PrintCity presenta a los clientes Form 3 y Fusion 360

PrintCity es una instalación de fabricación digital y aditiva 3D con sede en Manchester, una ciudad del Reino Unido con una rica historia industrial. Con sede en la Universidad Metropolitana de Manchester, la instalación sirve como un centro de educación y consultoría para empresas tanto dentro del área de Manchester como a nivel internacional. PrintCity es también un espacio de fabricación en el campus para estudiantes del programa de maestría en digitalización industrial de la universidad.

PrintCity ha crecido bastante rápido desde su lanzamiento en 2018. Se ha expandido de solo uno a 23 miembros del personal, y actualmente tienen 65 impresoras de varios tipos, que representan FDM, SLA y tecnología de impresión en metal que adquirieron a través del socio más grande de Formlabs en el Reino Unido. , Aditivo-X. El personal de PrintCity consulta con empresas de todos los tamaños sobre qué tecnologías digitales deberían adoptar en su propia organización y ayuda a guiar los productos a través de las etapas de I + D y fabricación.

Recientemente, nos sentamos (virtualmente) con el especialista en desarrollo de productos Mark Chester para discutir cómo PrintCity usa herramientas accesibles como Fusion 360 y Form 3 para ayudar a sus clientes a adoptar y aprovechar la fabricación digital.

En esta publicación de blog cubrimos:

• Cómo PrintCity educa a los clientes sobre una variedad de herramientas digitales
• Donde la educación y la consultoría empresarial se cruzan en MMU
• Cómo la empresa de agua del Reino Unido United Utilities evaluó el escaneo óptico, Fusion 360 y la Form 3 para imprimir piezas de repuesto bajo demanda

Consulta con clientes de todos los tamaños

La diversa flota de impresoras 3D de PrintCity es siempre un punto de partida para discutir las herramientas digitales con los clientes. Mark dice que “las empresas que vienen a vernos quizás nunca antes hayan accedido a la impresión 3D, y son completamente nuevas en este tipo de tecnología. Por eso es importante para nosotros compartir una amplia gama de impresoras disponibles ". Mark trabaja con empresas que van desde diseñadores de textiles hasta empresas de equipamiento deportivo, proveedores de servicios públicos y fabricantes. Aunque estas empresas difieren en términos de tamaño de empresa y categoría de producto, él ve muchos puntos en común en las necesidades y preocupaciones de sus clientes, y también en las soluciones que pueden brindar herramientas accesibles como Fusion 360 y Form 3.

Un tema común del trabajo de Mark es dividir un problema en partes más pequeñas, de modo que pueda pasar por varias iteraciones en el mismo día en lugar de tomar una semana o más. En última instancia, esto reduce el tiempo de comercialización. Para abordar esta necesidad, el personal de PrintCity puede imprimir prototipos el mismo día para un cliente en una máquina FDM o en la Form 3 con Draft Resin, y luego pasar a iteraciones de mayor fidelidad con Formlabs Standard o Engineering Resins.

Los diseños de muchas empresas están destinados al moldeo por inyección para la producción en masa, y la familia Durable and Tough de resinas de Formlabs puede ser una buena imitación para las piezas de uso final. Sin embargo, un número cada vez mayor de clientes está pensando en la fabricación aditiva para uso final. En un ejemplo reciente, Mark evaluó la resina rígida para una empresa que diseña rodillos de gofrado para imprimir texturas en soportes de papel. El cliente requirió específicamente una pieza texturizada de alta fidelidad en un material de alta resistencia.

"Fusion 360 tiene una curva de aprendizaje poco profunda para los clientes que no tienen experiencia previa en CAD. También es rentable ".

Mark Chester, especialista en desarrollo de productos

Además de los resultados físicos, la accesibilidad también es clave. “Creo que para todas las empresas, una de las barreras es siempre el dinero. Siempre necesitamos hacer un análisis de costo-beneficio para ver si la adopción de una determinada tecnología beneficiará a su empresa ". La Form 3 satisface la necesidad de una solución de escritorio accesible que ofrezca resultados profesionales. Lo mismo puede decirse de la herramienta CAD de su elección, y Mark recurre a Fusion 360 tanto para sus clientes como para sus proyectos personales. “Fusion 360 tiene una curva de aprendizaje poco profunda para los clientes que no tienen experiencia previa en CAD. También es rentable ". Mark comentó que Autodesk también actualiza constantemente su software con nuevas funciones y las lleva a los clientes. "Autodesk siempre está escuchando a sus clientes".

Otro desafío único surge cuando se trata de trabajar con empresas más grandes:Mark a veces ve resistencia al cambio. Un equipo que ha confiado con éxito en el mismo flujo de trabajo durante muchos años a menudo puede dudar en probar algo nuevo. Para reducir el miedo y el riesgo asociados con el cambio, Mark se ofrecerá con frecuencia a realizar un estudio de viabilidad. Estos estudios de investigación ayudan a responder preguntas fundamentales sobre si una tecnología tendrá el resultado esperado y si se integrará sin problemas en una organización.

Piezas de repuesto bajo demanda para United Utilities

United Utilities, la compañía de agua más grande del Reino Unido, se puso en contacto con PrintCity para un estudio de viabilidad para identificar tecnologías que podrían mejorar sus servicios básicos. Mark trabajó con el equipo de Mejora Continua de la empresa de servicios públicos para investigar formas de producir rápidamente piezas de repuesto para reparar conjuntos mecánicos. Si surgen problemas en el campo, el reemplazo de una pieza rota puede demorar días o semanas en entregarse, lo que puede resultar en interrupciones del servicio para los clientes. Quizás el escaneo 3D y la impresión 3D podrían permitir la fabricación de piezas de repuesto funcionales bajo demanda. Para este estudio de viabilidad, PrintCity necesitaba evaluar tres tecnologías:el método de escaneo, el proceso y los materiales de impresión, y el software CAD que vincula estos dos pasos físicos.

