Los requisitos de IPC del control complejo

A medida que las tecnologías de automatización y el Internet industrial de las cosas (IIoT) se vuelven más comunes en la fabricación moderna, los requisitos del hardware de control aumentan en consecuencia. Sin embargo, la importancia de esto a menudo se ve ensombrecida por el enfoque en software nuevo y sofisticado. Aquí, Stephen Hayes, director gerente del experto en automatización Beckhoff UK , explica por qué los fabricantes deberían adoptar un enfoque holístico del control complejo.

Para las empresas industriales, gran parte de la última década ha estado marcada por una idea recurrente, adoptada por líderes empresariales con visión de futuro y empresas de software y sensores industriales por igual:el IIoT está por llegar. Impulsado por datos, sistemas conectados y nuevas topologías de redes industriales, este concepto revolucionaría la industria y los primeros usuarios se beneficiarían enormemente de una mayor eficiencia, productividad y rentabilidad.

Innumerables informes de los últimos años han reforzado la inminente llegada del IIoT. En 2019, Microsoft El informe de señales de IoT indicó que, para fines de 2021, el 94% de las empresas utilizarán IoT de alguna manera. Sin embargo, avance rápido hasta el año fatídico y una encuesta de Ubisense identifica que el 43% de los fabricantes ya no comprenden el valor de IoT.

Sin duda, un factor que contribuye a esta incertidumbre sobre el valor de IoT es cómo se ha presentado el concepto en los últimos años. Si bien IoT y los dispositivos conectados son ideas nuevas en algunos mercados, son una norma establecida desde hace mucho tiempo para muchos fabricantes. Cuando consideramos IIoT simplemente como sistemas industriales conectados y tecnologías de automatización avanzadas, más fabricantes son conscientes del valor intrínseco de sus operaciones y esto se refleja en qué tan bien se han adoptado estas tecnologías en los últimos años.

Sin embargo, la distinción implícita entre tecnología de automatización e IIoT ha llevado a algunos líderes empresariales a creer que el software es el foco central para digitalizar sus operaciones. Si bien el software ciertamente juega un papel integral, es vital que se considere el hardware en particular, las PC industriales (IPC).

Por ejemplo, el paquete de software correcto puede permitir a los gerentes de planta asegurarse de que los datos se comuniquen y administren de la manera correcta, o que se puedan ejecutar programas de control complejos. Sin embargo, si los consultores a nivel de campo no pueden proporcionar la capacidad informática necesaria para procesar los datos de control o del sistema, el paquete de software no puede ofrecer el mejor valor.

En opinión de Beckhoff UK, aquí es donde la conversación sobre IIoT se ha torcido en los últimos años. Los conceptos intangibles del IIoT y la digitalización industrial colocan el foco central en la funcionalidad del software, en lugar de considerar el hardware y el software como una solución holística para el control industrial.

Afortunadamente, las capacidades del hardware se han mantenido a la par de las demandas que les imponen los software más sofisticados. Mirando solo dentro de la cartera de IPC de Beckhoff, hay de todo, desde unidades compactas y rentables, la gama C60xx de IPC ultracompactas con tecnología Intel, hasta unidades con clasificación IP65 con procesamiento de múltiples núcleos para entornos más duros con requisitos informáticos exigentes, la gama C70xx.

Cada gama consta de unidades con varios procesadores, lo que les permite adaptarse a diferentes niveles de intensidad de datos y requisitos de software. Sin embargo, cada IPC está diseñado teniendo en cuenta la flexibilidad:ya sea en un gabinete de control o montado en una máquina, existe una variedad de factores de forma que se adaptan a la mayoría de los espacios. Esto es importante porque permite a los fabricantes con máquinas heredadas actualizar los IPC del sistema de control sin requerir extensos rediseños o demoras.

Quizás es hora de que los fabricantes cambien el concepto de IIoT por la idea de automatización avanzada, dando un amplio enfoque al nivel de hardware que mantiene el flujo de datos a lo largo de las operaciones. Al hacerlo, es posible que los fabricantes comprendan una vez más completamente cómo estas tecnologías pueden agregar valor y hacen que la idea intangible de IIoT parezca mucho más tangible.

El autor es Stephen Hayes, director gerente del experto en automatización Beckhoff UK.