Voltaje y corriente en un circuito práctico

Debido a que se necesita energía para forzar que la carga fluya contra la oposición de la resistencia, habrá voltaje manifestado (o "caído") entre cualquier punto en un circuito con resistencia entre ellos.

Es importante señalar que aunque la cantidad de corriente (es decir, la cantidad de carga que pasa por un punto dado cada segundo) es uniforme en un circuito simple, la cantidad de voltaje (energía potencial por unidad de carga) entre diferentes conjuntos de puntos en un solo circuito puede variar considerablemente:

Tome este circuito como ejemplo. Si etiquetamos cuatro puntos en este circuito con los números 1, 2, 3 y 4, encontraremos que la cantidad de corriente conducida a través del cable entre los puntos 1 y 2 es exactamente la misma que la cantidad de corriente conducida a través de la lámpara. (entre los puntos 2 y 3). Esta misma cantidad de corriente pasa por el cable entre los puntos 3 y 4, y por la batería (entre los puntos 1 y 4).

Sin embargo, encontraremos que el voltaje que aparece entre dos de estos puntos es directamente proporcional a la resistencia dentro de la ruta conductora entre esos dos puntos, dado que la cantidad de corriente a lo largo de cualquier parte de la ruta del circuito es la misma (que, para este circuito simple, lo es).

En un circuito de lámpara normal, la resistencia de una lámpara será mucho mayor que la resistencia de los cables de conexión, por lo que deberíamos esperar ver una cantidad sustancial de voltaje entre los puntos 2 y 3, con muy poco entre los puntos 1 y 2, o entre 3 y 4. El voltaje entre los puntos 1 y 4, por supuesto, será la cantidad total de "fuerza" ofrecida por la batería, que será solo ligeramente mayor que el voltaje a través de la lámpara (entre los puntos 2 y 3).

Esto, nuevamente, es análogo al sistema de depósito de agua:

Entre los puntos 2 y 3, donde el agua que cae libera energía en la rueda hidráulica, hay una diferencia de presión entre los dos puntos, lo que refleja la oposición al flujo de agua a través de la rueda hidráulica. Desde el punto 1 al punto 2, o desde el punto 3 al punto 4, donde el agua fluye libremente a través de depósitos con poca oposición, hay poca o ninguna diferencia de presión (sin energía potencial). Sin embargo, la tasa de flujo de agua en este sistema continuo es la misma en todas partes (asumiendo que los niveles de agua tanto en el estanque como en el depósito no cambian):a través de la bomba, a través de la rueda hidráulica y a través de todas las tuberías.

Lo mismo ocurre con los circuitos eléctricos simples:el flujo de corriente es el mismo en todos los puntos del circuito, aunque los voltajes pueden diferir entre diferentes conjuntos de puntos.

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