Elegir entre SOLIDWORKS y AutoCAD para diseño mecatrónico

SOLIDWORKS

Fundado originalmente en 1993 por Jon Hirschtick, un aclamado miembro del equipo de Blackjack del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), SOLIDWORKS se lanzó en 1995 con el objetivo de proporcionar un software de modelado 3D asequible y fácil de usar que pudiera ejecutarse en el (en ese momento) nuevo escritorio de Windows. Comprado por Dassault Systems en 1997, SOLIDWORKS vio rápidamente ingresos al norte de 100 millones de dólares y se convirtió en un software ampliamente conocido en la industria mecatrónica (mecánica, robótica, electrónica y sistemas de control).

Figura 1. Video cortesía de SOLIDWORKS

SOLIDWORKS ofrece varias aplicaciones que pueden incorporarse en un proyecto de ingeniería, como las siguientes.

• SOLIDWORKS 3D CAD: Una de las funciones más populares de SOLIDWORKS y una herramienta poderosa para diseñar, desarrollar y fabricar objetos físicos.
• SOLIDWORKS Product Data Management (PDM) y 3DExperience: Paquetes actualizables que conectan a los usuarios en un proyecto manteniendo y almacenando datos en una ubicación centralizada, reduciendo el tiempo de colaboración y aumentando la eficacia del equipo.
• SOLIDWORKS Electrical: Proporciona a los usuarios la opción de diseñar esquemas eléctricos, y supuestamente es el único paquete de software que puede vincularse directamente al entorno mecánico 3D.
• SOLIDWORKS Composer: Cree manuales de instrucciones, guías de procedimientos, manuales de mantenimiento, visualizaciones de alta calidad, contenido interactivo, películas y entornos de realidad virtual.
• SOLIDWORKS Simulation: Permite a los usuarios probar sus diseños bajo condiciones del mundo real, reduciendo la necesidad de prototipado y rediseño continuos.

Figura 2. Un motor 3D hecho en SOLIDWORKS 3D CAD. Imagen cortesía de SOLIDWORKS

Con un conjunto diverso de características, Dassault Systems se dirige principalmente al diseño de productos (médico, maquinaria, productos de consumo, etc.), construcción, aeroespacial e industrias automotrices como consumidores de su software SOLIDWORKS.

Diseño de productos: Ahorrar tiempo y dinero sigue impulsando a los equipos de ingeniería a ser más rápidos, inteligentes y ágiles en sus proyectos de diseño. SOLIDWORKS 3D permite a las empresas asegurar que los prototipos y piezas sean viables antes del desarrollo. Los usuarios pueden crear ensamblajes completos a partir de todas las piezas individuales de un proyecto para demostrar que todos los ajustes, piezas y restricciones funcionan juntos antes de que una empresa gaste un centavo en costosa fabricación.

Construcción: Implementar el software de visualización fotorrealista de SOLIDWORKS da a las empresas de construcción y desarrollo la capacidad de crear maquetas 3D y renderizados que pueden explorarse en realidad virtual y proporcionar un concepto visual que normalmente sería difícil de comunicar a clientes no técnicos.

Aeroespacial/Automotriz: Ambas industrias se caracterizan por componentes complejos de alta calidad que serían muy difíciles de diseñar sin una plataforma CAD 3D. Los ingenieros pueden usar SOLIDWORKS para crear estos diseños mientras cumplen con rigurosos estándares de seguridad y métricas de rendimiento.

AutoCAD

Anterior a SOLIDWORKS e incluso a Microsoft Windows, AutoCAD fue desarrollado inicialmente en 1982 por John Walker y un grupo de 12 otros programadores cuando formaron AutoDesk y comenzaron a trabajar en varios programas relacionados con CAD. AutoCAD fue el primero de estos programas y se lanzó en la feria comercial COMDEX de 1982 en Las Vegas. Dentro de los cuatro años de su lanzamiento, AutoCAD se convirtió en la aplicación de diseño por computadora más utilizada en el mundo y continúa manteniendo la mayor cuota de mercado en ese espacio hoy en día.

