¿Qué es M2M? [Actualización de 2018]

La comunicación de máquina a máquina, o M2M, es exactamente como suena:dos máquinas "comunicándose" o intercambiando datos, sin interacción o interfaz humana. Esto incluye conexión en serie, conexión de línea eléctrica (PLC) o comunicaciones inalámbricas en el Internet de las cosas industrial (IoT). El cambio a la tecnología inalámbrica ha facilitado mucho la comunicación M2M y ha permitido conectar más aplicaciones.

En general, cuando alguien dice comunicación M2M, a menudo se refiere a la comunicación celular para dispositivos integrados. Ejemplos de comunicación M2M en este caso serían las máquinas expendedoras que envían información de inventario o los cajeros automáticos que obtienen autorización para dispensar efectivo.

A medida que las empresas se han dado cuenta del valor de M2M, ha adquirido un nuevo nombre:Internet de las cosas (IoT). IoT y M2M tienen promesas similares:cambiar fundamentalmente la forma en que opera el mundo. Al igual que IoT, M2M permite que prácticamente cualquier sensor se comunique, lo que abre la posibilidad de que los sistemas se controlen a sí mismos y respondan automáticamente a los cambios en el entorno, con una necesidad mucho menor de participación humana. M2M e IoT son casi sinónimos; la excepción es IoT (el término más nuevo) que generalmente se refiere a las comunicaciones inalámbricas, mientras que M2M puede referirse a dos máquinas, alámbricas o inalámbricas, que se comunican entre sí.

Tradicionalmente, M2M se centró en “telemática industrial, ”Que es una forma elegante de explicar la transferencia de datos para obtener algún beneficio comercial. Pero muchos usos originales de M2M siguen vigentes hoy en día, como los medidores inteligentes. El M2M inalámbrico ha estado dominado por la telefonía celular desde que salió a la luz a mediados de la década de 2000 con redes celulares 2G. Debido a esto, el mercado celular ha tratado de calificar M2M como algo inherentemente celular al ofrecer planes de datos M2M. Pero el M2M celular es solo una subsección del mercado y no debe considerarse como un área solo para celulares.

Cómo funciona M2M

Como se dijo anteriormente, la comunicación de máquina a máquina hace posible la Internet de las cosas. Según Forbes, M2M se encuentra entre los tipos de tecnologías de dispositivos conectados de más rápido crecimiento en el mercado en este momento, en gran parte porque las tecnologías M2M pueden conectar millones de dispositivos dentro de una sola red. La gama de dispositivos conectados incluye cualquier cosa, desde máquinas expendedoras hasta equipos médicos, vehículos y edificios. Prácticamente cualquier cosa que contenga sensores o tecnología de control se puede conectar a algún tipo de red inalámbrica.

Esto suena complejo, pero el pensamiento que impulsa la idea es bastante simple. Esencialmente, las redes M2M son muy similares a las redes LAN o WAN, pero se utilizan exclusivamente para permitir que las máquinas, los sensores y los controles se comuniquen. Estos dispositivos alimentan la información que recopilan a otros dispositivos de la red. Este proceso permite que un ser humano (o una unidad de control inteligente) evalúe lo que está sucediendo en toda la red y emita instrucciones adecuadas a los dispositivos miembros.

Aplicaciones M2M

Las posibilidades en el ámbito de M2M se pueden ver en cuatro casos de uso principales, que detallamos a continuación:

1. Fabricación

Cada entorno de fabricación, ya sea el procesamiento de alimentos o la fabricación de productos en general, se basa en la tecnología para garantizar que los costos se administren correctamente y los procesos se ejecuten de manera eficiente. Se espera que la automatización de los procesos de fabricación en un entorno tan acelerado mejore aún más los procesos. En el mundo de la fabricación, esto podría implicar procedimientos de seguridad y mantenimiento de equipos altamente automatizados.

Por ejemplo, las herramientas M2M permiten que los propietarios de negocios reciban alertas en sus teléfonos inteligentes cuando un equipo importante necesita reparación, para que puedan abordar los problemas tan pronto como surjan. Las redes sofisticadas de sensores conectados a Internet podrían incluso solicitar piezas de repuesto automáticamente.

2. Electrodomésticos

IoT ya afecta la conectividad de los electrodomésticos a través de plataformas como Nest. Sin embargo, se espera que M2M lleve el IoT basado en el hogar al siguiente nivel. Fabricantes como LG y Samsung ya están presentando lentamente electrodomésticos inteligentes para ayudar a garantizar una mejor calidad de vida para los ocupantes.

Por ejemplo, una lavadora compatible con M2M podría enviar alertas a los dispositivos inteligentes de los propietarios una vez que termine de lavarse o secarse, y un refrigerador inteligente podría pedir alimentos automáticamente a Amazon una vez que se agote su inventario. Hay muchos más ejemplos de automatización del hogar que pueden mejorar potencialmente la calidad de vida de los residentes, incluidos los sistemas que permiten a los miembros del hogar controlar de forma remota los sistemas HVAC utilizando sus dispositivos móviles. En situaciones en las que un propietario decide salir temprano del trabajo, podría comunicarse con el sistema de calefacción de la casa antes de salir del trabajo para asegurarse de que la temperatura en el hogar sea agradable al llegar.

