Programación de máquinas CNC:se demandan habilidades avanzadas

¿Cuáles son las habilidades necesarias para los programadores de máquinas CNC hoy y en el futuro? Exploramos.

Decir que el entorno de fabricación está cambiando sería quedarse corto. Los avances en la automatización de máquinas y fábricas, la impresión 3D, las herramientas y la metrología y el análisis basados ​​en máquinas están ayudando a impulsar la producción. También se están apoyando en gran medida en el talento de ingeniería y programación de máquinas para aprovechar esta evolución tecnológica.

En 2018, el sentimiento de fabricación es sólido, como se refleja en las oportunidades laborales, los aumentos y la satisfacción laboral. Un informe de compensación recientemente publicado por Tooling U-SME encuentra que la positividad abunda en la industria:el 68 por ciento de los trabajadores por hora y el 73 por ciento de los trabajadores asalariados vieron aumentos salariales en el último año. Del mismo modo, el 68 por ciento está satisfecho o muy satisfecho con su empleo actual.

"Los 327 000 nuevos puestos de trabajo [de fabricación] durante el último año representan el mejor tramo de 12 meses en 23 años", señaló Andrea Riquier de MarketWatch en agosto.

Un área de trabajo que tiene una gran demanda es el programador de máquinas CNC. La programación de máquinas CNC en máquinas avanzadas de 5 ejes combina el pensamiento tridimensional con la fabricación de piezas de gran volumen a escala. El programador CNC, en parte operativo y en parte solucionador de problemas creativo, es crucial para la fabricación actual, y lo será en el futuro previsible. La Oficina de Estadísticas Laborales espera que la demanda de este puesto aumente en un 16 % hasta 2026.

¿Cómo puede ayudar a encontrar las habilidades que necesita hoy? Leer “ Este día de MFG:reduzca la brecha de habilidades, contrate aprendices .”

La relación entre la programación de máquinas y la automatización

Es una buena noticia que la fabricación esté funcionando bien, pero una fuerte actividad no necesariamente ayuda a las empresas a encontrar todo el talento que necesitan para ocupar puestos de programación de máquinas y maquinistas altamente calificados. Los expertos académicos y de la industria con los que hablamos en IMTS 2018 y más allá apuntan a un volumen acelerado de automatización como el futuro de la fabricación y una posible solución para cubrir las necesidades de talento calificado.

Pero requerirá personas que entiendan cómo construir y administrar los sistemas de automatización. La programación de la máquina es esencial. Debe comprender la variedad de ciclos fijos y códigos rápidos, y cómo diseñar trayectorias de herramientas automatizadas.

"Las personas que pueden hacer bien la automatización son las personas que entienden los procesos", dice Joe Vanstrom, profesor del programa de fabricación industrial de la Universidad Estatal de Iowa.

A medida que la automatización se vuelve cada vez más esencial para la producción de manufactura, y la programación se vuelve un poco más "enlatada" dentro del controlador y el software de simulación, ¿cuáles son las habilidades que necesitarán los futuros programadores de CNC?

“En el futuro, el software hará cada vez más el trabajo pesado”, dice Kevin Finan, instructor de mecanizado en Atlantic Technical College en Coconut Creek, Florida. "Pero los trabajos y las habilidades cambiarán y requerirán niveles de habilidad más altos de lo que algunos pueden estar acostumbrados... Los trabajos de simplemente presionar el 'botón verde' pertenecen al pasado".

¿Qué se necesita para ser un programador de CNC hoy?

Los educadores con los que hablamos creen que debe ser una combinación de STEM y STEAM:necesita habilidades en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, pero también necesita un don para el pensamiento creativo, lo que significa cierta exposición a las artes. Todos creen en el valor de aprender a construir piezas en máquinas manuales.

“Tener una buena base en matemáticas es muy importante para ser un programador de máquinas”, dice Finan. "No necesitas cálculo para ser un buen programador, pero sí necesitas ser creativo".

El programa de Atlantic Technical College, que tiene estudiantes de secundaria y adultos, es de solo 14 meses. Los estudiantes obtienen un certificado bastante rápido y están listos para aprendizajes y trabajos en los que pueden aumentar sus ganancias rápidamente una vez que demuestren sus habilidades. En los cursos, aprenden a usar el software 3D CAD/CAM, incluidos Mastercam y Solidworks.

Finan admite que no cree que los estudiantes necesiten necesariamente cuatro años de capacitación técnica en la actualidad, pero sí necesitan una base sobre cómo se fabrican las piezas, incluido el aprendizaje en máquinas manuales antes de programar. Originario de Irlanda, Finan se especializó en mecanizado en la escuela secundaria e hizo un largo aprendizaje en Alemania. Tiene más de 25 años de experiencia en mecanizado y fabricación de herramientas.

“En la fabricación actual, hay mucha gente tratando de usar muchos sombreros en este momento”, dice Vanstrom. “Tienes a la gente de automatización tratando de generar los programas, y tienes a los operadores en el piso tratando de hacer mejoras en los procesos”.

Puede aprender a usar el software sin duda, dice Vanstrom, pero eso no significa que sepa cómo hacer una buena parte. Para Vanstrom, también se necesita una mentalidad empresarial y una comprensión de cómo colaborar con otros roles.

Uno de esos otros roles clave con los que trabajarán los programadores de máquinas es un ingeniero de procesos. Los ingenieros de procesos se centran en las mejoras del sistema y la eficiencia.

"Los programadores de máquinas tendrán que preguntarse:'¿Es esta la mejor manera de mecanizar esta pieza?" dice Vanström. “Tendrá que interactuar con los ingenieros de procesos para ayudar a determinar la mejor y más rentable forma. Los márgenes pueden ser extremadamente estrechos”.

¿Cuáles son las otras habilidades que se necesitan? Una comprensión de los dibujos técnicos, por ejemplo, ya que estarás programando en base al diseño de un ingeniero. Pero necesitará la capacidad de hacer más que solo programar porque una vez que las piezas funcionen bien en las máquinas, habrá otras tareas de las que ocuparse, incluida la comunicación y la colaboración con otros miembros del equipo.

“Tienes que ser capaz de trabajar con personas e interactuar profesionalmente con otros”, dice Finan. “Programadores que simplemente programa hoy? Creo que esos días se han ido”.

Actualmente, los programadores de máquinas provienen de diferentes disciplinas

“Muchas empresas ahora están contratando ingenieros mecánicos y capacitándolos en programación CNC”, dice Finan. "Definitivamente funciona, pero hay algunos elementos que pueden faltar".

¿El elemento que falta? Comprender la fabricación práctica de piezas a nivel manual.

En una época de gran demanda de programadores de CNC junto con los maquinistas más experimentados que llegan a la edad de jubilación, obtener habilidades técnicas en máquinas rápidamente, rápidamente y con prisa es una necesidad de la industria, independientemente de si recibieron capacitación manual en máquinas o no.

El avance laboral con el desarrollo de habilidades puede llegar muy rápido. José Anaya, decano de desarrollo comunitario y estudiantil de El Camino College en Los Ángeles, comenta que algunos estudiantes que ingresan a programas de aprendizaje en su región no necesariamente terminan su carrera completa de cuatro años porque se les ofrecen trabajos bien remunerados en la industria aeroespacial. Todavía pueden obtener certificaciones mientras trabajan, pero la alta demanda a menudo conduce a una colocación laboral inmediata.

"El conjunto de habilidades que se requieren de los futuros programadores te hará muy bueno en muchas otras cosas", dice Finan.

¿Cuál cree que es el futuro de la programación CNC? Comparte con tus compañeros.