4 tipos de metales que son resistentes a la corrosión o que no se oxidan

Por lo general, pensamos en el óxido como las escamas de color marrón anaranjado que se forman en una superficie de acero expuesta cuando las moléculas de hierro en el metal reaccionan con el oxígeno en presencia de agua para producir óxidos de hierro. Los metales también pueden reaccionar en presencia de ácidos o productos químicos industriales agresivos. Si nada detiene la corrosión, las escamas de óxido continuarán desprendiéndose, exponiendo el metal a una mayor corrosión hasta que se desintegre.

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No todos los metales contienen hierro, pero pueden corroerse o empañarse en otras reacciones oxidantes. Para evitar la oxidación y la descomposición de productos metálicos, como pasamanos, tanques, electrodomésticos, techos o revestimientos, puede elegir metales que sean "a prueba de óxido" o, más exactamente, "a prueba de corrosión". Cuatro tipos básicos de metales entran en esta categoría:

• Acero inoxidable
• Metal de aluminio
• Cobre, bronce o latón
• Acero galvanizado

Acero inoxidable

Los tipos de acero inoxidable, como 304 o 316, son una mezcla de elementos y la mayoría contienen cierta cantidad de hierro, que se oxida fácilmente para formar óxido. Pero muchas aleaciones de acero inoxidable también contienen un alto porcentaje de cromo, al menos el 18 por ciento, que es incluso más reactivo que el hierro. El cromo se oxida rápidamente para formar una capa protectora de óxido de cromo en la superficie del metal. Esta capa de óxido resiste la corrosión, mientras que al mismo tiempo evita que el oxígeno llegue al acero subyacente. Otros elementos de la aleación, como el níquel y el molibdeno, aumentan su resistencia a la oxidación.

Metal de aluminio

Muchos aviones están hechos de aluminio, al igual que las piezas de automóviles y bicicletas. Esto se debe a su peso ligero, pero también a su resistencia a la corrosión. Las aleaciones de aluminio casi no contienen hierro y sin hierro, el metal en realidad no se puede oxidar, pero se oxida. Cuando la aleación se expone al agua, se forma rápidamente una película de óxido de aluminio en la superficie. La capa de óxido duro es bastante resistente a una mayor corrosión y protege el metal subyacente.

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Cobre, bronce y latón

Estos tres metales contienen poco o nada de hierro, por lo que no se oxidan, pero pueden reaccionar con el oxígeno. El cobre se oxida con el tiempo para formar una pátina verde, que en realidad protege al metal de una mayor corrosión. El bronce es una mezcla de cobre y estaño, junto con pequeñas cantidades de otros elementos, y naturalmente es mucho más resistente a la corrosión que el cobre. El latón es una aleación de cobre, zinc y otros elementos, que también resiste la corrosión.

Acero galvanizado

El acero galvanizado tarda mucho en oxidarse, pero eventualmente se oxidará. Este tipo es acero al carbono que ha sido galvanizado o revestido con una fina capa de zinc. El zinc actúa como una barrera que evita que el oxígeno y el agua lleguen al acero, por lo que está protegido contra la corrosión. Incluso si el revestimiento de zinc se raya, continúa protegiendo las áreas cercanas del acero subyacente mediante protección catódica, así como formando una capa protectora de óxido de zinc. Al igual que el aluminio, el zinc es muy reactivo al oxígeno en presencia de humedad, y el recubrimiento evita que el hierro del acero se oxide aún más.

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