Sobrescritura de Métodos en Java: Personalizando el Comportamiento de la Superclase

Cuando una subclase hereda un método de su superclase, puede sobrescribirlo (override) para proporcionar una implementación específica, siempre que el método no sea final.

El beneficio: definir un comportamiento específico al tipo de la subclase, manteniendo la misma firma.

Ejemplo Básico: Polimorfismo en Tiempo de Ejecución

class Animal {
    public void move() {
        System.out.println("Los animales se mueven");
    }
}

class Dog extends Animal {
    public void move() {
        System.out.println("Los perros caminan y corren");
    }
}

public class TestDog {
    public static void main(String args[]) {
        Animal a = new Animal(); // referencia Animal, objeto Animal
        Animal b = new Dog();    // referencia Animal, objeto Dog

        a.move(); // ejecuta Animal.move()
        b.move(); // ejecuta Dog.move() — polimorfismo
    }
}

Salida:

Los animales se mueven
Los perros caminan y corren

En tiempo de compilación se verifica el tipo de referencia (Animal tiene move()). En tiempo de ejecución, la JVM invoca el método del objeto real (Dog).

Error Común: Métodos Exclusivos de la Subclase

class Dog extends Animal {
    public void move() { ... }
    public void bark() { System.out.println("Los perros ladran"); }
}

public class TestDog {
    public static void main(String args[]) {
        Animal b = new Dog();
        b.move();  // OK
        b.bark();  // ERROR DE COMPILACIÓN: Animal no tiene bark()
    }
}

La referencia Animal no conoce bark(). Para usarlo, haz ((Dog) b).bark() o usa referencia Dog.

Reglas para la Sobrescritura Correcta

1. Lista de argumentos idéntica a la del método sobrescrito.
2. Tipo de retorno igual o subtipo (covarianza de retorno, Java 5+).
3. Nivel de acceso no más restrictivo (ej. si superclase es public, subclase no puede ser private ni protected).
4. Solo métodos de instancia heredados pueden sobrescribirse.
5. Métodos final no pueden sobrescribirse.
6. Métodos static no se sobrescriben (se ocultan / re-declaran).
7. Si no se hereda, no se puede sobrescribir.
8. En mismo paquete: puede sobrescribir cualquier método no private ni final.
9. En paquete distinto: solo métodos public o protected no final.
10. Excepciones: Puede lanzar excepciones no verificadas (unchecked) libremente. Para verificadas (checked): no puede lanzar nuevas ni más amplias que las del método original; puede lanzar menos o más específicas.
11. Los constructores no se sobrescriben.

Uso de super para Invocar la Versión de la Superclase

Dentro del método sobrescrito, super.metodo() llama a la implementación padre.

Ejemplo

class Animal {
    public void move() {
        System.out.println("Los animales se mueven");
    }
}

class Dog extends Animal {
    public void move() {
        super.move(); // llama a Animal.move()
        System.out.println("Los perros caminan y corren");
    }
}

public class TestDog {
    public static void main(String args[]) {
        Animal b = new Dog();
        b.move();
    }
}

Salida:

Los animales se mueven
Los perros caminan y corren

Resumen: Sobrescritura vs Sobrecarga