Airborne presenta sistema de preformado automatizado pick-and-weld para fabricación de compuestos

Airborne (La Haya, Países Bajos), un proveedor de soluciones automatizadas para fabricación de compuestos, ha desarrollado un proceso de fabricación totalmente automatizado y flexible, el sistema de Preformado Automatizado, para crear preformas de compuestos en fibra seca y compuestos termoplásticos. Según la compañía, el sistema proporciona la libertad para crear cualquier forma y tamaño de preforma (bordes de forma libre y 100% forma neta), así como variación de espesor; también puede hacer recortes en medio de la capa. En general, se dice que el proceso mantiene alta producción, mejora la eficiencia y elimina alto coste.

La solución se basa en tres pasos, dice Airborne: corte del material en una cortadora transportadora o alimentador de cinta; recogida del material por el robot; y colocación y soldadura por puntos de las capas para crear una preforma estabilizada. El sistema puede trabajar con rollos de material anchos existentes para optimización de costes. Además, como usa procesos existentes para corte y soldadura, el sistema no requiere nuevos diseños o cualificaciones. Dependiendo de la necesidad, Airborne dice que se pueden suministrar diferentes variantes, optimizadas para productividad, precisión o flexibilidad. El sistema de preformado se pone en acción en el video a continuación.

Típicamente, señala Airborne, el proceso de crear una preforma es costoso. Muchos procesos de conformado de compuestos, como consolidación en prensa, conformado en prensa, conformado al vacío o conformado por diafragma, se basan en el uso de preformas 2D a medida o blanks. Aunque los procesos de conformado suelen ser automatizados, los blanks o preformas que entran en estos procesos a menudo se producen manualmente, un proceso repetitivo que requiere tanto habilidad como concentración de los operadores. Además, con tasas de producción más altas, se vuelve cada vez más difícil para los operadores mantener el ritmo de producción manteniendo la calidad. Y si se considera la automatización del proceso, en muchos casos, el tiempo de ingeniería y programación es prohibitivo, especialmente en fábricas con una amplia mezcla de productos.

Airborne dice que su nuevo sistema enfrenta estos retos. La programación automatizada permite tiempos de arranque cortos, sin necesidad de programación. El archivo de diseño también puede cargarse directamente en la máquina y la preforma puede hacerse sin intervención. Airborne dice que el sistema maneja fibra seca y materiales compuestos termoplásticos en muchas formas diferentes (UD, tela, materiales de núcleo, películas de superficie, películas adhesivas, etc.). Funcionalidades pueden añadirse según se necesite (control de calidad, descarga de preforma, alimentaciones de material adicionales, alimentaciones de material de mayor volumen, etc.).

“El principio básico del sistema es muy simple: ‘recoger y soldar’. Esta es una acción de recoger y colocar por el robot durante la cual soldamos por puntos las capas”, dice Marcus Kremers, CTO de Airborne. “Nos gusta esta simplicidad conceptual ya que hace el proceso muy robusto, flexible y versátil. Por supuesto, el diablo está en el detalle para hacer que funcione consistentemente con la calidad correcta. En muchos casos, los clientes manejan muchos materiales y diseños de productos diferentes. Su situación ideal es tener una sola tecnología de automatización y eso es lo que podemos proporcionarles”.