Estampado metálico 101: Guía completa para principiantes

No debe confundirse con la fabricación metálica, el estampado metálico es un proceso de trabajo de metales que implica el uso de una máquina industrial para deformar una lámina plana de metal en una forma específica. Usando presión, la máquina comprime la lámina metálica contra una superficie de matriz. Esto cambia la forma de la lámina metálica para reflejar la de la superficie de la matriz.

Historia del estampado metálico

El estampado metálico existe desde hace más de un siglo. En Alemania durante los años 1880, el proceso se usó extensamente por fabricantes de bicicletas para crear componentes como cuadros y manillares. Poco después, empresas en Estados Unidos comenzaron a usar estampado metálico para otros propósitos. Ford Motor Company, por ejemplo, se dice que usó estampado metálico para producir piezas de coches tras descubrir el alto coste de recursos de usar piezas forjadas.

El funcionamiento interno del estampado metálico

Por definición, el estampado metálico es un proceso relativamente simple en el que la lámina de metal se presiona contra una superficie de matriz usando una prensa de estampado. Sin embargo, hay diferentes pasos para lograr este objetivo. En algunos casos, la lámina de metal es inicialmente demasiado grande para el proceso, por lo que debe recortarse usando un proceso conocido como blanqueado (blanking). Con el blanqueado, la lámina de metal grande se corta en piezas más pequeñas para usar en estampado metálico.

Dependiendo del tipo de proceso de estampado usado, la lámina de metal también puede requerir perforado (piercing). Si la prensa de estampado tiene varillas en las que se coloca la lámina de metal, el metal debe perforarse para que las varillas puedan deslizarse a través de él.

El blanqueado y el perforado son pasos opcionales en el estampado metálico. Independientemente de si se realizan, una prensa de estampado se usa eventualmente para manipular y deformar físicamente la lámina de metal en la forma de la superficie de la matriz.

Beneficios del estampado metálico

El estampado metálico es una forma fácil y efectiva de cambiar la forma de la lámina de metal. Incluso hay prensas de estampado controladas por computadora (CNC) que permiten a los fabricantes diseñar la forma de metal deseada en un programa de computadora.

Los fabricantes pueden usar estampado metálico para lograr formas complejas e intrincadas que no son posibles con otros procesos de trabajo de metales. Mientras se use la forma de matriz correcta, el estampado metálico convertirá una lámina de metal convencional en la forma deseada.

También vale la pena notar que el estampado metálico se realiza típicamente usando lámina de metal en frío, lo que significa que los fabricantes no están obligados a calentar o fundir su metal como se requiere en otros procesos de trabajo de metales. Junto con los otros beneficios listados, esta es una razón más por la que los fabricantes usan estampado metálico.

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