Impresiones 3D cerca de casa

¿Te imaginas cómo sería intentar completar las tareas cotidianas con una sola mano? ¿Cómo te servirías un trago? ¿Cómo te atarías los zapatos? ¿Cómo sería intentar cepillarme los dientes? Esta realidad es demasiado familiar para Josie Fraticelli. Después de 12 años de vivir sin él, Josie finalmente sabe lo que es tener una mano derecha. Todo es gracias a una impresora 3D, un dispositivo protésico de intrincado diseño y un brillante y atento equipo de ingenieros en Virginia Tech.

Antes de nacer, Josie sufría del síndrome de bandas amnióticas. Esencialmente, una banda en el útero envuelta alrededor de la muñeca de Josie, que cortó el flujo de sangre, provocando que naciera con una mano derecha subdesarrollada. Pero la falta de una mano derecha nunca hizo que tuviera una mala actitud.

En una entrevista con la afiliada local de CBS, WDBJ-7, Josie declaró:“No me impide hacer cosas. Incluso si me detiene, lo intentaré ". Esta actitud la ha ayudado en momentos difíciles a lo largo de los años, ya que los niños a menudo se burlaban de ella o la intimidaban en la escuela o en el autobús.

La nueva prótesis de Josie ha tardado varios años en fabricarse. Su padre, Tom, dijo que comenzó a investigar la posibilidad de fabricar una mano impresa en 3D en 2013. Si bien esto creó una sensación de esperanza para la familia de Josie, nadie en el área local era capaz de producir lo que tenían en mente.

Entonces, la madre de Josie, la Dra. Barbara Fraticelli, profesora de Ingeniería Industrial y de Sistemas en Virginia Tech, decidió pedir ayuda a uno de sus colegas. Se puso en contacto con el Dr. Blake Johnson para ver si podía hacer realidad el sueño de una mano impresa en 3D para Josie.

El Dr. Johnson trabajó con los graduados de último año Justin Halper, Niki Khandelwal y Alex Meholic, y con Elena Karakozoff. Juntos, estudiaron la mano izquierda de Josie y la combinaron con diseños existentes para crear una mano protésica impresa en 3D.

La historia de éxito de Josie es un brillante ejemplo de lo que es posible cuando los corazones grandes, las mentes brillantes y la tecnología se combinan para hacer el bien. También significa que el futuro de las prótesis bien puede estar enraizado en la impresión 3D, para brindar las soluciones más personalizadas y efectivas. Tiene sentido que la impresión 3D pueda ayudar a otras personas con defectos de nacimiento similares, o incluso a personas amputadas. También podría resultar una opción más rentable que las prótesis actuales.

Según un artículo de ABC News, una nueva pierna protésica puede costar entre $ 5,000 y $ 50,000. Si bien una pierna y una mano protésicas son partes diferentes del cuerpo, la conclusión sigue siendo aplicable. Cuando se considera el hecho de que una impresora 3D cuesta menos de $ 1,000 y el plástico oscila entre $ 20 y $ 30, está claro que los beneficios de esta tecnología se extienden más allá de la calidad de vida a los aspectos financieros.

"En última instancia, donde esto ocurrirá en 15-20 años será en el hogar facilitado por los padres y el niño interactuando juntos", dijo el Dr. Johnson. Los avances en la impresión 3D podrían ser el comienzo de cambios drásticos en la forma en que las personas pueden obtener estas prótesis que cambian la vida.

Josie está emocionada de poder sostener una taza mientras se sirve su propio refresco. "También me gusta hacer golpes de puño", dijo. Junto con su familia y el Dr. Johnson, Josie busca mejorar el prototipo, haciendo que su mano protésica sea aún más capaz y colorida. Entre su actitud increíble, tecnología avanzada y su excelente sistema de apoyo, el futuro de Josie ciertamente parece brillante.