¿Qué es un compresor rotativo?

Un compresor rotativo es una máquina que comprime el aire ambiente mediante un movimiento rotatorio. El aire en la entrada se comprime gradualmente mediante una configuración de tornillo y desplazamiento positivo. La unidad se puede enfriar con aceite, aire o agua. Los compresores rotativos pueden ser de una etapa o usarse en serie para comprimir aire en dos etapas.

La función de un compresor de tornillo rotativo refrigerado por aceite comienza con la introducción de aire en una cámara central que se llena de aceite. La mayoría de las veces, dos tornillos giratorios entrelazados, más anchos en un extremo y más angostos en el otro, giran en direcciones opuestas para forzar gradualmente el aire hacia el extremo angosto. A medida que continúa la rotación, se crea un vacío en el punto de admisión, lo que atrae más aire al sistema. Algunas unidades se pueden configurar con un solo tornillo.

El aire comprimido sale a un separador que segrega el aceite para que pueda enfriarse y dirige el aire limpio a una tubería de salida. El aire comprimido puede continuar hacia las líneas de servicio conectadas al proceso industrial o hacia un receptor de aire que lo almacena para necesidades futuras. El aceite se enfría con aire o agua antes de regresar a la cámara de compresión. Este tipo de unidad también se denomina compresor de tornillo rotativo húmedo.

Para aplicaciones donde se requiere aire libre de aceite, se prefiere un compresor rotativo que no use aceite en la cámara de compresión. El aire libre de aceite se especifica comúnmente en industrias como el procesamiento de alimentos y la fabricación de productos farmacéuticos. Estas unidades pueden ser enfriadas por aire o agua, y también pueden llamarse compresores secos de tornillo rotativo.

Cuando la presión requerida es relativamente baja, es posible alcanzar el nivel de compresión deseado en un solo paso. De lo contrario, el aire parcialmente comprimido que sale de la primera cámara del compresor rotativo puede dirigirse a otra unidad conectada en serie. El aire se comprime aún más en la segunda unidad para alcanzar el nivel de presión deseado.

El aspecto de desplazamiento positivo del compresor rotativo se refiere a su producción de un volumen fijo de aire a una presión específica. Los compresores de tornillo rotativo están diseñados para operar continuamente. El número limitado de piezas móviles les permite ser fiables y fáciles de mantener.

El motor que acciona un compresor rotativo se puede conectar directamente a la cámara de compresión o puede ser accionado por correa. Las unidades estacionarias generalmente funcionan con un motor eléctrico, pero las unidades portátiles utilizadas para la construcción o reparación de carreteras también pueden funcionar con gasolina o combustible diesel. Los compresores de tornillo rotativo están disponibles en tamaños que van desde unos pocos caballos de fuerza hasta varios cientos de caballos de fuerza.