Ethereal revoluciona los juegos de realidad virtual envolventes con diseño generativo

Después de meses de confinamiento por la pandemia, parece algo normal que todos en el hogar se sienten frente a las pantallas todo el día, ya sea que estemos en videollamadas por trabajo o jugando para entretenerse. Pero toda esta actividad sedentaria podría conducir a resultados de salud cada vez más deficientes, especialmente si nuestros hábitos persisten en la era posterior a la pandemia. Es por eso que Ethereal, una startup de realidad virtual dirigida por el fundador Scott Summit, está trabajando arduamente para reinventar el fitness personal para un mundo que anhela el escapismo digital, con la ayuda de herramientas de diseño generativo.

“La realidad virtual tiene una capacidad única para dirigir nuestra adicción al entretenimiento digital de manera más productiva”, dice Summit. “Queremos convertir los juegos en una experiencia para todo el cuerpo, una que tenga lugar en un entorno interactivo ilimitado, que simule cualquier número de mundos reales o ficticios”.

Summit imagina juegos de fitness en los que los jugadores suben a la Torre Eiffel, luchan entre sí como tanques robot andantes o reman en el Caribe. “Podemos recrear eso con mucha precisión, hasta la física y la viscosidad del agua salada”, dice. "A medida que mejora la realidad virtual, el realismo y la calidad de inmersión crecen a pasos agigantados".

El prototipo Ethereal requiere retroalimentación de fuerza completa bajo demanda de múltiples vectores de los brazos y piernas del jugador para simular estas experiencias de acondicionamiento físico. En otras palabras, el jugador puede realizar un movimiento que reproduzca una presión de pecho o un tirón de dorsales para controlar el tanque del robot.

El desafío del mundo real es que esto requiere que el carro central se mueva hacia arriba y hacia abajo en un rango completo de movimiento con muy poca resistencia. La resistencia cero no es posible, pero Summit tiene la intención de acercarse lo más posible.

“La relación fuerza-peso es fundamental, especialmente para el carro suspendido que sostiene la interfaz de usuario”, continúa Summit. “Cada gramo que podamos eliminar ayuda. Queremos una máquina que pueda manejar a una persona de 250 libras colgada de ella, pero que sea lo suficientemente liviana para dar la percepción de masa cero en movimiento libre”.

Ethereal persigue estos objetivos con diseño generativo bajo una restricción de fabricación de 2,5 ejes dentro de Autodesk Fusion 360. El objetivo principal es el carro, que se fresa a partir de un trozo de tubo de caja de 6″ x 6″ e incluye puntos de suspensión críticos donde los rodamientos se encuentran con los marco y riel.

Fusion 360, optimizando el peso reducido y la alta resistencia, produjo una estructura de celosía triangular cercana a lo que Summit había imaginado originalmente. “Fue validador ver qué se le ocurrió al motor de diseño generativo”, dice. “Sabíamos intuitivamente cómo debería verse, pero no sabíamos qué tan gruesos deberían ser los rayos. Mis cálculos iniciales fueron significativamente diferentes del modelo de diseño generativo, por lo que es emocionante. Estoy extasiado con el resultado inicial”.

Si bien el prototipo Ethereal aún está en progreso, Summit confía en que el vagón de diseño generativo preservará la estructura deseada y reducirá la masa total. Además, la restricción de 2,5 ejes garantiza una fabricación eficiente.

“La restricción de 2,5 ejes garantiza que seremos capaces de fabricar nuestro producto usando chapas y palanquillas estándar”, dice Summit. “Eso es vital. Imprimir en 3D uno de nuestros componentes costaría muchos miles de dólares, pero ahora podemos acaparar material de unos 100 dólares en tubos de caja”.

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