Pieza de repuesto para un medidor de flujo de United Utilities:datos sin procesar de un escaneo 3D y el modelo paramétrico limpiado de Fusion 360.

El flujo de trabajo propuesto por Mark comenzó con el escaneo de una pieza desgastada con un escáner láser montado en un trípode llamado Hexagon Absolute Romer Arm, capturando detalles de gran superficie en el proceso. A continuación, los datos sin procesar se importaron a Autodesk Fusion 360. Los datos escaneados se pueden convertir técnicamente directamente a un STL para impresión 3D; sin embargo, es poco probable que los datos sin procesar por sí solos formen una parte hermética que sea adecuada para la fabricación aditiva. La característica clave de Fusion 360 que usó Mark fue Mesh Workspace, que permite a los usuarios importar y limpiar directamente el escaneo. Las potentes herramientas de modelado paramétrico de Fusion también le permitieron a Mark realizar ingeniería inversa en una pieza nueva y nítida que coincidía con la geometría precisa necesaria para el uso final.

Desde Fusion 360, las piezas se llevaron directamente a Preform para la preparación de la impresión y luego se imprimieron en el Form 3. Al utilizar esta integración entre Fusion 360 y Preform, un equipo de mantenimiento de United Utilities puede importar un escaneo, limpiar e imprimir piezas sobre la marcha sin necesidad de guardar archivos STL para docenas de piezas de un solo uso.

Como parte del estudio, PrintCity también presentó al cliente una variedad de propiedades de materiales de la biblioteca de resinas de Formlabs. Draft Resin fue una buena opción para prototipos de moldeado y ajuste de alta velocidad, mientras que las muestras de uso final se proporcionaron en la familia de resinas Tough and Durable, así como en la resina rígida. Estas resinas imitan la mecánica de los plásticos comúnmente utilizados en la industria del servicio de agua, como el acetal y el ABS.

“La calidad de los productos impresos en 3D producidos fue excelente. [Estamos] realmente impresionados por la rapidez con la que PrintCity gestiona [s] para que el equipo funcione cuando es necesario realizar cambios ".

Equipo de mejora continua en United Utilities

Autodesk Fusion 360 y Form 3 permiten al equipo de Mark identificar rápidamente un flujo de trabajo factible y presentarlo a sus clientes, sin importar el tamaño de la organización. Al final de este estudio de viabilidad, Mark entregó un informe a United Utilities que detalla el flujo de trabajo digital del escaneo 3D a la impresión 3D y los costos asociados. En este punto del estudio, las piezas impresas en 3D parecen funcionar tan bien como las originales.

Colaboración remota

La comunicación remota ha sido el estándar para muchos lugares de trabajo durante 2020 y principios de 2021. Para PrintCity, seguir las recomendaciones de distanciamiento social fue un desafío para un modelo comercial que normalmente se basa en demostraciones y reuniones en persona.

Según Mark, hay un enorme poder en poder manejar físicamente un prototipo impreso en 3D, y están ansiosos por recuperarlo. “Con la impresión 3D, realmente necesitas sostener y ver la impresión 3D. Eso ha estado ausente durante el último año más o menos. Con muchos de nuestros clientes, una vez que tienen una impresión 3D en la mano, tienen un momento de bombilla en el que dicen '... esto es exactamente lo que necesitamos' ".

Mientras tanto, PrintCity ha confiado en el correo para entregar prototipos a los clientes. Hasta cierto punto, la tecnología ha ayudado a cerrar la brecha entre Mark y sus clientes. Un beneficio particular de Fusion 360 es poder compartir archivos digitalmente con los clientes a través de la nube. "Podemos enviar un enlace a un cliente con un modelo 3D, pueden mirar alrededor, proporcionar comentarios o incluso descargarlo".

Puente entre educación e industria

Además de aprender directamente del personal de PrintCity, las empresas pueden aprovechar algunos de los grandes talentos de los estudiantes en MMU. A menudo, después de completar un estudio de viabilidad con un cliente, una forma lógica de avanzar es emparejar a un estudiante con esa empresa para un puesto de pasantía. Según Mark, "podemos hacer un poco de lo que llamamos 'tutoría inversa', donde los estudiantes pueden enseñar las habilidades que han aprendido y llevar [esas habilidades] a la empresa". Muchos estudiantes incluso consiguen sus primeros trabajos en estas empresas mientras continúan aprovechando herramientas digitales accesibles como Fusion 360 y Form 3.

Al final de nuestra conversación, Mark nos dejó un gran consejo para los desarrolladores de productos que abordan nuevos problemas. Él dice que no es raro que una empresa tenga en mente una tecnología de impresión 3D específica y luego se dirija en una dirección diferente después de la exposición a muchas tecnologías diferentes. “Gana experiencia, falla rápido y falla a menudo. Lo que podría fallar para un producto o proyecto, podría funcionar bien para otro ".

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Integración de Formlabs con Fusion 360

Formlabs y Fusion 360 de Autodesk se han asociado para optimizar su flujo de trabajo digital con un nuevo software CAD para la integración de la impresión 3D. Visite nuestro centro de integración para conocer las funciones más recientes de Fusion 360 para SLA, leer más historias de usuarios y descargar nuestra guía de diseño.

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