Compuesto termoplástico reforzado con fibra continua fabricado íntegramente a partir de recursos naturales

Un compuesto termoplástico hecho completamente de recursos naturales es la última incorporación a la línea de productos compuestos termoplásticos reforzados con fibra continua Tepex de Lanxess. El nuevo producto combina tela hecha de fibras de lino con PLA como material de matriz. Según el director de I + D de Tepex, Stefan Seidel, Lanxess ahora puede producir este biocompuesto de Tepex con un nivel de calidad adecuado para la producción a gran escala.

Debido a que las fibras de lino tienen una densidad significativamente menor que las fibras de vidrio, los compuestos resultantes son notablemente más livianos que sus contrapartes reforzadas con fibra de vidrio. Las fibras de lino se utilizan en forma de tejidos reforzados con fibras continuas. Esto permite que los biocomposites demuestren el excelente rendimiento mecánico típico de Tepex, que se basa principalmente en las fibras continuas dispuestas en direcciones particulares. La rigidez específica del peso del biocompuesto es comparable a la de las variantes equivalentes de material reforzado con fibra de vidrio. El diseño de los componentes compuestos para adaptarse a las cargas esperadas permite que la mayor parte de la fuerza se transfiera a través de las fibras continuas. Según eidel, "Esto asegura que se logre la alta resistencia y rigidez características de los plásticos reforzados con fibra".

Cuando se combina con plásticos de matriz transparente como PLA, el tejido de lino de refuerzo produce superficies con un aspecto marrón de fibra de carbono natural. "Esta apariencia resalta el origen natural de las fibras y todo el compuesto y crea un atractivo visual adicional en artículos deportivos, por ejemplo", explicó Seidel. Además del equipamiento deportivo, el nuevo biocompuesto podría utilizarse en automóviles, como para fabricar piezas interiores, o en productos electrónicos para la producción de elementos tales como componentes de viviendas.

Al igual que las variantes de Tepex basadas únicamente en materias primas fósiles, los nuevos biocomposites se pueden reciclar por completo como sistemas puramente termoplásticos como parte de ciclos de material de circuito cerrado. Seidel dijo:"Los recortes y los desechos de producción se pueden volver a granular y moldear por inyección o extruir fácilmente, ya sea solos o mezclados con nuevos materiales compuestos reforzados con fibras cortas o no reforzados".

A medio plazo, Lanxess tiene previsto utilizar otros termoplásticos de base biológica como el nailon 11 y otras fibras naturales y recicladas en la producción de Tepex.