3. Gestión de dispositivos sanitarios

Una de las mayores oportunidades para la tecnología M2M se encuentra en el ámbito de la atención médica. Con la tecnología M2M, los hospitales pueden automatizar los procesos para garantizar los niveles más altos de tratamiento. El uso de dispositivos que pueden reaccionar más rápido que un profesional de la salud humana en una situación de emergencia lo hace posible. Por ejemplo, cuando los signos vitales de un paciente caen por debajo de lo normal, un dispositivo de soporte vital conectado a M2M podría administrar automáticamente oxígeno y atención adicional hasta que llegue un profesional de la salud. M2M también permite que los pacientes sean monitoreados en sus propios hogares en lugar de en hospitales o centros de atención. Por ejemplo, los dispositivos que rastrean los movimientos normales de una persona anciana o frágil pueden detectar cuándo se ha caído y alertar al trabajador de la salud sobre la situación. Otro caso de uso en el cuidado de la salud sería el seguimiento de activos. Ubicar el equipo rápidamente puede significar la vida o la muerte en un hospital.

4. Gestión de utilidades inteligente

En la nueva era de la eficiencia energética, la automatización se convertirá rápidamente en la nueva normalidad. A medida que las empresas de energía buscan nuevas formas de automatizar el proceso de medición, M2M viene al rescate, ayudando a las empresas de energía a recopilar automáticamente datos de consumo de energía, para que puedan facturar con precisión a los clientes. Los medidores inteligentes pueden rastrear cuánta energía usa un hogar o negocio y alertar automáticamente a la compañía de energía, lo que suplanta a enviar a un empleado a leer el medidor o requerir que el cliente proporcione una lectura. Esto es aún más importante a medida que las empresas de servicios públicos avanzan hacia modelos de precios más dinámicos, cobrando más a los consumidores por el uso de energía durante las horas pico.

Algunos analistas clave predicen que pronto, todos los objetos o dispositivos deberán poder conectarse a la nube. Esta es una declaración audaz pero aparentemente precisa. A medida que más consumidores, usuarios y propietarios de empresas exijan una conectividad más profunda, la tecnología deberá estar continuamente equipada para satisfacer las necesidades y los desafíos del mañana. Esto permitirá una amplia gama de procesos altamente automatizados, desde reparaciones de equipos y actualizaciones de firmware hasta diagnósticos del sistema, recuperación de datos y análisis. La información se entregará a los usuarios, ingenieros, científicos de datos y tomadores de decisiones clave en tiempo real, y eliminará la necesidad de conjeturas.

El valor de M2M

El crecimiento en los mercados M2M e IoT ha ido creciendo rápidamente y, según muchos informes, el crecimiento continuará. Strategy Analytics cree que las conexiones de red de área amplia y baja potencia (LPWAN) crecerán de 11 millones en 2014 a 5 mil millones en 2022. E IDC dice que el mercado de soluciones IoT en todo el mundo pasará de $ 1,9 billones en 2013 a $ 7,1 billones en 2020.

Muchos grandes operadores de telefonía celular, como AT&T y Verizon, ven este potencial y están implementando sus propias plataformas M2M. Intel, PTC y Wipro se están comercializando fuertemente en M2M y están trabajando para aprovechar este importante crecimiento de la industria. Pero todavía existe una gran oportunidad para que las empresas de nueva tecnología se involucren en soluciones altamente automatizadas para ayudar a agilizar los procesos en casi cualquier tipo de industria. Estamos seguros de que veremos una gran afluencia de empresas que comenzarán a innovar en esta área en los próximos cinco años.

Sin embargo, a medida que el costo de la comunicación M2M continúa disminuyendo, las empresas deben determinar cómo crearán valor para las empresas y los clientes. En nuestra mente, la oportunidad y el valor de M2M no reside en las capas más tradicionales del mundo de la comunicación. Los operadores de celdas y los fabricantes de hardware, por ejemplo, están comenzando a buscar ofertas de pila completa que permitan el desarrollo de productos M2M e IoT. Creemos firmemente que el valor reside en el lado de la aplicación, y el crecimiento en esta industria será impulsado por aplicaciones inteligentes a partir de este momento.

Conclusión

Las empresas no deberían pensar en IoT o M2M por el bien de IoT o M2M. En cambio, deberían centrarse en optimizar sus modelos de negocio o proporcionar un nuevo valor a sus clientes. Por ejemplo, si es una empresa de logística como FedEx o UPS, tiene opciones obvias para las decisiones de logística automatizadas que toman las máquinas. Pero si es minorista, es posible que la transición a la automatización no sea tan obvia. Una cosa es pensar en un proceso automatizado "genial", por ejemplo, crear publicidad que se vincule automáticamente a un cliente específico mediante el uso de la tecnología M2M, pero antes de seguir adelante con el proceso, debe considerar el valor que está salir de ella. ¿Cuánto cuesta implementar? ¿Se dirigirá realmente a la audiencia adecuada? ¿Será efectivo?

Cualquier empresa que esté considerando mudarse al espacio de IoT debe comprender cuál es su modelo de negocio, cómo generará dinero y cómo proporcionará valor a los clientes o los procesos internos.