizan la mayor cantidad de plumeros y también los tamaños más grandes disponibles, como los proveedores de limpieza, saben que estos productos funcionan y no tienen interés en abandonarlos por productos electrostáticos o químicos que se desperdician fácilmente, son costosos de reemplazar y almacenar, y menos eficientes. La popularidad de los plumeros entre las amas de casa individuales está demostrada por las ventas de plumeros en las tiendas minoristas masivas y en las cadenas de supermercados y farmacias. Los productos en estas tiendas deben demostrar ventas unitarias mínimas especificadas o se moverán a un espacio de estantería menos prominente o ya no serán vendidos por ese minorista. Un nuevo uso del plumero es la decoración de interiores. Se puede usar un plumero para aplicar pintura de contraste o de acento en las paredes interiores porque las plumas producen un efecto único.

Dónde obtener más información

Libros

Aslett, Don. ¿Limpio o aspiro primero? Cincinnati:C. J. Krehbiel Co. 1982.

Lantz, Louise K. Old American Kitchenware:1725-1925. Nueva York:Thomas Nelson Inc., 1970.

Norwak, María. Antigüedades de cocina. Nueva York:Praeger Publishers, 1975.

Patente, Dorothy Hinshaw. Plumas. Nueva York:Dutton, Cobblehill Books, 1992.

Publicaciones periódicas

Edwards, Mike. "Marco Polo, Parte III:Viaje a casa". National Geographic (Julio de 2001):26-47.

Otro

Plumeros. Noviembre de 2001. .

Avestruces en línea. Noviembre de 2001. .

PBS en línea. "Reportaje especial:inventores olvidados". Página web en línea de PBS. Noviembre de 2001. .

Gillian S. Holmes