Entendiendo los desechos espaciales: ¿Cuánta basura orbita la Tierra?

El primer satélite en medir viento superficial sobre el océano fue Seasat en 1978. Ver la Tierra desde el espacio se ha vuelto esencial para comprender la influencia acumulativa de actividades humanas en su base de recursos naturales. En las últimas dos décadas, datos de satélites de observación terrestre se han vuelto importantes en mapeo de características e infraestructura terrestre, gestión de recursos naturales y estudio de cambio ambiental.

Al investigar "Desechos de Satélites", visitamos el "Centro de Teledetección" en carretera Amravati. Hay muchos formatos informativos. Obtuvimos info sobre lanzamientos de satélites desde el primero al actual. Visitamos el "Centro de Ciencias Raman" para más info. Vimos espectáculo 3D sobre planetario/satélites.

Objetivos:

• Causas de desechos de satélites en el espacio: Cuando cohetes y transbordadores se lanzan al espacio van acompañados de varias etapas de cohete, depósitos de combustible y motores.
• Teledetección y tecnologías de mapeo innovadoras: Datos de imagen de teledetección de la superficie terrestre adquiridos por plataformas espaciales están disponibles en formato digital.
• Desechos de satélites: Se sugirió volar las etapas de cohete. Pero eso solo crearía más piezas pequeñas de desechos y la situación sería igual o peor.
• Monitoreo ambiental: La vista desde satélites geoestacionarios ambientales se muestra a menudo en pronósticos meteorológicos televisados.
• Comunicación: La tecnología de comunicación probablemente ha tenido el mayor impacto en nuestro mundo. Se la ha llamado una de las mayores fuerzas para la "super-tribalización" de la especie humana.
• Satélite artificial: Los satélites artificiales, norma hoy, eran cosa de la fantástica imaginación de Clarke, pero al año siguiente la ciencia se puso al día rápidamente.

La contaminación espacial, aunque no es un problema doméstico, es un problema creciente que empezará a afectarnos en la Tierra si no hacemos nada para prevenirla. Contaminación espacial es cualquier cosa en el espacio que no se desea. Ejemplo: pequeñas virutas de pintura o astillas de metal de naves y transbordadores. Claramente, la única forma de evitar que etapas de cohetes y satélites deambulen por el espacio es traerlos de vuelta a la Tierra. Esto plantea una situación "catch-22" porque para meter algo en espacio ahora tienes que soltar una etapa de cohete en el espacio. Necesitamos una solución al problema de la etapa de cohete.

Observaciones:

• Debido a la inmensidad del espacio, los cuerpos pesados están dispersos a lo largo de millones de años luz.
• Se han reportado cápsulas de basura enviadas al espacio con químicos volátiles. Las consecuencias más dañinas de la basura espacial probablemente nos involucren en la Tierra.
• En la típica forma humana, parece que nos hemos disparado en el pie otra vez; quién sabe, pronto podríamos tener un par de anillos alrededor de nuestro planeta similares a los de Saturno.

Ventajas:

• El alcance del satélite es muy amplio.
• Es posible cubrir toda la Tierra con solo tres satélites geoestacionarios y máx. 42% de la superficie terrestre cubrible por un solo satélite.
• Se usa para comunicación. Considerando la distancia significativa Tierra-satélite, todos los instrumentos y parámetros de propagación se experimentan plenamente.

Desventajas:

• Comparado con sistemas de comunicación terrestres, el sistema satelital es bastante costoso.
• La estación terrena para comunicación satelital es muy grande y costosa. Causa abundante contaminación ambiental.

Conclusión:

Personalmente, creo que se debería investigar un método de lanzamiento alternativo. Seguramente hay otra forma de poner transbordadores en órbita. Si no es opción disponible ahora, quizás debería reducirse el número de lanzamientos. Los lanzamientos deberían ser más eficientes para evitar múltiples lanzamientos. Si es absolutamente necesario lanzar, se debería hacer una revisión detallada para asegurar que los desechos se mantengan al mínimo. Quizás las etapas podrían equiparse con su propio motor para regresarlas a la atmósfera.

Este artículo ha sido escrito por Pooja Kose, parte de nuestro equipo. Haz clic aquí si quieres leer su biografía.