Estos materiales reciclables incluyen oro, plata, cobre, tantalio , platino , paladio, aleaciones de tungsteno y otros metales de alto valor. Si todos los metales se reciclaran de 100.000 teléfonos desechados, tendríamos alrededor de 2,4 kg de oro, más de 900 kg de cobre, 25 kg de plata y más.

A los precios actuales, los metales valen alrededor de 250.000 dólares. Ruediger Kuehr, director del programa de reciclaje sostenible de la UNU, dice:"Estamos desperdiciando recursos valiosos y la producción futura de estos dispositivos se verá afectada sin reciclar el material".

Este joven está desmantelando una vieja computadora portátil en Accra , Ghana

Los productos electrónicos a menudo dejan una gran huella ecológica, lo que significa que su fabricación consume mucha energía y agua, así como recursos valiosos y, a veces, escasos. Reciclarlos es una forma clave de reducir su impacto en el planeta, sin embargo, no es fácil.

Cada teléfono puede contener de 40 a 60 elementos diferentes, y los fabricantes suelen estar menos interesados ​​en fabricar dispositivos electrónicos que puedan repararse o reciclarse fácilmente porque siempre persiguen las ventas de teléfonos nuevos.

Si bien el público demanda alimentos más saludables y libres de químicos, pocos buscan productos electrónicos "saludables". “Los consumidores solo están interesados ​​en el precio y el rendimiento, y eso debe cambiar”, dijo Gray. El público quiere cargadores universales e intercambiables para teléfonos y portátiles. "Es impactante que los fabricantes instalen diferentes cargadores para diferentes tipos de dispositivos, incluso si es innecesario", dice Gray.

El año pasado, la UIT aprobó un nuevo estándar ambiental - cargadores universales para laptops y otros dispositivos portátiles - pero el crecimiento de la industria aún está por verse. Ofrecer servicios cambiando los modelos comerciales en lugar de actualizar los productos también podría ayudar a reducir la cantidad de desechos electrónicos. Por ejemplo, el uso compartido de automóviles se está volviendo cada vez más popular en las ciudades, porque las personas no necesitan comprar sus propios automóviles, y la computación en la nube y el almacenamiento son otros ejemplos.

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