Figura 3. Diseño de rampa de entrada y salida de autopista usando AutoCAD. Imagen cortesía de Autodesk

Hay muchos paquetes adicionales que AutoDesk ofrece para mejorar AutoCAD y expandir las disciplinas a las que AutoCAD puede aplicarse.

• Advance Steel: Una plataforma AutoCAD enfocada en estructuras de acero y diseño de acero, ampliamente utilizada en el campo estructural. Incluye grandes bibliotecas de vigas, tornillos, placas y soldaduras, con herramientas avanzadas para detección de colisiones.
• AutoCAD Architecture: Proporciona una base completa de AutoCAD con capacidades específicas para trabajo de arquitectura, como restricciones integradas para ventanas, paredes, pisos y techos, permitiendo al usuario dibujar edificios residenciales y comerciales completos desde cero.
• AutoCAD MEP: Una plataforma mecánica, eléctrica y de plomería (MEP) que permite a los ingenieros diseñar sistemas de HVAC, plomería e iluminación para el interior de edificios comerciales y residenciales.
• AutoCAD MAP 3D: Proporciona un paquete fácil de usar para mapeo GIS (sistema de información geográfica) utilizado para varios escenarios y principalmente utilizado por topógrafos e ingenieros civiles para incorporar información topográfica en proyectos de construcción de AutoCAD.
• Autodesk Civil 3D: Un paquete utilizado para capas GIS, nivelación, carreteras y edificios. Se utiliza principalmente por ingenieros civiles para diseño de carreteras y desarrollo de tierras.

Diferencias entre SOLIDWORKS y AutoCAD

Ambos programas pueden crear entregables similares y ofrecer características comparables, pero el tema general es que AutoCAD se utiliza mejor para dibujo 2D y 3D, mientras que SOLIDWORKS es más capaz de diseñar y visualizar modelos 3D avanzados. Con funcionalidad 2D limitada, SOLIDWORKS se basa principalmente en diseño paramétrico 3D, y AutoCAD se centra en dibujo 2D con diseño directo.

El diseño paramétrico o directo describe la base del software de diseño. El diseño paramétrico se basa en agregar características y restricciones para definir un objeto, permitiendo a un ingeniero alterar características o restricciones individuales y actualizar el modelo automáticamente sin recrear el modelo.

El modelado directo permite la manipulación directa de la geometría del modelo empujando, tirando y torciendo. El modelado directo puede pensarse como modelar con un bloque de arcilla.

El diseño paramétrico es más conveniente cuando el diseñador está desarrollando una pieza o componente individual de un sistema, y el directo se utiliza mejor al dibujar, como nivelación de terreno o diseño de carreteras.

Hay diferencias visuales significativas que deben considerarse al elegir entre los dos programas. SOLIDWORKS ofrece capacidades de renderizado de piezas, ensamblajes y sistemas que no tienen parangón en AutoCAD. Continúan añadiendo nuevas mejoras visuales en su versión 2022 de SOLIDWORKS con una función de coincidencia de cámara. AutoCAD, por otro lado, ofrece más funcionalidad en importación y exportación de diseños PDF, planos de construcción 2D y planos de planta para coordinación y dibujo.

Más allá de las capacidades, los dos programas tienen diferencias en sus capacidades de plataforma operativa. AutoCAD puede funcionar tanto en Microsoft Windows como en macOS, mientras que SOLIDWORKS solo se ejecuta en Microsoft Windows y requiere máquinas virtuales para ejecutarse en cualquier sistema macOS.

En resumen, si busca un programa para diseñar piezas y ensamblajes manufacturados en 3D, y espera simularlos en escenarios del mundo real, entonces SOLIDWORKS es la mejor opción. Si busca dibujar planos de planta, documentos de construcción, diagramas de detalle y diseños civiles, entonces AutoCAD probablemente tendrá los paquetes adecuados para usted.