Se equivocó en el IIoT:concéntrese menos en la tecnología y más en el impacto para tener éxito en el 4IR

Industria 4.0. La Internet industrial de las cosas. Digitalización. Fabricación inteligente. La cuarta revolución industrial (4IR). Hay docenas de nombres diferentes para la adopción de tecnologías conectadas y la convergencia de los sistemas de TI y OT que tienen lugar en la industria en este momento. Sin embargo, una cosa en la que la mayoría de la gente está de acuerdo es que se basa en la tecnología. Pero, ¿debería ser este realmente el caso? Aquí, George Walker, director gerente del experto en automatización industrial Novotek Reino Unido e Irlanda , defiende la digitalización impulsada por objetivos:

Recientemente, me encontré con el concepto de hiper-automatización. Si bien inicialmente suena como una palabra de moda similar al Internet industrial de las cosas (IIoT) y la fabricación inteligente, en realidad significa todo lo contrario. Es un término para entornos operativos que están llenos de sistemas "inteligentes" automatizados que hacen que la producción sea excesivamente complicada.

Plantas demasiado automatizadas

Esto es particularmente conmovedor porque habla de una situación que hemos visto una y otra vez mientras prestamos servicios a empresas como Novotek en el Reino Unido e Irlanda. Las plantas se están automatizando cada vez más, con numerosos sistemas instalados para realizar partes individuales de un solo proceso cuando un solo sistema lograría lo mismo. Esto no suele suceder con los sistemas físicos automatizados, pero es un problema creciente con el software y las plataformas de automatización industrial.

Desafortunadamente, este problema no parece que vaya a desaparecer pronto. A menudo, no se debe a la falta de comunicación en una empresa industrial, aunque es indudable que esto es un factor en algunos casos, sino que es el resultado de un enfoque incorrecto de la última revolución industrial.

Oportunidad perdida

Para muchas empresas con las que trabaja Novotek UK e Irlanda, el enfoque parece estar en obtener widgets habilitados para IIoT para lograr mejores resultados, ya sea un mayor rendimiento, mayores tasas de producción o una mejor eficiencia energética. Pero debido a que estos sistemas se evalúan individualmente para la recuperación de la inversión y las opciones tecnológicas, forman una red de mosaico de equipos y sistemas que es costosa en su excesiva complejidad.

Los clientes pierden la oportunidad de entender cómo podrían usar un enfoque común para definir los requisitos de datos clave y para definir los usos de los datos que cruzan los límites funcionales, y esta oportunidad perdida conduce a la superposición de sistemas y la duplicación del gasto en TI y OT.

Muchos adoptantes exitosos de la tecnología digital normalmente trabajan para estar listos digitalmente primero. El proceso de estar listo para la digitalización generalmente se trata de establecer objetivos comerciales y trabajar hacia atrás en la tecnología que los habilitará, al tiempo que se fomenta una cultura de innovación y colaboración para que muchas partes interesadas vean cómo las necesidades de "los demás" están realmente relacionadas. Pero en entornos industriales, a menudo se expresa como si la preparación digital se correlacionara con la cantidad de sensores, sistemas de control y dispositivos habilitados para IIoT instalados.

Para que una empresa industrial líder esté preparada digitalmente, el primer paso es identificar lo que desea lograr. ¿Cuál es el objetivo final de la transformación operativa? Esto podría ser una reducción específica en el uso de energía en una fábrica o podría ser un aumento en la tasa de producción. Con estos objetivos en mente, el liderazgo debe considerar qué es lo que actualmente les impide lograrlo, ya sea una falta de conocimiento de los procesos industriales clave o un déficit de habilidades.

Solo una vez que esto se haya establecido, una empresa podrá ver realmente qué sistemas pueden ayudar. Afortunadamente, establecer estas áreas de limitación implica una amplia comunicación con diferentes aspectos del negocio, lo que significa que el liderazgo puede identificar la superposición entre departamentos. Esto hace que sea más fácil evitar invertir en varios sistemas que logran lo mismo.

Ilustrando el desafío

Debido a que Novotek Reino Unido e Irlanda es un especialista en automatización industrial, a menudo nos llaman a empresas donde encontramos que existe una superposición entre el software de monitoreo de servicio de campo y los sistemas SCADA de la planta. Estos sistemas brindan información sobre el rendimiento fundamentalmente similar a partir de los equipos, pero ni los técnicos de campo ni los gerentes de planta conocían el sistema del otro.

El resultado de esto son redes infladas y sistemas de automatización complejos y costosos. Esto se puede evitar simplemente definiendo los objetivos comerciales primero y trabajando hacia atrás desde allí, haciendo de la tecnología un facilitador en lugar de un énfasis. Trabajar con consultores especializados en automatización, como Novotek Reino Unido e Irlanda, ayuda a garantizar que la visión de una empresa industrial se pueda lograr primero y luego, en última instancia, que se logre.

La cuarta revolución industrial y el IIoT son conceptos que cambian la industria, pero no deberían cambiar el enfoque de una empresa. Si las trata como nuevas oportunidades para lograr los objetivos comerciales centrales, descubrirá que están más habilitadas por la tecnología que impulsadas por la tecnología.

El autor es George Walker, director gerente, Novotek Reino Unido e Irlanda