Mejora de la accesibilidad para las personas que viven con una discapacidad

La aparición de Internet de las cosas (IoT) ha ofrecido muchos beneficios sociales y, sin duda, ha mejorado nuestra calidad de vida en general. Las estadísticas muestran que a fines de 2018, se estimaba que se usaban 22 mil millones de dispositivos conectados a IoT en todo el mundo, y este número solo ha crecido desde entonces, dice Jocelyn Brown.

El tecnólogo británico Kevin Ashton acuñó el término "Internet de las cosas" en 1999 y lo definió como una red que conecta a las personas y los objetos que las rodean. La razón por la que sentimos la necesidad de conectar estos objetos es simple:para nuestra conveniencia. Si bien las generaciones mayores pueden preguntarse si realmente necesitamos o no estas comodidades, no podemos ignorar a un segmento de la población que definitivamente las necesita las personas con discapacidades. Entonces, ¿cómo está mejorando el IoT la accesibilidad para la comunidad de discapacitados?

Experiencia de usuario

Hoy, Apple Store ofrece más de 1,85 millones de aplicaciones, con Google Playstore ofrece 2,56 millones. No es ningún secreto que el uso de las redes sociales y las tecnologías relacionadas está muy extendido, ya sea que se utilicen únicamente para entretenimiento o para satisfacer una necesidad personal. Afortunadamente para los usuarios con discapacidades, los diseñadores de experiencia del usuario (UX) han estado desarrollando tecnologías que tienen como objetivo aumentar la accesibilidad de las aplicaciones en todos los campos, desde el comercio electrónico hasta los recursos de información.

Estos incluyen navegación por teclado para personas ciegas o con discapacidades físicas, texto alternativo para quienes no pueden ver imágenes, transcripción de voz automatizada para personas con problemas de audición y aplicaciones de conversión de texto a voz. Si bien la incorporación de estas características de accesibilidad es cada vez más omnipresente, muchas aplicaciones aún no las aplican como estándar y aún queda trabajo por hacer.

En el lugar de trabajo

Como resultado de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), cada vez más empleadores ven la necesidad de incorporar prácticas de inclusión en el lugar de trabajo. Si bien esto puede haber comenzado con rampas de accesibilidad y puertas automáticas, la progresión de IoT ha abierto un reino de posibilidades que permiten a los empleados con discapacidades alcanzar su máximo potencial. Al introducir tecnologías de asistencia como software lector de pantalla, asistentes de voz inteligentes e interfaces cerebro-computadora (BCI), las barreras comunes para los empleados con discapacidades ya no impedirán su productividad o satisfacción laboral.

Facilitar la autonomía

Por último, la aparición de IoT ha ofrecido a las personas con discapacidad una dependencia reducida de los demás, lo que les ha permitido sentirse más empoderados en su vida cotidiana. Este nivel de autonomía puede ayudar a las personas con discapacidades a sentirse más seguras y menos una carga para sus seres queridos. Un avance común es la mayor capacidad de las personas para navegar por su cuenta en entornos desconocidos.

Las tecnologías como las luces detectoras de movimiento para cuando una persona sin vista ingresa a una habitación, los termostatos que se pueden controlar con su voz o dispositivo y las duchas que ajustan la temperatura automáticamente pueden ser extremadamente útiles.

Si bien es posible que las personas con discapacidades no hayan sido priorizadas en el desarrollo y la aplicación de IoT, ha habido un gran aumento en las innovaciones de accesibilidad que han mejorado su calidad de vida. Si bien es necesario hacer más para que el mundo sea verdaderamente accesible, la tecnología ciertamente está ayudando a orientarlo en la dirección correcta.

La autora es la escritora de tecnología independiente, Jocelyn Brown.