¿Qué es una torre de perforación de petróleo?

Una torre de perforación de petróleo es una plataforma de perforación diseñada para su uso en la producción de petróleo y gas natural. La versión básica tiene una sección estacionaria vertical que es potencialmente capaz de soportar cientos de toneladas de peso, combinada con una pluma móvil que se usa para subir y bajar equipos. Las torres de perforación de varios diseños se han utilizado durante siglos para extraer recursos valiosos de debajo de la Tierra y continúan usándose ampliamente en la actualidad.

El término derrick proviene de Thomas Derrick, un verdugo que inventó un tipo de horca utilizando un sistema de poleas y vigas móviles durante la época isabelina. Durante su vida, Derrick ejecutó a más de 3000 personas, muchas de ellas con su patíbulo modificado, y la estructura de soporte de su patíbulo se conoció como torre de perforación. El término se adoptó para describir grúas y otros dispositivos de elevación que utilizaban un mecanismo de soporte similar.

Las primeras torres de perforación consistían en una estructura que estaba diseñada para sostener un poste grande que se usaba para perforar con percusión, lo que se logra golpeando repetidamente la tierra para hacer un agujero. Una torre de perforación de petróleo moderna generalmente usa una broca que es capaz de perforar el sustrato y se enfría con una lechada constante de lodo para evitar que se caliente demasiado. Por lo general, a medida que la broca se hunde, el orificio se recubre para evitar que se derrumbe. Una vez que el taladro alcanza el petróleo, se retira para poder insertar bombas y tuberías en el orificio para extraerlo.

En un área rica en petróleo, una torre de perforación de petróleo está diseñada para ser una estructura permanente y seguirá funcionando durante muchos años. Las torres de perforación de petróleo portátiles también se utilizan en áreas menos ricas en recursos o para realizar exploraciones preliminares en áreas de interés potencial. Por lo general, una torre de perforación portátil no es capaz de manejar tanto peso como una permanente, que se puede anclar al suelo y construir con equipos pesados ​​ya que no es necesario moverla.

El diseño básico de la torre de perforación de petróleo es familiar para los residentes de áreas ricas en petróleo y también se usa en plataformas de perforación de petróleo en alta mar que extraen agua del fondo del océano. Una torre de perforación grande requiere una cuadrilla extensa para funcionar correctamente y, a menudo, se ubica en un campo de torres de perforación similares, todas las cuales operan de manera constante. La tripulación de la torre de perforación de petróleo generalmente incluye geólogos, ingenieros, mecánicos e inspectores de seguridad para garantizar que el lugar de trabajo esté bien mantenido.