Hexcel destaca fuerte crecimiento de ventas 2018 en JEC World 2019

Hexcel (Stamford, Connecticut, EE. UU.) celebró su conferencia de prensa anual en JEC World 2019 y reportó números prometedores. La compañía tuvo ventas de 2.200 millones de dólares en 2018, con el 48 % de eso proveniente de EE. UU., 48 % de Europa y 4 % de otras regiones. La compañía disfrutó un crecimiento del 10 % en 2018 y espera uno similar en 2019. En aeroespacial, los programas Airbus A350 y Airbus A320 neo son los más importantes en los libros de la compañía, con el primero consumiendo 4,8 millones de dólares en materiales Hexcel por juego de nave, y el segundo consumiendo 450.000 dólares en materiales Hexcel por juego de nave. En los últimos 18 meses Hexcel abrió su nueva planta de núcleo diseñado en Casablanca, Marruecos, y una nueva planta de fibra de carbono/poliacrilonitrilo (PAN) de 250 millones de dólares en Roussillon, Francia. A principios de este año Hexcel abrirá un centro de I+T en Les Avenières, Francia, que trabajará en tecnologías fuera de autoclave (OOA). Esto incluye un esfuerzo conjunto con el proveedor de resinas Arkema para desarrollar cintas de fibra de carbono/PEKK para programas de aviones de próxima generación.

La estructura compuesta más grande en JEC World 2019 fue una estructura de empenaje A380 desarrollada por Hexcel con FIDAMC (Getafe, Madrid, España) y MTorres (Torres de Elorz, Navarra, España) e intentada para demostrar la capacidad de gran estructura, alta tasa de la tecnología AFP/ATL actual en aeroestructuras comerciales (ver foto). La máquina MTorres usada para fabricar la pieza, dice Hexcel, tiene una tasa de colocación de 100-150 kg/hora y puede colocar cintas de hasta 2 pulgadas de ancho, permitiendo eficiencias no vistas hasta ahora en fabricación aeroespacial. Notable en el stand de Hexcel fue un panel de ala integrado demostrativo (ver foto), hecho con tejido sin crimp HiMax AS7 e infundido con resina HexFlow RTM6.

Poco después de JEC World 2018, Hexcel anunció una asociación con el especialista en termoplásticos Arkema (King of Prussia, Pensilvania, EE. UU.) para desarrollar cintas de fibra de carbono/PEKK para aeroespacial y otras aplicaciones. Ese trabajo, reportó Hexcel este año, está en curso e incluye el desarrollo de un laboratorio operado conjuntamente Hexcel/Arkema que se espera abra antes de finales de 2019.

Nuevos productos anunciados en la feria

• HexPly M901 preimpregnado termofijo, diseñado para aplicaciones de ballestas automotrices
• HexPlay XF2, un producto de superficies en molde para fabricación de palas eólicas. Diseñado para obviar la necesidad de gelcoat en fabricación de palas eólicas y acelerar el rendimiento de fabricación.
• Polyspeed, la línea de laminados pultrudidos de fibra de carbono/poliuretano de Hexcel para tapas de viga de palas eólicas.
• HexAM, un material CF/PEKK para aplicaciones de fabricación aditiva que, dice Hexcel, se espera sea un "gran disruptor".
• HexTow HM50, una nueva fibra de carbono de alto módulo y alta resistencia a tracción.
• HexTow 85, una nueva fibra de carbono basada en rayón para aplicaciones ablativas, incluyendo carcasas de motor cohete de combustible sólido.
• HexBond, el nuevo nombre para la línea de productos adhesivos que Hexcel heredó al adquirir Structil.
• Refuerzos HiMax DPA (adhesivo de patrón de puntos) son tejidos sin crimp (NCF) suministrados pre-pegados, permitiendo que múltiples tejidos se estratifiquen más fácilmente.